Tratamiento quirúrgico del melanoma de cabeza y cuello

Esta información explica el melanoma de cabeza y cuello y su tratamiento quirúrgico.

El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Se inicia en los melanocitos, que son las células que dan el color a la piel.

Factores de riesgo del melanoma

No sabemos exactamente qué causa el melanoma, pero sí conocemos algunos de los factores de riesgo que lo provocan. Entre ellos se encuentran:

• Pasar mucho tiempo al sol.
• Utilizar lámparas y cabinas de bronceado.
• Tener lunares.
• Tener la piel clara.
• Tener el pelo rubio o pelirrojo.
• Tener familiares con la enfermedad.

Señales de advertencia del melanoma

ABCDEs del melanoma

Los signos de advertencia del melanoma suelen denominarse «ABCDEs» del melanoma. Busque los siguientes signos de advertencia en cualquier lunar o mancha de su piel:

A – Asimetría: Una mitad del lunar no se parece a la otra.

B – Borde: Los bordes del lunar son desiguales e irregulares.

C – Color: El lunar tiene más de un color. Pueden aparecer diferentes tonos de marrón, bronceado, rojo o negro.

D – Diámetro: El lunar es mayor de 6 milímetros, que es aproximadamente el tamaño de la goma de un lápiz.

E – Evolución: El lunar está cambiando de alguna manera. Esto incluye un cambio en el tamaño, la forma, la textura, el color o la superficie (como el sangrado) o cualquier síntoma nuevo, como el picor o la sensibilidad.

Lunar de patito feo

Otro signo de advertencia del melanoma es el llamado «lunar de patito feo». Se trata de un lunar o mancha en la piel que tiene un aspecto o tacto diferente a otros similares en el cuerpo.

Diagnóstico del melanoma

Si su médico cree que puede tener un melanoma, le hará una biopsia del lunar para tomar una muestra de tejido. Un tipo de biopsia se llama biopsia en sacabocados, en la que se utiliza un instrumento que toma un núcleo de tejido. Otro tipo de biopsia se llama biopsia por incisión, que implica un pequeño corte en la piel. Ambas se suelen realizar en la consulta del médico.

En ambos tipos de biopsia, el médico extraerá tejido de la zona sospechosa. El tejido se examinará con un microscopio. Esto le dirá a su médico si se trata de un cáncer o no.

Si la biopsia muestra células cancerosas, es posible que necesite más pruebas. Estas pueden incluir una radiografía de tórax, una tomografía computarizada (TC), una resonancia magnética (RM) o una tomografía por emisión de positrones (PET). Estas pruebas se realizan para ver si el melanoma se ha extendido a otras zonas del cuerpo. Si las pruebas muestran que el melanoma puede haberse extendido, se le hará un mapeo linfático y una biopsia del ganglio centinela. Consulte la sección «Extirpación quirúrgica de los melanomas» para obtener más información.

Aspiración con aguja fina

Si su médico puede palpar el o los ganglios linfáticos, puede realizar una aspiración con aguja fina. Esto puede hacerse en la consulta de su médico. Durante una aspiración con aguja fina, se introduce una aguja en el ganglio linfático y se extrae tejido o líquido. Este líquido o tejido se examina en busca de células cancerosas. Si hay células cancerosas, se extirparán los ganglios linfáticos que rodean al tumor, lo que tendrá lugar durante su intervención quirúrgica. Es posible que tenga que operarse aunque no haya células cancerosas. Esto se debe a que la aguja extrae tejido o líquido sólo de la zona en la que se insertó.

Tipos de melanoma

Hay varios tipos de melanoma que afectan a la cabeza y el cuello. El tipo más común es el melanoma de extensión superficial. Este tipo de melanoma crece a lo largo de la capa superior de la piel durante algún tiempo antes de extenderse más profundamente. Entre el 40% y el 60% de los tumores de melanoma son de este tipo. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Su médico analizará con usted el tipo de melanoma que tiene

Tratamiento

Su médico analizará con usted las opciones de tratamiento. Este recurso analiza el tratamiento quirúrgico de los melanomas, pero todas las opciones de tratamiento se basan en:

• El grosor del tumor.
• Si está en sus ganglios linfáticos.
• Si ha hecho metástasis (se ha extendido) a lugares distantes como los pulmones o el hígado.

Extracción quirúrgica de los melanomas

El melanoma superficial puede extirparse con una cirugía llamada escisión amplia. Esto puede hacerse con anestesia local (medicación que le adormece), pero normalmente se hace como una cirugía con anestesia general (medicación que le adormece). Si va a someterse a una intervención quirúrgica, su enfermera le proporcionará el recurso Preparación para la intervención quirúrgica para ayudarle a prepararse para ella.

En una escisión amplia, su médico extirpará el melanoma y parte de la piel sana que lo rodea para asegurarse de que se ha eliminado todo el cáncer. Este tejido se enviará al patólogo para determinar el tipo de tumor que tiene. La zona quirúrgica se cerrará con suturas (puntos) que se retiran aproximadamente una semana después de la operación o con suturas que se disuelven solas. Algunas personas también pueden someterse a una reconstrucción, dependiendo del tamaño de la herida. Consulte la sección «Reconstrucción de la zona de la herida» para obtener más información.

Mapeo linfático y biopsia del ganglio centinela

Es posible que tenga que someterse a una biopsia del ganglio centinela durante la cirugía. Un ganglio centinela es el primer o los primeros ganglios linfáticos a los que es más probable que se propaguen las células cancerosas desde un tumor primario.

El mapeo linfático es el primer paso de una biopsia del ganglio centinela. Durante el mapeo linfático se inyecta un tinte en el cuerpo que viaja a los ganglios linfáticos cercanos. El mapeo linfático tiene lugar en el Servicio de Imagen y Terapia Molecular (MITS), a veces llamado Medicina Nuclear, antes de su cirugía de escisión amplia. Si se somete a un mapeo linfático, su enfermera le dará un recurso llamado Mapeo linfático con biopsia del ganglio centinela.

Su médico extraerá el ganglio centinela en una en una biopsia del ganglio centinela, que tendrá lugar al mismo tiempo que su cirugía de escisión amplia.

• Si el ganglio centinela no tiene cáncer, es poco probable que otros ganglios tengan cáncer.
• Si el ganglio centinela tiene cáncer, se extirparán más ganglios linfáticos. Esto se denomina disección de los ganglios linfáticos.

Reconstrucción de la zona de la herida

Después de la extirpación del melanoma, es posible que tenga que reconstruir la zona de la herida. Su cirujano hablará con usted sobre qué tipo de reconstrucción es adecuada para usted, antes de la cirugía. Es posible que un cirujano de cabeza y cuello y un cirujano plástico formen parte de su equipo quirúrgico.

Tipos de reconstrucción

• En un injerto de piel, el cirujano extrae una fina capa de piel de una parte del cuerpo (denominada zona donante) y la utiliza para cerrar la zona quirúrgica que debe cubrirse (denominada zona receptora). Las zonas donantes más habituales son la parte superior del muslo. Si va a someterse a un injerto de piel, su médico o enfermera le dará un recurso llamado About Your Split-Thickness Skin Graft.
• En un colgajo local, su cirujano toma tejido de una parte de su cuerpo (zona donante) y lo traslada a la zona quirúrgica que necesita ser cubierta (zona de reconstrucción). El tejido que se utiliza permanece unido al cuerpo, aportando su propio suministro de sangre. El otro extremo del colgajo se separa del lugar original. Este extremo se gira para cubrir el sitio quirúrgico. Si va a someterse a una reconstrucción con colgajo local, su médico o enfermera le darán un recurso llamado Acerca de su cierre o reconstrucción con colgajo local.
• En un colgajo libre, su cirujano extirpará el tumor, el hueso y el tejido blando, según sea necesario. El cirujano reconstructor tomará un colgajo libre (bloque de tejido) de la zona donante y lo fijará en la zona receptora. Utilizará un microscopio para ver y conectar los pequeños vasos sanguíneos del colgajo libre con los vasos sanguíneos de la zona receptora. Si se va a someter a una reconstrucción con colgajo libre, su médico o enfermera le darán un recurso llamado About Your Microvascular Reconstruction Surgery Using Free Tissue Transfer.

After your surgery

Su proveedor de atención médica hablará con usted sobre lo que puede esperar después de la cirugía y le proporcionará más recursos. Si le han hecho una disección de los ganglios linfáticos, es posible que le coloquen un drenaje para eliminar el líquido sobrante durante 3 ó 4 días.

Cuando acuda a su cita postoperatoria, su cirujano le comentará el informe patológico final de la cirugía. Le dirá si necesita más tratamiento y otra información de seguimiento.

Recursos de apoyo

Cualquier diagnóstico de cáncer puede causar preocupación y ansiedad. Es posible que descubra que está más ansioso justo antes de las visitas y pruebas de seguimiento. Los grupos de apoyo pueden ser muy útiles una vez finalizado el tratamiento. Nuestro Programa de Recursos para la Vida después del Cáncer (RLAC) organiza grupos de apoyo para personas con cáncer de cabeza y cuello. La Sociedad Americana del Cáncer también tiene grupos de apoyo en persona y en línea a los que puede unirse. También contamos con otros profesionales a los que puede acudir, como psiquiatras, psicólogos y trabajadores sociales. Pida a su médico o enfermera que le recomiende a alguien.