Tratamiento de la adicción con el trastorno bipolar grave

Las fluctuaciones extremas del estado de ánimo y los niveles de energía son los signos distintivos del trastorno bipolar, una forma de enfermedad mental que provoca una grave inestabilidad psicológica.

El trastorno bipolar implica algo más que los típicos cambios de humor; provoca cambios drásticos en los estados emocionales, el funcionamiento cognitivo, el juicio y el comportamiento. Las personas con trastorno bipolar pueden pasar de un estado depresivo a un subidón maníaco en cuestión de semanas o incluso días, dependiendo del tipo de trastorno y de la naturaleza de sus episodios. Los efectos del trastorno bipolar son amplios, causando conflictos en las relaciones, dificultades laborales, un mayor riesgo de suicidio y una disminución general de la calidad de vida.

La incidencia del abuso de sustancias es mayor entre los individuos con trastorno bipolar que entre la población en general. La National Alliance on Mental Illness afirma que más de la mitad de las personas con trastorno bipolar (el 56 por ciento) tienen un historial de abuso de drogas ilícitas, mientras que el 44 por ciento ha abusado o es dependiente del alcohol. Cuando el trastorno bipolar grave coexiste con la adicción a las drogas o al alcohol, el potencial de resultados negativos aumenta. Una combinación de terapias -incluidos los medicamentos psiquiátricos, la terapia individual y de grupo, y el tratamiento intensivo contra el abuso de sustancias- puede ayudar a estos clientes a lograr un sentido de equilibrio interior y a crear vidas más satisfactorias y productivas.

Detección de los signos del trastorno bipolar

El trastorno bipolar puede ser difícil de identificar, especialmente en personas que abusan de las drogas o el alcohol. Los cambios de humor extremos causados por este trastorno psiquiátrico pueden parecerse a los altibajos que experimentan las personas durante los períodos de intoxicación o abstinencia de sustancias. Del mismo modo, el abuso de sustancias puede intensificar los altibajos del trastorno bipolar, lo que hace difícil saber si estos cambios de humor son inducidos química o psicológicamente.

Los cambios causados por el trastorno bipolar son mucho más drásticos que los cambios de humor que los adultos promedio experimentan a lo largo de su vida. Aunque estas fluctuaciones pueden seguir ciertos patrones, a menudo se producen de forma impredecible, dejando al individuo con una sensación de descontrol. Del mismo modo, los seres queridos, los compañeros de trabajo o los conocidos pueden sentirse impotentes cuando se enfrentan a estos cambios drásticos en la personalidad del individuo. Las señales de alarma del trastorno bipolar pueden dividirse en síntomas depresivos y maníacos:

• Un sentido inflado de poder o importancia (grandiosidad)
• Altos niveles de energía y entusiasmo
• Habla rápida que salta rápidamente de un tema a otro
• Pensamientos acelerados
• Poco juicio
• Comportamiento impulsivo, como comprar, comer o abusar de sustancias en exceso
• Comportamiento arriesgado, como conducir a demasiada velocidad o mantener relaciones sexuales sin protección
• Pérdida de apetito
• Falta de necesidad de dormir
• Agilidad o irritabilidad
• Estallidos de ira

Algunas personas con trastorno bipolar experimentan un estado llamado hipomanía, una forma menos extrema de manía caracterizada por niveles elevados de energía, mayor productividad y un comportamiento más extrovertido.

Los síntomas del trastorno bipolar pueden variar de un individuo a otro.

El abuso de sustancias puede producirse en un estado maníaco o depresivo. Cuando los individuos se encuentran en una fase maníaca, pueden consumir estimulantes como la metanfetamina o la cocaína para prolongar este período de gran energía o depresores como el alcohol o los tranquilizantes para calmarse. En una fase depresiva, pueden utilizarse sedantes o depresores para calmar los sentimientos de desesperanza, mientras que los estimulantes pueden utilizarse para elevar el estado de ánimo.

Adicción y trastorno bipolar

En un intento de regular estos cambios de humor y energía, los individuos con trastorno bipolar pueden abusar de las drogas o el alcohol. Según el Journal of Clinical Psychiatry, hasta el 70 por ciento de las personas que cumplen los criterios del trastorno bipolar tienen también un historial de abuso de sustancias, un porcentaje que supera con creces al de la población general. El abuso de sustancias afecta a los resultados del trastorno bipolar de varias maneras:

• Intensificación de los síntomas (cambios de humor, falta de juicio, impulsividad, hostilidad e irritabilidad)
• Episodios más largos de inestabilidad emocional
• Aumento del número de intentos de suicidio
• Disminución de la calidad de vida

El tratamiento del trastorno bipolar y del abuso de sustancias puede ser complejo, ya que requiere una atención intensiva de los síntomas de la enfermedad mental, así como de los comportamientos asociados a la adicción. Los resultados del tratamiento de las personas con diagnóstico dual, o con una enfermedad mental coexistente con un trastorno por consumo de sustancias, suelen ser mucho mejores si ambas afecciones se tratan al mismo tiempo, dentro del mismo programa. Para proporcionar la atención más eficaz, el personal debe estar capacitado en la atención de la salud mental y el tratamiento del abuso de sustancias.

Abordar la adicción y el trastorno bipolar

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que el deterioro psicológico y físico causado por el trastorno bipolar lo convierten en el diagnóstico de salud conductual más caro, tanto en términos de costos de atención médica como de pérdida de calidad de vida. Las personas con trastorno bipolar pueden sentirse incomprendidas, estigmatizadas o aisladas a causa de su enfermedad. El trastorno puede tener un impacto negativo en todos los aspectos de la vida de una persona, desde el funcionamiento laboral hasta la calidad de las relaciones. Contar con el apoyo y la preocupación de un amigo cercano o de un familiar puede marcar una diferencia significativa en el resultado del tratamiento.

Muchas personas se sienten incómodas al abordar los temas de la enfermedad mental y la adicción con un ser querido. Sin embargo, es importante recordar que el curso de la adicción y del trastorno bipolar raramente mejorará sin la intervención de un profesional. Expresar la preocupación a un ser querido puede resultar incómodo o embarazoso al principio, pero esta conversación podría marcar una diferencia significativa en el resultado de la enfermedad.

Demasiado a menudo, el diagnóstico oficial del trastorno bipolar llega años después de que el individuo haya experimentado los primeros síntomas. El Journal of Clinical Psychiatry afirma que la mayoría de las personas con este trastorno no reciben tratamiento hasta al menos seis años después de haber sufrido su primer episodio. Debido a este retraso, los síntomas tienden a ser más extremos y las recaídas son más comunes en las primeras etapas del tratamiento. Intervenir en favor de un ser querido que muestra los signos del trastorno bipolar y el abuso de sustancias podría evitar estos retrasos innecesarios y acelerar el proceso de recuperación.

Explorar las opciones de tratamiento

El trastorno bipolar es una afección psiquiátrica compleja, especialmente cuando se combina con un trastorno por consumo de sustancias. El tratamiento debe basarse en múltiples modalidades y disciplinas para abordar las necesidades neurológicas, psicológicas, físicas y psicosociales del cliente. Además de la terapia individual intensiva, los clientes con diagnóstico dual de trastorno bipolar y adicción pueden beneficiarse de las siguientes intervenciones basadas en la investigación:

• Entrevista motivacional (EM): La entrevista motivacional es un enfoque de colaboración en el que el terapeuta y el cliente se convierten en socios para ayudar al cliente a definir las fuentes de motivación y alcanzar los objetivos definidos por él mismo. Este enfoque positivo, centrado en el cliente, es especialmente útil en el tratamiento de individuos que están trabajando para recuperarse de los efectos de la adicción. Un estudio publicado en Issues in Mental Health Nursing demostró que la IM puede ayudar a los clientes con trastorno bipolar a superar los sentimientos ambivalentes sobre la toma de medicación psiquiátrica.
• Terapia cognitivo-conductual (TCC): La TCC aborda los patrones de pensamiento aprendidos y los comportamientos destructivos que contribuyen a la adicción, la depresión y la ansiedad. Los clientes aprenden a identificar los pensamientos y acciones autodestructivos y a sustituirlos por estrategias de afrontamiento más positivas y autoafirmativas.
• Terapia centrada en soluciones (SFT): Esta modalidad práctica, centrada en el cliente, ayuda a las personas con enfermedades mentales y adicciones a establecer y alcanzar objetivos específicos. En lugar de profundizar en los orígenes de los problemas de salud mental o del abuso de sustancias, la SFT se centra en los resultados medibles de la terapia.
• Terapias de trauma: Los antecedentes de traumas, abusos en la infancia, violencia o entornos de vida caóticos pueden aumentar la gravedad del trastorno bipolar. Las terapias contra el trauma, como Seeking Safety y Eye Movement Desensitization Reprocessing (EMDR), se dirigen a los recuerdos no procesados y a los miedos interiorizados que pueden intensificar la ansiedad o la depresión.

Para muchas personas con trastorno bipolar, la terapia con medicamentos es muy eficaz para controlar los síntomas. Al estabilizar los estados de ánimo y restablecer el equilibrio de los niveles de energía, los medicamentos psiquiátricos también pueden ayudar a frenar el impulso de abusar del alcohol o las drogas. Los medicamentos deben seleccionarse y ajustarse cuidadosamente, ya que ciertos tipos de fármacos pueden desencadenar episodios maníacos o empeorar la depresión. Los antidepresivos que se utilizan con éxito para tratar la depresión mayor, por ejemplo, pueden no ser eficaces para tratar la depresión bipolar y, de hecho, pueden inducir una fase maníaca en los pacientes bipolares, especialmente si se utilizan sin otros medicamentos. Los fármacos más comunes utilizados para tratar el trastorno bipolar se clasifican en las siguientes categorías:

• Estabilizadores del estado de ánimo: El litio es el medicamento estabilizador del estado de ánimo más recetado para el trastorno bipolar. El litio es más eficaz para prevenir o reducir la gravedad de los episodios maníacos y puede prescribirse en combinación con otros medicamentos.
• Medicamentos anticonvulsivos: Los medicamentos anticonvulsivos como el divalproex (Depakote), la lamotrigina (Lamictal), la carbamazepina (Tegretol) y el topiramato (Topamax) también se prescriben para prevenir la inestabilidad del estado de ánimo en individuos con trastorno bipolar. Estos fármacos son especialmente útiles para reducir la frecuencia y la gravedad de los episodios depresivos.
• Medicamentos antipsicóticos: La quetiapina (Seroquel), la risperidona (Risperdal), la olanzapina (Zyprexa) y el aripiprazol (Abilify) son algunos de los medicamentos antipsicóticos más utilizados para tratar los efectos del trastorno bipolar. Estos medicamentos ayudan a minimizar los patrones de pensamiento delirante y los estados de ánimo erráticos que caracterizan las fases maníacas.
• Medicamentos adicionales: Además de los medicamentos psiquiátricos, el tratamiento farmacológico del trastorno bipolar puede incluir medicamentos que abordan los síntomas físicos que pueden contribuir a los síntomas bipolares. Entre ellos se encuentran ciertos medicamentos para la presión arterial que ralentizan la actividad del sistema nervioso central y medicamentos que ayudan a corregir los desequilibrios hormonales.

Para proporcionar una atención integral a un cliente con un diagnóstico dual, el tratamiento del abuso de sustancias debe tener lugar al mismo tiempo, a través del mismo programa.

Este enfoque integrado del tratamiento representa un alejamiento de las antiguas escuelas de pensamiento, que mantenían que el tratamiento del abuso de sustancias y la salud mental eran campos separados y distintos. Hoy en día, los programas de rehabilitación integrada incorporan la terapia para el trastorno bipolar y otras formas de enfermedad mental con el tratamiento de la adicción. Los servicios de tratamiento de las adicciones incluyen:

• Desintoxicación médica (en régimen de internado o ambulatorio)
• Tratamiento en régimen de internado
• Servicios residenciales
• Programas de hospitalización parcial
• Programas ambulatorios

En las primeras etapas de la rehabilitación, muchos clientes necesitan la estructura y la supervisión de un programa de tratamiento en régimen de internado o residencial. Después de establecer una base para la recuperación y completar el intenso trabajo inicial de rehabilitación, los clientes pueden hacer la transición a los servicios ambulatorios, que proporcionan más flexibilidad y autonomía.

Buscando ayuda

Tanto el trastorno bipolar como la adicción son condiciones complejas y multifacéticas que afectan a todos los aspectos de la vida del individuo. Al igual que el trastorno bipolar, la adicción es una enfermedad progresiva que aumenta su gravedad si no se trata. Para proporcionar una atención integral y maximizar los resultados de la terapia, un programa de rehabilitación debe ofrecer servicios para el tratamiento del abuso de sustancias y de la salud mental. Con una combinación de modalidades terapéuticas basadas en la investigación, intervenciones farmacéuticas y servicios psicosociales, los resultados del trastorno bipolar y la adicción pueden mejorar significativamente.