Tortura psicológica

La Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (comúnmente conocida como la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura) es un tratado internacional de derechos humanos, bajo la revisión de las Naciones Unidas, que tiene como objetivo prevenir la tortura y otros actos de trato o castigo cruel, inhumano o degradante en todo el mundo. La Convención exige a los Estados que tomen medidas efectivas para prevenir la tortura en cualquier estado bajo su jurisdicción, y prohíbe a los Estados transportar personas a cualquier país en el que haya razones para creer que podría producirse la tortura.

El texto de la Convención fue adoptado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 10 de diciembre de 1984 y, tras la ratificación del vigésimo estado parte, entró en vigor el 26 de junio de 1987. En la actualidad, el 26 de junio se reconoce como el Día Internacional en Apoyo a las Víctimas de la Tortura, en honor a la Convención. En mayo de 2015, la Convención cuenta con 158 estados parte.

La Convención dio por primera vez en la historia una definición de tortura psicológica:

Se entiende por tortura todo acto por el cual se inflija intencionadamente a una persona dolores o sufrimientos graves, ya sean físicos o mentales, con el fin de obtener de ella o de un tercero información o una confesión, de castigarla por un acto que haya cometido o se sospeche que ha cometido, intimidar o coaccionar a esa persona o a otras, o por cualquier razón basada en cualquier tipo de discriminación, cuando dichos dolores o sufrimientos sean infligidos por un funcionario público u otra persona en el ejercicio de funciones públicas, a instigación suya o con su consentimiento o aquiescencia.

El Protocolo Facultativo de dicha Convención (OPCAT, 2006) es una importante adición a la Convención de las Naciones Unidas. El Comité contra la Tortura (CAT) es un órgano de expertos independientes que supervisa la aplicación de la Convención por parte de los Estados Partes. Todos los Estados Partes están obligados, en virtud de la Convención, a presentar informes periódicos al CAT sobre la aplicación de los derechos. Al ratificar la Convención, los Estados deben presentar un informe en el plazo de un año, tras lo cual están obligados a informar cada cuatro años. El Comité examina cada informe y dirige sus preocupaciones y recomendaciones al Estado parte en forma de «observaciones finales». En determinadas circunstancias, el CAT puede examinar quejas o comunicaciones de particulares que aleguen que se han violado sus derechos en virtud de la Convención. El CAT suele reunirse en mayo y noviembre de cada año en Ginebra.

Una definición contemporánea de la tortura psicológica son aquellos procesos que «implican atacar o manipular las entradas y procesos de la mente consciente que permiten a la persona mantenerse orientada en el mundo circundante, conservar el control y disponer de las condiciones adecuadas para juzgar, comprender y tomar libremente las decisiones que son los ingredientes constitutivos esenciales de un yo ileso». La Escala de Ambientes Torturantes es la primera escala para medir los Ambientes Torturantes basada en este modelo.