Tortugas 101: Cómo limpiar y cuidar el tanque de su tortuga

Por Teresa Traverse

Como propietario de una tortuga, la configuración del hábitat de su tortuga es clave para mantenerla sana. Este es el lugar donde su mascota va a pasar la mayor parte de su tiempo, y tiene que ser justo lo que necesita. Aquí hay unas pautas generales para ayudar a que el hogar de su tortuga sea bueno.

Cómo elegir un tanque para tortugas

Lo primero que querrá considerar es el tamaño de su tortuga. Muchas comienzan pesando unos pocos gramos pero pueden llegar a pesar hasta 100 libras. Usted querrá investigar el tipo de tortuga que está recibiendo para que pueda comprar un hábitat que se adapte a su especie individual. También puede empezar con un hábitat pequeño y luego construir uno más grande a medida que la tortuga crezca.

«Debe saber qué tipo de tortuga tiene y asegurarse de que le proporciona un entorno adecuado», dijo Jay Johnson, veterinario y propietario de Arizona Exotic Animal Practice y consultor del Departamento de Caza y Pesca de Arizona y del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. sobre cuestiones de salud relacionadas con las tortugas.

Por ejemplo, algunas tortugas hibernan, mientras que otras no. Si no permite que su tortuga hiberne, podría provocar problemas de salud en el futuro, dijo Johnson. Del mismo modo, si su tortuga procede de un entorno tropical, deberá asegurarse de que la temperatura sea siempre cálida durante todo el año. En general, conviene comprar un hábitat más grande de lo que cree que va a necesitar.

«La mayoría de la gente proporciona recintos demasiado pequeños», dice Johnson. «La mayoría de las tortugas en la naturaleza ocupan áreas de media a una milla, así que cuando las pones en una pequeña jaula, estás tomando un animal que tiene media a una milla cuadrada y manteniéndolo en un apartamento de estudio que nunca pueden dejar».

Si puedes, también es una buena idea proporcionar a las tortugas un espacio al aire libre para vagar. «La mayoría de las tortugas y los tortuguillos no están bien a largo plazo en el interior, a menos que el cuidado sea muy, muy bueno», dijo Johnson. Considere la posibilidad de colocar el hábitat de su tortuga en el exterior si el tiempo lo permite y si está adecuadamente equipado para el exterior.

Materiales que necesitará para el tanque

Deberá considerar la compra de lo siguiente para el tanque de su tortuga:

• Un hábitat: hay un montón de materiales diferentes que puede utilizar para esto, pero Johnson recomienda cajas de árboles de Navidad, piscinas para niños y tinas o bebederos de plástico. Una pecera sólo es una buena idea si tiene una tortuga acuática. Johnson recomienda las cubetas de plástico en lugar de los acuarios, ya que son más fáciles de limpiar y pesan menos que los acuarios de cristal.
• Rocas para tumbarse: a muchas tortugas les gusta tomar el sol. Sin embargo, querrá asegurarse de que las rocas sean más grandes que el tamaño de la cabeza de su tortuga, ya que muchas tortugas consumirán esas rocas si son demasiado pequeñas, dijo Laurie Hess, DVM y propietaria del Centro Veterinario para Aves y Exóticos en Bedford Hills, Nueva York.
• Un termómetro o pistola de temperatura: utilícelos para comprobar la temperatura del agua
• Comida: tanto fresca como en pellets
• Luz UV y una lámpara de calor: La luz ultravioleta imita la luz natural del sol, y Johnson recomienda ponerla en un temporizador para que refleje los patrones del sol. «Todas las tortugas y galápagos necesitan una luz UV específica para reptiles. Si no tienen luz UV, suelen enfermar y empezar a tener problemas», dice Johnson. «Muchas funciones corporales internas de los reptiles dependen de la temperatura. Así que necesitan ser capaces de moverse a través de diferentes temperaturas para hacer cosas internamente»

Desea reemplazar las bombillas un par de veces al año para mantener la temperatura en el nivel adecuado. El sol es muy importante, ya que la vitamina D les ayuda a absorber el calcio de los alimentos que consumen, dice Hess.

Contrariamente a lo que puede haber leído, Johnson dice que no es necesario utilizar una luz nocturna. Las temperaturas pueden descender hasta los 60 ó 70 grados por la noche, y la tortuga estará bien.

Dado que muchas tortugas, como la tortuga rusa, pasan el tiempo bajo tierra, también querrás construir hábitats para que se «escondan» debajo, como lo hacen en la naturaleza. Intenta utilizar un tronco de madera en forma de cúpula y mójalo periódicamente para mantener el ambiente húmedo, dice Johnson. Si tiene una tortuga acuática, querrá comprobar el agua con frecuencia (como con el deseo), controlar los niveles de amoníaco y desclorar el agua, dijo Hess.

Cómo montar un tanque para tortugas

Querrá colocar la lámpara de calor en un lado y la luz ultravioleta en el otro. Esto dará a las tortugas la oportunidad de pasar tiempo en las zonas calientes y en las frescas. En cuanto a la colocación del tanque, para evitar ponerlo en un lugar con cambios radicales de temperatura. También debe mantener el tanque alejado de la cocina, ya que las tortugas pueden ser portadoras de la bacteria Salmonella, que puede contagiar a su comida, dijo Hess.

Cómo limpiar un tanque de tortuga

Cuando empiece a limpiar su tanque de tortuga, primero saque todo lo que hay dentro de él. Una vez que lo haya sacado, limpie el tanque con una solución de lejía muy diluida en agua tibia para matar cualquier bacteria, deje que el tanque se asiente durante diez minutos, luego lave la solución de limpieza con agua y déjelo secar durante unas horas. Sustituya todo el sustrato (ya sea musgo de turba, álamo, virutas de madera, cáscaras de coco o cáscaras de nuez trituradas) por materiales frescos. Sumerja las rocas en agua jabonosa, recorte las plantas y elimine las algas. Siempre que manipules tortugas o el acuario, debes usar guantes o lavarte las manos inmediatamente después. Las tortugas pueden ser portadoras de bacterias como la salmonela, así que tenga siempre cuidado.

La frecuencia de la limpieza depende del tipo de tortuga que tenga y de lo desordenadas que sean. Johnson recomienda limpiar un tanque húmedo una o dos veces al mes y un tanque seco cada pocos meses. Deberá realizar una limpieza puntual recogiendo los excrementos de forma regular. Las limpiezas profundas deben ocurrir periódicamente.

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