Todo lo que debe saber sobre los cardos

La primavera es la mejor época para muchas hierbas, verduras y legumbres preciadas y ultra estacionales. Antes de que vaya al mercado de los agricultores, permítanos prepararle sobre cómo comprar y cocinar estos artículos obsesionados.

El cardo parece una prenda de vestir medieval, pero en realidad es una planta parecida al cardo y relacionada con la alcachofa. Aunque crece un bulbo esférico parecido al de la alcachofa, los tallos del cardo son sus partes más sabrosas y bien valen las posibles espinas (recuerde que son de la familia de los cardos). Aunque los cardos eran populares en la antigua cocina griega, romana y persa, a finales del siglo XIX esta verdura pasó repentinamente de moda. Es hora de recuperarla.

Donde: Los cardos requieren una gran cantidad de espacio para crecer -pueden llegar a medir hasta dos metros de ancho y metro y medio de alto- y tienen una temporada de crecimiento larga y fresca. Prosperan en zonas costeras como el norte de California y el noroeste del Pacífico.

Cuándo: De diciembre a mayo.

Qué buscar: Cuando se le quitan las hojas y el bulbo, la planta de cardo parece un apio gigante. Busque tallos firmes de color verde pálido.

Perfil de sabor: A medio camino entre la alcachofa, el apio y el salsifí.

Beneficios para la salud: Esta verdura baja en calorías tiene altos niveles de ácido fólico y podría ayudar a reducir el colesterol. También se utiliza como fuente vegetariana de enzimas en la elaboración de quesos.

Cómo comerlos: Para evitar la irritación de las espinas de la planta, asegúrese de usar guantes durante la preparación. Utilice un pelador de verduras para eliminar las duras cuerdas exteriores de las costillas de cardo. Coloque las costillas peladas en un recipiente con agua de limón o vinagre (al igual que sus primas las alcachofas, se dorarán al aire libre). Los tallos están deliciosos al vapor si son jóvenes y tiernos; si están maduros, son estupendos servidos en una sopa o un guiso brillante o rebozados en pan rallado con queso y fritos hasta que estén crujientes.

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