Todo comenzó en un lugar llamado Hope

Bill Clinton nació como William Jefferson Blythe III el 19 de agosto de 1946, en la pequeña ciudad de Hope, Arkansas. Recibió el nombre de su padre, William Jefferson Blythe II, que había muerto en un accidente de coche apenas tres meses antes de que naciera su hijo. La madre de Bill Clinton, Virginia Cassidy Blythe, que necesitaba encontrar un modo de mantener a su hijo, se trasladó a Nueva Orleans (Luisiana) para estudiar enfermería. Bill Clinton se quedó con los padres de su madre en Hope. Allí estuvo rodeado de muchos familiares que le dieron amor y apoyo y que desempeñaron un papel importante en su educación.

Los abuelos de Bill Clinton, Eldridge y Edith Cassidy, le enseñaron fuertes valores y creencias. Tenían una pequeña tienda de comestibles en las afueras de Hope y, a pesar de las leyes de segregación de la época, permitían a personas de todas las razas comprar productos a crédito. Enseñaron a su joven nieto que todo el mundo es igual y que la gente no debe ser tratada de forma diferente por el color de su piel. Esta fue una lección que Bill Clinton nunca olvidó.

Su madre regresó de Nueva Orleans con su título de enfermera en 1950, cuando su hijo tenía cuatro años. Ese mismo año, se casó con un vendedor de automóviles llamado Roger Clinton. Cuando Bill Clinton tenía siete años, la familia se trasladó a Hot Springs, Arkansas. Conocida por sus aguas termales minerales naturales, su belleza paisajística y su hipódromo, Hot Springs era más grande que Hope y ofrecía mejores oportunidades de empleo. Roger consiguió un trabajo mejor pagado como gerente de servicio para el barco de su hermano y Virginia pudo encontrar un trabajo mejor como enfermera anestesista.En 1956. Nació el hermanastro de Bill Clinton, Roger Clinton, Jr. Cuando su hermano tuvo edad suficiente para entrar en la escuela, el joven Bill hizo cambiar legalmente su apellido de Blythe a Clinton.

En 1960, John F. Kennedy fue elegido presidente. Dos años más tarde, cuando Bill Clinton estaba en su último año de instituto, fue seleccionado para ir a Washington, D.C., para formar parte de Boys Nation, una conferencia especial de liderazgo juvenil. Los jóvenes de Boys Nation y las jóvenes de Girls Nation fueron invitados a la Casa Blanca para conocer al Presidente Kennedy. Bill Clinton fue uno de los primeros en estrechar la mano del Presidente Kennedy en el Jardín de las Rosas. Ese evento fue una de las experiencias más memorables e importantes de su juventud. Después de eso, supo que quería marcar la diferencia en la vida del pueblo de Estados Unidos convirtiéndose en Presidente.

Ese mismo año, el Dr. Martin Luther King, Jr. pronunció su histórico discurso «Tengo un sueño» al pie del monumento a Lincoln en Washington, D.C. Bill Clinton vio el discurso por televisión y se sintió tan conmovido por las palabras del Dr. King que las memorizó. Admiraba el don del Dr. King para comunicar una visión clara y su capacidad para unir a la gente para trabajar hacia un objetivo común. El Dr. King se convirtió en uno de los héroes de Bill Clinton.

Inspirado por el éxito de estos líderes, el joven Bill prosperó con el duro trabajo que requerían sus actividades académicas y extracurriculares. Como miembro activo de su iglesia, recaudó dinero y organizó actos benéficos. Lo más importante es que aprendió a trabajar con la gente y a ser un buen ciudadano. En su tiempo libre, le gustaba leer. Algunos de sus libros favoritos eran El cáliz de plata, El último mohicano, La túnica y Belleza negra.

Tocar el saxofón era su pasatiempo favorito. Le encantaba la música, practicaba todos los días y tocaba en conjuntos de jazz. Cada verano, asistía a un campamento de bandas en las montañas de Ozark. Su duro trabajo dio sus frutos cuando se convirtió en uno de los mejores saxofonistas de su escuela y ganó el primer puesto en la sección de saxofón de la banda estatal.

Bill Clinton reconoció que, aunque la universidad sería cara, le daría la educación que necesitaba para lograr sus objetivos. Su duro trabajo en la escuela, combinado con su habilidad musical, le hizo ganar muchas becas académicas y musicales. Con la ayuda de esas becas y los préstamos del gobierno, pudo asistir a la Universidad de Georgetown en Washington, D.C. Escogió Georgetown porque tenía un excelente programa de servicio exterior; también le entusiasmaba la idea de ir a la escuela en la capital de la nación.

Mientras obtenía su licenciatura en Asuntos Internacionales, trabajó como pasante en la oficina del senador de Arkansas J. William Fulbright. Admiraba al senador Fulbright por sus logros y sus convicciones.

Cuando Bill Clinton terminó la universidad en 1968, ganó una beca Rhodes, que permite a determinados estudiantes estudiar en la Universidad de Oxford, en Inglaterra. Durante su estancia en Oxford, estudió gobierno y jugó al rugby. A su regreso a Estados Unidos, comenzó a estudiar derecho en la Universidad de Yale. En Yale, siguió trabajando duro. Mantuvo su interés por el gobierno haciendo campaña para un candidato al Senado en Connecticut. También conoció a Hillary Rodham, con la que más tarde se casaría.

Cuando se graduó en Derecho en 1973, Bill Clinton regresó a Arkansas para enseñar Derecho en la Universidad de Arkansas en Fayetteville. Allí pudo concentrarse en su objetivo de presentarse a un cargo político. En 1974, tuvo su primera oportunidad cuando se presentó como candidato al Congreso contra el republicano John Paul Hammerschmidt. Aunque perdió la carrera, Bill Clinton aprendió mucho sobre política y conoció a personas que han sido sus amigos de toda la vida. Hillary se unió a él en Arkansas y le ayudó en la campaña. También empezó a dar clases en la Universidad de Arkansas. Se casaron el 11 de octubre de 1975.

En 1976, Bill Clinton fue elegido Fiscal General de Arkansas. Dos años más tarde, con treinta y dos años, se convirtió en el gobernador más joven de Estados Unidos. Como gobernador de Arkansas, se concentró en mejorar el sistema educativo del estado y en construir mejores carreteras. El 27 de febrero de 1980 nació la hija de los Clinton, Chelsea Victoria. Los Clinton describen este día como el más feliz de sus vidas.

Ese mismo año, en unas elecciones muy reñidas, el gobernador Clinton perdió la carrera por un segundo mandato frente al republicano Frank White. Haciendo campaña por todo el estado, aseguró a los votantes que atendería sus necesidades, y fue reelegido en noviembre de 1982.

De nuevo, su objetivo más importante como gobernador fue mejorar la calidad de la educación en el estado. Aumentó los salarios de los profesores y puso en marcha un programa de evaluación de los alumnos a partir del tercer, sexto y octavo grado. También animó a los padres a participar en la educación de sus hijos. Sus nuevas normas educativas garantizaron que todos los niños de Arkansas, independientemente del tamaño o la riqueza de su comunidad o del nivel de ingresos de la familia, recibieran una educación de calidad.

Desde agosto de 1986 hasta agosto de 1987, el gobernador Clinton fue presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores. Durante ese tiempo, dirigió los esfuerzos de los gobernadores para reformar el sistema de bienestar y los sistemas educativos de los estados.

Para el otoño de 1991, el gobernador Clinton creía que el país necesitaba a alguien con una nueva visión y un plan, y decidió presentarse a la presidencia. También pensó que tenía la experiencia y las mejores ideas para cambiar nuestro país a mejor. Quería reforzar el sistema sanitario, mejorar el sistema escolar y, sobre todo, impulsar la economía y crear nuevos puestos de trabajo. Llevó su mensaje al país yendo de puerta en puerta, celebrando charlas individuales con la gente en los ayuntamientos y apareciendo en varios programas de entrevistas.

Tras un largo proceso de primarias, el gobernador Clinton fue nominado como candidato presidencial demócrata. Eligió al senador Al Gore, de Tennessee, como compañero de fórmula para la vicepresidencia. Juntos, Bill Clinton y Al Gore salieron en autobús para conocer a la gente de Estados Unidos y escuchar sus preocupaciones y sus esperanzas para el futuro. Hicieron campaña con el concepto de «poner a la gente en primer lugar», preservando el sueño americano, restaurando las esperanzas de la clase media y recuperando el futuro para los niños de la nación.

Cuando llegó el día de las elecciones, el 3 de noviembre de 1992, los votantes acudieron en un número récord a depositar sus votos.Bill Clinton fue elegido el 42º Presidente de los Estados Unidos y Al Gore el 45º Vicepresidente. Habían conseguido unir a la gente en sus esfuerzos por cambiar nuestro país.

A lo largo de su vida, el presidente Clinton ha trabajado para marcar la diferencia en las vidas de los demás. Para él, Hope significa algo más que un pequeño pueblo de Arkansas; significa trabajar para garantizar que cada estadounidense tenga la oportunidad de cumplir su sueño.

En 1996, el exitoso equipo Clinton-Gore se presentó a la reelección, prometiendo un liderazgo continuado para construir el puente hacia el siglo XXI, afrontar los retos del país y proteger nuestros valores. El 5 de noviembre de 1996, Bill Clinton fue elegido de nuevo por el pueblo estadounidense para un segundo mandato como Presidente de los Estados Unidos.

Durante ambas Administraciones, Bill Clinton ha trabajado para llevar a nuestro país hacia adelante y para garantizar que todos los estadounidenses puedan sacar el máximo partido a sus propias vidas.Esta es una época de enormes posibilidades, una época en la que más estadounidenses podrán realizar sus sueños que nunca antes. Pero también es una época que plantea muchos retos. El Presidente Clinton cree que para aprovechar al máximo esta emocionante era, debemos ofrecer oportunidades, exigir responsabilidad personal y unirnos como comunidad nacional.