Tipos de pruebas auditivas para bebés y niños

¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas auditivas?

Como parte de una evaluación auditiva, el proveedor de atención médica de su hijo realizará una historia clínica y un examen completo. Además, hay muchos tipos diferentes de pruebas auditivas. Algunas de ellas pueden utilizarse en todas las edades. Otras se utilizan en función de la edad y el nivel de comprensión de su hijo.

Pruebas de audición para un recién nacido

Existen 2 tipos principales de métodos de evaluación auditiva para los recién nacidos. Pueden utilizarse solos o juntos:

• Otoemisiones acústicas provocadas (EOAE). Una prueba que utiliza un pequeño tapón flexible que se coloca en el oído del bebé. Los sonidos se envían a través del tapón. Un micrófono en el tapón registra las respuestas otoacústicas (emisiones) del oído normal como reacción a los sonidos. En un bebé con pérdida auditiva no hay emisiones. Esta prueba es indolora y suele durar sólo unos minutos. Se realiza mientras el bebé duerme.

• Respuesta auditiva del tronco cerebral (ABR). Una prueba que utiliza cables (electrodos) adheridos con adhesivo al cuero cabelludo del bebé. Mientras el bebé duerme, se emiten chasquidos a través de pequeños auriculares en los oídos del bebé. La prueba mide la actividad del cerebro en respuesta a los sonidos. Al igual que en la EOAE, esta prueba es indolora y sólo dura unos minutos.

Si en las pruebas de cribado se descubre que su hijo tiene una pérdida auditiva, es necesario realizar más pruebas. Los bebés con pérdida auditiva deben ser identificados a los 3 meses de edad. Entonces el tratamiento puede comenzar antes de que el bebé tenga 6 meses, un momento importante para el desarrollo del habla y del lenguaje.

Pruebas de audición para un bebé

La evaluación de la audición de un bebé puede incluir las pruebas EOAE y ABR mencionadas anteriormente. También puede utilizarse esta prueba:

• Audiometría conductual. Prueba de cribado utilizada en bebés para observar su comportamiento en respuesta a determinados sonidos. Pueden ser necesarias más pruebas.

Pruebas de audición para un niño pequeño

La evaluación de la audición de un niño pequeño puede incluir las pruebas mencionadas anteriormente, junto con estas:

• Audiometría de juego. Una prueba que utiliza una máquina eléctrica para enviar sonidos a diferentes volúmenes y tonos en los oídos de su hijo. El niño suele llevar algún tipo de auricular. Esta prueba se modifica ligeramente en el grupo de edad de los niños pequeños y se convierte en un juego. Se pide al niño que haga algo con un juguete (por ejemplo, tocar o mover un juguete) cada vez que se oye el sonido. Esta prueba depende de la cooperación del niño, que no siempre es posible.

• Audiometría de refuerzo visual (VRA). Una prueba en la que se entrena al niño para que mire hacia una fuente de sonido. Cuando el niño da una respuesta correcta, se le recompensa mediante un refuerzo visual. Puede ser un juguete que se mueve o una luz parpadeante. La prueba se utiliza con mayor frecuencia en niños de entre 6 meses y 2 años.

Pruebas de audición para un niño mayor

Una evaluación de la audición para un niño mayor de 3 ó 4 años puede incluir las pruebas mencionadas anteriormente, junto con estas:

• Audiometría de tono puro. Prueba que utiliza una máquina eléctrica que emite sonidos a diferentes volúmenes y tonos en los oídos del niño. El niño suele llevar algún tipo de auricular. En este grupo de edad, simplemente se pide al niño que responda de alguna manera cuando se escucha el tono en el auricular.

• Timpanometría (también llamada audiometría de impedancia). Prueba que puede realizarse en la mayoría de las consultas de los profesionales sanitarios para ayudar a averiguar cómo funciona el oído medio. No indica si el niño oye o no. Pero ayuda a encontrar cualquier cambio de presión en el oído medio. Es una prueba difícil de realizar en niños pequeños porque el niño tiene que estar muy quieto y no llorar, hablar o moverse.