Timothy E. Upham

Técnico de 5º grado Timothy E. Upham
Rango	Técnico de 5º Grado
Afiliaciones	Ejército de los Estados Unidos 29ª División de Infantería, 116º Regimiento Trasladado posteriormente al 2º Batallón de Rangers del Ejército de los Estados Unidos, Compañía C
Nacimiento	Aprox. 1920
Muerte	Desconocida
Arma	M1 Garand

Técnico de 5º grado Timothy E. Upham fue un soldado, y uno de los hombres de Miller durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo como el tritagonista de la película Saving Private Ryan. Fue interpretado por el actor Jeremy Davies.

Biografía

Previo al encuentro con Miller

Nació en 1915 en los EE.UU. En 1933, ingresó en una universidad sin nombre como estudiante de inglés, y aprendió alemán y francés, y se graduó en 1936. Decía que su acento para el alemán era limpio, mientras que sólo tenía uno leve para el francés. En 1942, se alistó en el ejército estadounidense y fue destinado al 116º Regimiento de Infantería de la 29ª División de Infantería como cartógrafo y traductor. El 6 de junio de 1944, después de que el ejército estadounidense capturara Omaha Beach, Upham desembarcó en esa playa con el resto de la 29ª Infantería.

Reclutado por Miller

El 9 de junio, el capitán Miller reclutó a Upham en su escuadrón para que sirviera de traductor tras la muerte de Beasley y Talbot. Conoció al hombre cuando trabajaba enérgicamente en su escritorio. A diferencia de sus compañeros, que se levantaban despreocupadamente cuando entraba el capitán Miller, Upham se mostraba firme y severo en su trato, volviendo rápidamente al trabajo cuando se le permitía descansar.

Mostró entusiasmo ante el deseo de Miller de reclutarlo para su escuadrón. Admitió hablar con fluidez el francés y el alemán, con un acento pasable en el primero pero preciso en el segundo. Mientras recogía sus cosas, admitió que nunca había visto un combate en vivo, pero que se había entrenado en el uso de un arma en el entrenamiento básico.

Preguntó si podía traer su máquina de escribir, pero Miller indicando su lápiz hizo que indirectamente Upham cambiara de opinión. Tanteó para recoger sus cosas, cogiendo accidentalmente el casco de un soldado alemán en lugar del suyo, cambiándolo rápidamente, para diversión de Miller.

Cuando se marcharon, Miller cogió casi amablemente las pertenencias personales de Upham y las tiró al suelo ya que no las iba a necesitar, algo que Upham admitió con cansancio. Luego se reunió con los demás del escuadrón y procedió a partir en busca de Ryan con ellos.

Llegando a Neuville

Acompañó al escuadrón a Neuville el 10 de junio. En el camino trató de hablar con los otros soldados, pero en lugar de ello sólo consiguió que se rieran de él por leer un libro sobre los vínculos que se desarrollan entre los soldados durante la guerra y que Mellish le amenazara por tocarle con «garras de rata». Sólo Miller respondió de forma amistosa dándole la razón a Upham por lo que decía sobre por qué vamos a la guerra.

Mientras estuvo en Neuville, fue vigilado por el sargento Horvath bajo las órdenes de Miller. Más tarde tradujo para Miller a una familia francesa. El grupo fue avistado por un francotirador alemán. Durante el duelo de francotiradores, Upham consoló a una chica francesa. Después, llenó las cantimploras de todos con agua.

El grupo se encontró con varios alemanes y su líder. Intentó hablarles en alemán para calmarlos y evitar un conflicto. Sus intentos fueron infructuosos y los soldados alemanes fueron abatidos.

Más tarde en la noche tuvo una conversación con Miller sobre una quiniela que hacía la compañía, cualquiera que pudiera averiguar algo sobre el pasado de Miller se llevaría todo el dinero; siempre y cuando apostaran 5 dólares primero, por supuesto. Acordaron repartir el premio cuando llegara a 500 dólares. Upham trató de convencer a Miller de que esperara hasta alcanzar los 1.000 dólares. Miller respondió «¿Y si no vivimos tanto tiempo?».

Otros miembros de la escuadra, como el soldado Adrian Caparzo, el soldado Stanley Mellish y el soldado Richard Reiben lo consideraron molesto.

Encontrando a los paracaidistas y conociendo a Steamboat Willie

Cuando se encontraron con un sitio de radio que estaba siendo escondido por cuatro alemanes, se mantuvo fuera de la batalla por su propia seguridad siendo inexperto en combate. Observó la batalla a través de la mira de Jackson en su rifle, viendo a sus compañeros avanzar hacia el pequeño búnker y rematar varias granadas dentro. Después de una serie de explosiones y de guardar temblorosamente el visor, fue llamado por Miller para que trajera cantimploras y proporcionara el botiquín médico. Corrió a través del humo, encontrando a los soldados alrededor de un Wade mortalmente herido. Mientras los demás trataban de salvarlos, él se apartó y preguntó qué necesitaba Wade, el médico declaró indirectamente que quería morir. Observó a Wade morir, notando que los demás se quedaban repentinamente inmóviles y lúgubres.

El silencio fue roto por los gruñidos de Reiben, que se había adelantado para asaltar al alemán restante. Mientras los demás corrían hacia delante para unirse al asalto, Upham se quedó atrás con Miller, que marchó hacia delante y ordenó a los demás que se detuvieran para hacer que los alemanes cavaran tumbas para Wade y los paracaidistas en la madriguera. Upham fue arrastrado rápidamente hacia delante por Mellish, exigiéndole que preguntara si el alemán había disparado a Wade. Upham acató la orden, pero el alemán empezó a hablar en latín, para enfado de Jackson. Mientras Miller se alejaba, trató de suplicarle que matar a uno de los soldados no estaba bien, pero Miller le ordenó fríamente que ayudara al hombre a llevar los cuerpos.

Con el paso del tiempo, Upham estrechó lazos con el alemán, apodándolo «Steamboat Willie». Compartieron cigarrillos y hablaron de la vida en casa. Cuando Miller llegó con los otros soldados, Upham volvió a rogar por la vida del hombre. Para su sorpresa, Miller dejó ir al soldado. Sin embargo, esto provocó que Reiben y Horvath comenzaran a pelearse debido a que traía una decisión conflictiva. Cuando la situación se agravó aún más, Upham trató de convencer al capitán para que los soldados dejaran de pelearse entre sí, pero obtuvo una respuesta inesperada al revelar Miller de dónde era. Vio cómo Miller hablaba de su profesión antes de la guerra y de cómo estaba cansado de matar, convenciendo a Reiben de que se quedara con el grupo. Luego enterraron los cuerpos y se dirigieron a Ramelle.

Encontrando a Ryan y la Batalla de Ramelle

Durante la Batalla de Ramelle, quedó conmocionado y no pudo salvar un equipo de calibre 30 de un soldado alemán porque estaba demasiado congelado por el miedo como para hacer algo al respecto. Llevó toda la munición del calibre 30 en la batalla de Ramelle, pero fue incapaz de hacer su trabajo porque siempre estaba inmovilizado o tenía demasiado miedo para moverse.

Significó la pérdida de la inocencia en la guerra y pensó que los soldados podían ser civiles, pero más tarde sucumbió a los males de la guerra y compensó su cobardía cuando disparó a Steamboat Willie por matar a Miller, incluso después de que este último hubiera mostrado piedad a Willie anteriormente.

Simbolismo del personaje

Upham no sólo representaba la pérdida de la inocencia de la guerra sino que también simbolizaba el «Everyman»; el momento en que casi recoge el casco alemán de recuerdo simboliza cómo podría haber luchado en cualquiera de los dos bandos, era un soldado neutral.

Su compasión fue lo que hizo que causara las muertes de Miller (por convencerlo de liberar a Willie) y de Mellish cuando el alemán lo apuñaló. Este último, en particular, muestra metafóricamente a Upham representado cómo los estadounidenses sabían lo que los alemanes estaban haciendo a los judíos (Mellish) durante la Segunda Guerra Mundial, pero no intervinieron ni hicieron pagar a los alemanes hasta mucho después.

Su ilusión de neutralidad se desvaneció cuando finalmente tuvo que elegir un bando y matar a Steamboat Willie, siendo la revelación de su carácter la forma en que finalmente comprendió los horrores de la guerra. Quedó claro que Upham se había convertido en un soldado endurecido y verdadero debido a toda la experiencia.

También hubo un chiste dentro de la película en cuanto a que era el único soldado que no entendía lo que significaba la palabra «Fubar». Cuando finalmente aprende lo que significa cuando se lo dice indirectamente Mellish, se pone de manifiesto su inocencia. Tampoco fumaba antes de la batalla de Ramelle, un pequeño ejemplo de su inocencia, ya que apenas está comprendiendo el estrés que la guerra puede imponer a un hombre.

Trivia

Para aclarar lo que Upham dijo a los alemanes aquí hay un breve pasaje de lo que dijo en inglés. Las palabras que dice en alemán al final de la película cuando conversa con el grupo de soldados alemanes son las siguientes:

Upham: «¡Suelten las armas – manos arriba, suelten las armas! ….. ¡Y cierren la boca!»

Steamboat Willie: «¡Conozco a este soldado! Conozco a este hombre!»

Upham: «¡Cállate!»

Steamboat: «Upham…»

Upham: «Piérdete… Desaparece!»

Galería

Upham durante la batalla en Ramelle.

Upham se esconde en un cráter de impacto.

Upham se enfrenta a Steamboat Willie.

Upham mientras intenta consolar a Jaqueline.

Un primer plano de la cara de Upham.

Upham se derrumba en las escaleras.

Upham observa cómo se destruye el campanario.

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