Timina

Como sugiere su nombre alternativo (5-metiluracilo), la timina puede derivarse por metilación del uracilo en el 5º carbono. En el ARN, la timina se sustituye por uracilo en la mayoría de los casos. En el ADN, la timina (T) se une a la adenina (A) mediante dos enlaces de hidrógeno, estabilizando así las estructuras de los ácidos nucleicos.

La timina combinada con la desoxirribosa crea el nucleósido desoxitimidina, que es sinónimo del término timidina. La timidina puede ser fosforilada con hasta tres grupos de ácido fosfórico, produciendo dTMP (monofosfato de desoximidina), dTDP, o dTTP (para los di- y tri-fosfatos, respectivamente).

Una de las mutaciones comunes del ADN implica dos timinas o citosinas adyacentes que, en presencia de luz ultravioleta, pueden formar dímeros de timina, causando «torceduras» en la molécula de ADN que inhiben la función normal.

La timina también podría ser una diana para las acciones del 5-fluorouracilo (5-FU) en el tratamiento del cáncer. El 5-FU puede ser un análogo metabólico de la timina (en la síntesis del ADN) o del uracilo (en la síntesis del ARN). La sustitución de este análogo inhibe la síntesis de ADN en las células que se dividen activamente.

Las bases de timina se oxidan con frecuencia a hidantoínas con el tiempo después de la muerte de un organismo.