the Tenderloin

En las décadas posteriores a la Guerra Civil se aceleró mucho la expansión de la ciudad hacia el norte. Los grandes almacenes comenzaron a abandonar las tiendas al sur de la 14 y a reconstruirlas -más grandes y elaboradas- en una zona delimitada por las calles 14 y 23, Broadway y la Sexta Avenida (la zona que llegó a conocerse como la Milla de las Damas. Los teatros también empezaron a emigrar, desplazándose al norte de Union Square. Muchos de ellos se establecieron en las manzanas situadas entre las calles 28 y 31 del oeste.

Al oeste de la Sexta Avenida, las calles laterales empezaron a dejar de ser residenciales para convertirse en lugares de entretenimiento más notorios: salones, salas de juego y de baile, clubes de lucha y muchas docenas de burdeles con nombres como Star and Garter, Buckingham Palace, Bohemia y Tivoli. En Low Life, el autor Luc Sante desmenuza la zona: En la calle 29 era donde se encontraba la prostitución; en la 28, las apuestas altas; en la 27, las apuestas bajas.

Esta zona llegó a ser conocida como The Tenderloin o Satan’s Circus (la forma en que se acuñaron estos nombres tuvo que ver con policías corruptos y reformadores de la moral, historias que se cuentan a menudo, así por ejemplo por Ephemeral New York.)

Uno de los salones más famosos (e infames) del Tenderloin era el Haymarket. La entrada estaba al sur de la calle 30 en el lado este de la Sexta Avenida. Podías subirte al Sixth Avenue El y viajar al centro de la ciudad hasta el juzgado de policía de Jefferson Market, si se te acababa la suerte.

Los Bowery Boys tienen una descripción que es la más concisa y clara que he encontrado:

Haymarket era la joya del Tenderloin, un salón de baile de tres pisos iluminado (¿disfrazado?) como un legítimo teatro de Broadway y con el nombre de un distrito teatral británico aún más legítimo. El jefe de policía de Nueva York en 1887 lo describió como «animado con la vida licenciosa de la avenida.»

Manhattan Unlocked tiene un excelente y muy detallado post sobre la historia del Tenderloin, que incluye este mapa:

La corta línea gris de la parte inferior muestra el límite sur del Tenderloin en la calle 23 (debajo estaba Chelsea a la izquierda con el distrito comercial de la Milla de las Damas justo debajo). Las extensas líneas moradas de la izquierda muestran la Cocina del Infierno, bordeando la 8ª Avenida (gran parte de ella se considera hoy Chelsea). Había un distrito afroamericano viable, indicado por las líneas verdes, que se extendía a lo largo de la 7ª Avenida, medio dentro/medio fuera del Tenderloin. Esta era la comunidad afroamericana que se instaló en Harlem en la década de 1910, cuando se construyó la estación Penn y tuvieron que reubicarse. Las líneas azules muestran la mayor concentración de burdeles, salones y salas de juego, todos al oeste de Broadway. Las líneas amarillas muestran la Quinta Avenida y Broadway, que eran calles lujosas con teatros, buenos hoteles y tiendas. La única línea roja inclinada era el Haymarket, en el centro. Los hoteles Gilsey House y Breslin (Ace) son los puntos rosas, en el lado este de Broadway.