The Spokesman-Review Newspaper

Los funcionarios de la Biblioteca Pública de Spokane se están preparando para cerrar las sucursales de Shadle y del centro del sistema mientras se someten a renovaciones importantes.

La sucursal del centro podría estar cerrada durante casi dos años, a partir de la próxima primavera, mientras se somete a una extensa construcción financiada por un bono de impuesto a la propiedad aprobado por los votantes en 2018. Se espera que vuelva a abrir en marzo de 2022.

La sucursal de Shadle cerrará primero, en diciembre o a principios del próximo año, con una reapertura proyectada actualmente para mayo de 2021, después de una expansión que casi duplicará su huella.

«Realmente, se trata no sólo de la eficiencia en la terminación de los proyectos … también estamos anticipando que sea más barato debido a un corto plazo de construcción», dijo el Director Ejecutivo de la Biblioteca Pública de Spokane, Andrew Chanse.

Aunque los funcionarios continúan buscando un reemplazo temporal adecuado para la sucursal del centro, han identificado un espacio alternativo para la sucursal de Shadle en el centro comercial NorthTown.

«Todavía estamos buscando ubicaciones (en el centro)», dijo Chanse. «Como se puede imaginar, los inmuebles son un poco más difíciles de encontrar en el centro».

Los usuarios del centro y de la sucursal de Shadle tendrán que encontrar alternativas durante los cierres, pero Chanse confía en que volverán.

«Van a ser espacios muy mejorados, y esperamos que la comunidad entienda lo que está en la tienda cuando las instalaciones vuelvan a abrir», dijo Chanse.

Aunque son las dos más grandes en el sistema de la ciudad, Shadle y Downtown son sólo dos de las seis sucursales de la biblioteca existentes que están en línea para las mejoras de los 77 millones de dólares de bonos de impuestos a la propiedad aprobados por los votantes el año pasado.

Cuatro sucursales de la biblioteca serán renovadas, y dos recibirán edificios completamente nuevos.

Los planes también incluyen la construcción de una nueva biblioteca en East Sprague Avenue y South Haven Street, al otro lado de la calle del campus del Centro Libby.

Además de abordar las necesidades de capital en todas sus sucursales, la empresa tiene como objetivo llevar su diseño a las demandas de los usuarios de la biblioteca del siglo XXI, que cada vez más utilizan el sistema para mucho más que simplemente sacar libros.

«Hacia eso nos dirigimos: hacia lugares que puedan ser realmente atractivos e interactivos», dijo Amanda Donovan, directora de marketing y comunicaciones de la Biblioteca Pública de Spokane.

Ni la sucursal del centro ni la de Shadle, construida en 1997, han sido renovadas a esta escala, según Donovan.

Los funcionarios dicen que el cierre de las sucursales del centro y de Shadle hará que la construcción sea más eficiente en términos de tiempo que si se tratara de separar partes de cada edificio mientras se renueva.

Aunque inicialmente esperaban evitar los cierres, los funcionarios comenzaron a inclinarse fuertemente hacia esa opción esta primavera.

«Esperábamos no tener que (cerrar), pero en general, es probablemente más común tener que cerrar, como cualquier otro proyecto de construcción. Es mucho más difícil de hacer si todavía está ocupado», dijo el administrador de la biblioteca Jim Kershner.

La ubicación temporal de Shadle tendrá un horario ampliado alineado con las horas de funcionamiento del centro comercial.

«La comunidad seguirá teniendo alternativas, sólo que no serán las mismas ofertas», dijo Chanse.

Todavía no se ha identificado un espacio temporal en el centro de la ciudad, pero los funcionarios dijeron que tendrá una selección de libros, bodegas para recoger a petición de los clientes, tecnología limitada y ordenadores públicos y algún espacio para reuniones públicas.

«Sabemos que no vamos a ser capaces de reemplazar por completo los servicios que se ofrecen en una gran ubicación en el centro – es realmente una especie de micro-oferta», dijo Chanse.

Los cierres no darán lugar a una reducción de personal, y los líderes de la biblioteca ven esto como una oportunidad para dedicar recursos adicionales a los esfuerzos de participación de la comunidad y ayudar a ubicar los programas en espacios alternativos.

«Las bibliotecas, durante la última década o dos, han sido consideradas irrelevantes por algunos debido a Amazon y la facilidad que esa opción permite a los ciudadanos. Pero tenemos un personal realmente comprometido que está en la comunidad», dijo Chanse.

El presidente del Consejo de la Ciudad, Ben Stuckart, dijo que había sido informado sobre la línea de tiempo de la biblioteca.

«Están haciendo lo mejor que pueden y haciendo un trabajo realmente bueno. Están coordinando un montón de proyectos diferentes en este momento», dijo Stuckart sobre el personal de la biblioteca.

El primer piso de la sucursal del centro está actualmente dedicado en gran parte al espacio del personal, que ya no es una necesidad.

«Recupera ese espacio del primer piso para el uso público. Ya no necesitamos tanto espacio de oficina con la forma en que se gestionan las bibliotecas», dijo Donovan. «En realidad, la idea es abrir el espacio del primer piso para convertirlo en un espacio muy activo y atractivo».

Los planes para la remodelación de la primera planta prevén la construcción de una cafetería, un laboratorio de informática y un espacio de trabajo abierto «de colaboración». La segunda planta de la sucursal del centro mantendrá el aspecto familiar de una biblioteca tradicional.

La renovación del centro de la ciudad también dará lugar a una zona infantil mejorada en la segunda planta, que fue un elemento que los funcionarios identificaron como una de las principales demandas al llevar a cabo la divulgación de la comunidad.

La sucursal de Shadle aumentará de 17.000 pies cuadrados a casi 30.000 pies cuadrados, con una entrada reubicada.

La adición incluirá nuevas salas de programas y una sala de lectura. El edificio original se equipará con nuevas salas de reuniones y espacios para los creadores.

Los proyectos también incluyen la construcción de una nueva sucursal de Hillyard/Shaw en asociación con las Escuelas Públicas de Spokane en el Campus de la Escuela Media Shaw. La sucursal de East Side, la biblioteca más pequeña del sistema, también se trasladará a una instalación totalmente nueva en Liberty Park.

Las sucursales de South Hill e Indian Trail también recibirán mejoras.

El bono, que requirió la aprobación del 60% de los votantes para ser aprobado, aumentó los impuestos a los residentes de Spokane en 19 centavos por cada 1.000 dólares de valor de la propiedad.