The Dorsey Brothers
On noviembre 5, 2021 by adminBanderos, instrumentistas
Orquestraron melodías de baile con swing
Fragmentación fraternal
La tenacidad evocó el estado de ánimo sentimental
Los cantantes se robaron el espectáculo
Los hermanos se reunieron brevemente
Discografía seleccionada
Fuentes
Jimmy y Tommy Dorsey, dos hermanos talentosos y enérgicos de un pequeño pueblo minero de Pennsylvania, produjeron una música que levantó y unificó una conciencia americana deprimida, proporcionando «un escape seductor del mundo real, a menudo angustioso, a ese otro mundo de pies que bailan, cuerpos que giran y dedos de los pies que golpean», señaló Gunther Schuller en su estudio The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-1945. Aunque de naturaleza ilusoria, el mundo creado por la música y la identidad compartida de los oyentes «es quizá el aspecto más feliz y significativo de la Era del Swing», declaró Schuller. Sin embargo, esa faceta del swing se desvaneció cuando la conciencia estadounidense cambió definitivamente con la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, Peter Reilly, de Stereo Review, descartó la música de los hermanos Dorsey para los oyentes modernos: «No tiene suficiente vitalidad ni verdadero estilo para superar los años». Pero Schuller sostuvo en 1989 que la música no debería medirse por la subjetividad de la intemporalidad, ya que las importantes cualidades del swing son «imposibles de recapturar ahora, y, para aquellos que no lo experimentaron realmente, difíciles de saborear en retrospectiva.»
Nacidos en Shenandoah, Pensilvania, en 1904 y 1905, respectivamente, Jimmy y Tommy Dorsey ya tocaban instrumentos en 1910 bajo la estricta tutela de su padre, profesor de música y director de banda, quien, para asegurarse de que sus hijos practicaban, les escondía los zapatos para que no pudieran tocar al aire libre. Tras comenzar como cornetistas, ambos Dorsey cambiaron rápidamente a los instrumentos por los que más tarde se harían conocidos: Jimmy al saxofón alto y al clarinete, Tommy al trombón. A los 17 años, ya eran lo suficientemente competentes musicalmente como para dejar Shenandoah y salir de gira con varias bandas. En 1925, ambos se aventuraron en la ciudad de Nueva York para trabajar como músicos independientes y como solistas. «A pesar de la inminente depresión, la radio se estaba expandiendo rápidamente», relata Jeff Scott en las notas de presentación de Big Bands: Tommy Dorsey. «Las cadenas y las emisoras de radio insistían en la música en directo, por lo que había muchos trabajos en el estudio…. Los Dorsey se ganaban bien la vida como autónomos porque tenían fama de ser fiables, además de ser virtuosos y expertos en la lectura a primera vista.»
Orchestrada Swinging Dance Tunes
En 1928, utilizando varios músicos de estudio, los hermanos Dorsey empezaron a grabar bajo el nombre de Dorsey Brothers Orchestra para compromisos especiales y trabajos en el estudio. Sin embargo, no se formó una orquesta permanente hasta principios de 1934. «La derogación de la Ley Seca en 1933 provocó la proliferación de clubes urbanos, bares de carretera y pabellones de baile», escribió Scott. «A pesar de los tiempos difíciles, las perspectivas de una buena banda
For the Record…
Jimmy Dorsey nació como James Francis Dorsey el 29 de febrero de 1904, en Shenandoah, PA; murió el 12 de junio de 1957, en la ciudad de Nueva York; Tommy Dorsey nació como Thomas Francis Dorsey el 19 de noviembre de 1905, en Shenandoah, PA; murió el 26 de noviembre de 1956, en Greenwich, CT; hijos de Thomas Francis (un minero del carbón, luego profesor de música y director de banda) y Theresa (Langton) Dorsey; Jimmy Dorsey se casó con Jane Porter; hijos: Julie Lou; Tommy Dorsey se casó con Mildred Kraft (primera esposa), Pat Dane (segunda esposa), Janie (tercera esposa); hijos: (primer matrimonio) Thomas Francis III, Patricia. Educación: Ambos hermanos estudiaron en escuelas públicas y bajo la dirección de su padre.
Los hermanos Dorsey formaron primero una banda, Dorseys’ Novelty Six, luego Dorseys’ Wild Canaries, c. 1920; los hermanos actuaron después con los Scranton Sirens y los California Ramblers a principios de la década de 1920; ambos trabajaron como músicos independientes y de estudio, 1925-34; comenzaron a grabar sesiones bajo el sello de los Dorsey Brothers con grupos de estudio, 1928-34; organizaron formalmente la Dorsey Brothers Orchestra y grabaron, 1934-35; los hermanos se separaron y formaron bandas distintas, 1935; Jimmy dirigió la Jimmy Dorsey Orchestra (la Dorsey Brothers Orchestra original), 1935-53; Tommy dirigió la Tommy Dorsey Orchestra, 1935-46 y 1948-53; Tommy fue director de música popular para la Mutual Radio Network, 1945-46; los hermanos se reunieron para formar la Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey, 1953-57; tuvo una serie de televisión de la CBS con la orquesta, 1955-56. Las orquestas de ambos hermanos aparecieron en numerosas películas; los hermanos también aparecieron y fueron el tema de la película semibiográfica The Fabulous Dorseys, 1947.
Parecía prometedor». Como grupo, los hermanos Dorsey y su orquesta crearon «un estilo ligero, ligero y alegre en el que los arreglos eran lo principal y los solos y la improvisación lo secundario e incidental, pero que en su mejor instrumento lograba un agradable tipo de swing jazz bailable», observó Schuller.
Sin embargo, el grupo nunca pudo desarrollar todo su potencial. El constante acoso y desafío de los hermanos entre sí -una característica perfeccionada en su infancia- impidió una unión armoniosa del grupo. En mayo de 1935, mientras tocaban en el Glen Island Casino de New Rochelle, Nueva York, la Dorsey Brothers Orchestra llegó a su fin cuando Tommy, amonestado por Jimmy por marcar un tempo demasiado rápido, se marchó del escenario y nunca más volvió.
Fragmentación fraternal
La preferencia de Jimmy Dorsey habría sido permanecer en la sección de saxos, pero tras la marcha de su hermano, se vio obligado a pasar al frente. En esta época, la técnica musical de Jimmy era muy apreciada. «Su ejecución era impecable, sus coros eran demostraciones de un dominio sin esfuerzo o ejemplos de pensamiento moderno, llenos de escalas de tonos enteros, voces de acordes inusuales, intervalos amplios y otras innovaciones», escribió Richard M. Sudhalter en las notas del liner de Big Bands: Jimmy Dorsey. Pero Jimmy no era un director de banda prepotente. George T. Simon afirmó en su libro The Big Bands que el temperamento de Jimmy Dorsey le permitía estar «dedicado a los altos estándares musicales pero menos descaradamente dedicado a gobernar el gallinero». Su carácter despreocupado ayudó a crear un «conjunto de espíritu disciplinado y lo convirtió en un rotundo éxito comercial sin ejercer una mano autoritaria». Los hombres de Dorsey le respetaban y le querían», explicó Sudhalter.
La orquesta de Jimmy Dorsey alcanzó el éxito comercial tocando para películas y para emisiones de radio como el Kraft Music Hall de Bing Crosby. Con la incorporación de los cantantes Bob Eberly y Helen O’Connell, la orquesta alcanzó los primeros puestos en las encuestas de popularidad a finales de los años 30 y principios de los 40 con canciones como «Amapola», «Green Eyes», «Maria Elena» y «Tangerine». Sudhalter situó este éxito en una perspectiva histórica: «Dado que los gustos de la música popular habían pasado de la pirotecnia instrumental de los años treinta a algo más apagado y sentimental, parecía casi inevitable que la banda de Jimmy Dorsey, tocando arreglos que destacaban el atractivo de chico y chica de al lado de Eberly y O’Connell, atrajera la atención del público.»
En una evaluación general de la Orquesta de Jimmy Dorsey, Schuller sostenía que si bien el conjunto era importante para su época, no llegaba lo suficientemente alto, que la combinación de «comercialismo, supervivencia financiera competitiva y las seducciones del atractivo popular de las masas… socavaban gran parte de lo que la orquesta era realmente capaz de hacer».
La tenacidad evocaba el estado de ánimo sentimental
Tommy Dorsey, por otra parte, intentaba constantemente ampliar sus capacidades y las de sus músicos. Era uno de esos líderes que «abordaban su trabajo con una rara combinación de idealismo y realismo», observó Simon. «Bien formados y disciplinados, sabían lo que querían y cómo conseguirlo. Muy conscientes de la competencia comercial, se impulsaron a sí mismos y a sus hombres sin descanso, ya que sólo a través de la consecución de la perfección, o el estado más cercano posible a ella, podían verse a sí mismos realizando sus objetivos musicales y comerciales»
El feroz impulso de Tommy era evidente en su forma de tocar la trompa. «Como intérprete lírico y baladista romántico Dorsey no tenía igual. De hecho, prácticamente inventó el género», proclamó Schuller, añadiendo que «Dorsey fue claramente el creador y el maestro de este suave estilo de trombón ‘cantante’, tan aparentemente sin esfuerzo, en gran parte debido a su control de la respiración prácticamente impecable.» La técnica de Tommy le ayudó a convertirse en «un maestro de la creación de estados de ánimo -cálidos, sentimentales y siempre musicales- a tempos magníficos para bailar y escuchar», opinó Simon.
Aunque el pensamiento único de Tommy le funcionaba como individuo, el enfoque perdía sentido cuando se trasladaba a sus músicos. «Su gran problema, que le granjeó un buen número de apasionados enemigos, era su falta de tolerancia con los errores de los demás y su falta de tacto cuando se cometían», señaló Simon. Tommy se apresuraba a despedir a cualquier músico que no estuviera a la altura de sus ideales, ya fuera en el estudio o en el escenario durante una actuación. Debido al repentino cambio de personal que se producía en cualquier momento, Schuller sostenía que «las secciones de la banda de Dorsey y la orquesta en su conjunto nunca desarrollaron conjuntos cohesionados».
Cuando todo encajaba, la orquesta de Tommy Dorsey ejemplificaba las cualidades más favorables de una gran banda por excelencia de la Era del Swing. Utilizando miembros de la Joe Haymes Band, Tommy formó su orquesta en el otoño de 1935. «Prácticamente desde el principio, la banda fue un gran éxito», explicó Scott. «El objetivo principal de Tommy era tocar música para bailar, y él y sus hombres hicieron exactamente eso con enorme habilidad». La orquesta obtuvo inmediatamente un contrato de grabación y apareció en varios programas de radio en los primeros años tras su formación, estableciendo su sonido con un público muy receptivo. «I’m Getting Sentimental Over You» -el tema de Tommy Dorsey-, «Marie», «Song of India» y «Boogie Woogie» consolidaron el prestigio de la orquesta a finales de la década de 1930.
Los cantantes se robaron el espectáculo
En 1940 Tommy Dorsey contrató a Frank Sinatra para que dejara la Harry James Orchestra. El crooner de 24 años pronto comenzó su ascenso bajo la dirección de Tommy. Simon citó a Sinatra sobre la influencia de Tommy: «Es un tipo que fue una verdadera educación para mí en todos los sentidos posibles. Aprendí sobre la dinámica y el estilo por la forma en que tocaba su trompa». Esta relación fue extremadamente beneficiosa para Sinatra, pero en última instancia destructiva para la orquesta de Tommy y las big bands en general. «De hecho, el efecto del fenomenal éxito de Sinatra… fue tal que los cantantes de todo el mundo empezaron a dominar la música popular, incluso más que antes, hasta que finalmente la mayoría de las grandes bandas se convirtieron en estrictamente de acompañamiento y secundarias respecto a los vocalistas», señaló Schuller.
El auge de los músicos vocales y la desaparición de las grandes bandas se vieron impulsados en 1942 por una prohibición de grabación de trece meses y medio emitida por la Federación Americana de Músicos (AMF). Mientras la AMF renegociaba los términos de los contratos con las compañías discográficas, los cantantes, al no ser miembros del sindicato, siguieron grabando y permanecieron a la vista del público. En consecuencia, «con la prosperidad de los tiempos de guerra y la posguerra, todo el mundo intentaba conseguir ‘el gran éxito popular’, a través de los cantantes», sostenía Schuller. «Como resultado, el jazz -e incluso su manifestación más popular, el swing- quedó relegado a un segundo plano o fue sofocado por completo».
Los hermanos se reunieron brevemente
Las carreras musicales de ambos Dorsey declinaron a finales de los años cuarenta. Jimmy formó y reformó sus propias big bands; Tommy disolvió su orquesta en 1946, para reorganizarse en 1948. Los hermanos volvieron a reunirse brevemente para trabajar en la película de 1947 The Fabulous Dorseys, pero a la luz de los tiempos, la película parecía retrospectiva en el mejor de los casos. En 1953 finalmente se reunieron musicalmente como la Tommy Dorsey Orchestra Featuring Jimmy Dorsey, recuperando la exposición nacional cuando Jackie Gleason les hizo aparecer regularmente en su programa de televisión.
A pesar de la nueva publicidad, su era había terminado; una nueva había llegado, como se expresó conmovedoramente cuando los hermanos Dorsey presentaron a un joven Elvis Presley en el programa de Gleason. Tras la inesperada muerte de Tommy en 1956, Jimmy se hizo cargo de la banda. Antes de su propia muerte, menos de un año después, Jimmy grabó «So Rare», una canción que había presentado 20 años antes. Inesperadamente, el disco llegó a lo más alto de las listas y se convirtió en el mayor éxito de su carrera. «Su popularidad fue un recordatorio de lo potente que había sido la fuerza musical de Jimmy Dorsey», concluyó Sudhalter, «pero el disco sonó menos como un éxito que como un réquiem».
Al final, la música que crearon los Dorsey no cambió; el país que la escuchaba sí había cambiado. El trabajo de los hermanos ayudó a establecer y definir un periodo específico de la música y la historia de Estados Unidos. Tommy Dorsey sigue siendo considerado uno de los mejores trombonistas de todos los tiempos, y su orquesta «debe ser reconocida como la mejor banda de baile de todas», afirmaba Simon. «Otros pueden haber sonado más creativos. Otros pueden haber hecho un swing más fuerte y más consistente. Otros pueden haber desarrollado estilos más distintivos. Pero de todos los cientos de bandas conocidas, la de Tommy Dorsey podía hacer más cosas mejor que cualquier otra». El valor de la música de los Dorsey, como explicó un crítico de People, reside en su cualidad definitoria de una época inocente pasada: «Cuando todo encajaba, cuando los talentos, los egos y las circunstancias se unían, todos producían una música tan buena como cualquiera de su época.»
Discografía seleccionada
Singles; Dorsey Brothers Orchestra
«My Melancholy Baby», Okeh, 1928.
«Praying the Blues», Okeh, 1929.
«Oodles of Noodles», Columbia, 1932.
«Fidgety», Brunswick, 1933.
«Shim Sham Shimmy», Brunswick, 1933.
«Stop, Look, and Listen», Decca, 1934.
«Sandman», Decca, 1934.
«Tailspin,» Decca, 1935.
«Dippermouth Blues,» Decca, 1935.
Singles; Jimmy Dorsey Orchestra
«Parade of the Milk Bottle Caps,» Decca, 1936.
«John Silver», Decca, 1938.
«Dusk in Upper Sandusky», Decca, 1939.
«My Prayer», Decca, 1939.
«Contrasts», Decca, 1940.
«Amapola», Decca, 1941.
«Green Eyes», Decca, 1941.
«Maria Elena», Decca, 1941.
«Blue Champagne», Decca, 1941.
«Embraceable You», Decca, 1941.
«Tangerine», Decca, 1941.
«Brazil», Decca, 1942.
Singles; Tommy Dorsey Orchestra
«I’m Getting Sentimental Over You», Victor, 1935.
«Marie», Victor, 1937.
«Song of India», Victor, 1937.
«Boogie Woogie», Victor, 1938, reeditado, 1943.
«Hawaiian War Chant», Victor, 1938.
«Music, Maestro, Please», Victor, 1938.
«I’ll Be Seeing You», Victor, 1940.
«I’ll Never Smile Again», Victor, 1940.
«Yes, Indeed!», Victor, 1941.
«Well, Git It!» Victor, 1941.
«On the Sunny Side of the Street», Victor, 1944.
«Opus No. 1», Victor, 1944.
Reediciones y recopilaciones
The Dorsey Brothers: 1934-1935 Decca Sessions, MCA.
Jimmy Dorsey and His Orchestra: 1939-1940, Circle.
The Dorsey/Sinatra Sessions, Bluebird, Vol. 1, 1940, Vol. 2, 1940-41, Vol. 3, 1941-42.
Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.
Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.
Best of Big Bands, Columbia/Legacy, 1992.
The Best of Jimmy Dorsey, MCA.
The Best of Tommy Dorsey, MCA.
Sentimental Dorsey, Pair.
Fuentes
Libros
Schuller, Gunther, The Swing Era: The Development of Jazz, 1930-1945, Oxford University Press, 1989.
Simon, George T, The Big Bands, Macmillan, 1967, revisado, 1974.
Periódicos
New York Times, 13 de junio de 1957.
People, 1 de noviembre de 1982.
Saturday Review, 17 de enero de 1970.
Stereo Review, enero de 1983; marzo de 1983; abril de 1984.
Otros
Scott, Jeff, liner notes to Big Bands: Tommy Dorsey, Time-Life Music, 1983.
Sudhalter, Richard M., liner notes to Big Bands: Jimmy Dorsey, Time-Life Music, 1984.
Rob Nagel
Deja una respuesta