Temporada abierta: ¿Crees que puedes correr más que un oso? Consulta esta lista de los animales más rápidos del mundo

Aunque es sabido que el guepardo es el animal terrestre más rápido (incluso sin hacer trampas) y se lleva la medalla de oro por su capacidad de alcanzar velocidades máximas de 70 mph, los medallistas de plata y bronce reciben poco o ningún reconocimiento. Grand View Outdoors recopiló recientemente una lista de los 10 animales más rápidos y es el antílope berrendo, con una velocidad máxima de 100 km/h, el que se lleva la plata, quedando 10 km/h por detrás del guepardo. Así, el berrendo puede dejar atrás fácilmente a los depredadores, como los leones de montaña y los coyotes, siempre que no haya guepardos cerca.

Siguiendo al berrendo están el ñu azul, el springbok y el león, todos medallistas de bronce a 80 km/h, lo que hace que el cazador y el cazado estén más o menos igualados en la pista de carreras, excepto que el león es mucho más grande, más fuerte y está equipado con garras y colmillos afilados como cuchillas y una mordedura trituradora de huesos, además de un saludable apetito por el ñu y el springbok. La liebre parda y el zorro rojo se quedan ligeramente atrás, estando codo con codo a 48 millas por hora. Luego están la gacela de Thompson y la gacela de Grant, ambas a 47 mph, por lo que tienen que superar a un león, que puede correr más que ellas en un sprint.

Otra vez, el caribú quedó fuera de la lista. Según algunas fuentes, el caribú, que es la versión salvaje del reno domesticado, puede alcanzar una velocidad máxima de 80 km/h. Aunque pasan la mayoría de los días migrando por la tundra a un ritmo constante y pausado y pueden trotar durante lo que parece una eternidad, pueden activar sus turbocompresores si una manada de lobos intenta abalanzarse sobre ellos. Me pregunto cuál es su velocidad máxima en el aire, cuando tiran de un trineo…

Un caballo de pura sangre es tan veloz como un galgo, ambos alcanzan los 45 años, por lo que ambos son buenos en las carreras. Dado que sus velocidades máximas son idénticas, incluso podría ser divertido ver a los caballos y a los galgos competir entre sí en la misma pista. Pero que sean limpios, sin patadas ni mordiscos. No sería muy emocionante ver correr a un basset hound. Después de la carrera, podrías ir al puesto de comida, comer un trozo de costilla del tamaño de un ganadero (corte final, por favor), una patata asada con crema agria (y mantequilla) y pan caliente recién horneado (y mantequilla) de postre y aún así volver antes de que los perros lleguen a la línea de meta.

Interesantemente, el alce de las Montañas Rocosas también puede alcanzar una velocidad máxima de 45 mph. Los alces pueden parecer grandes y lentos, pero son grandes y rápidos. Tal vez los cazadores podrían empezar a apostar por ellos para hacer la caza un poco más interesante. Podrían observar una manada de alces en una gran pradera abierta, medir a los más rápidos y apostar. Un tipo con traje de lobo corre entonces hacia la manada, provocando una estampida de alces y los otros tipos esperan en la línea de meta, en el extremo opuesto de la pradera, para ver cuál llega primero. Acierta la trifecta y gana un premio extra.

Los alces son más lentos en comparación con los alces, y pueden trotar constantemente durante largas distancias a 20 mph pero pueden correr tan rápido como 35. Los lobos también pueden alcanzar las 35 mph cuando persiguen a sus presas en distancias cortas, por lo que pueden -y lo hacen- alcanzar a los alces. Los coyotes son más rápidos, a 43 mph, cuando persiguen a su presa, pero el ciervo de cola blanca sólo puede alcanzar 35 mph, por lo que un ciervo en fuga es presa fácil para una manada de coyotes que lo persigue. El ciervo que sobrevive a la embestida es una posibilidad remota.

¿Crees que puedes dejar atrás a un oso porque parecen grandes, pesados y torpes? Puedes, pero sólo si vas montado en un purasangre, o en un alce tal vez, o si puedes dejar atrás a un ciervo. Los osos negros y los osos pardos tienen unas patas delanteras extremadamente poderosas y, al igual que los ciervos, pueden alcanzar una velocidad máxima de 35 mph. El ser humano más rápido jamás registrado corrió a 27,8 mph, sin embargo la velocidad del ser humano medio es de unos 15 mph en distancias cortas, mucha menos prisa que la de un oso. Así que si te encuentras a un salto, un salto y un salto por delante de un oso a la carga, reza tus oraciones o saca tu revólver magnum del 44 de su funda, gira y enfréntate al oso. Las zapatillas de deporte no servirán de nada y los cascabeles sólo indicarán a los demás osos que la cena está lista. El spray de pimienta añade un poco de calor picante y hará que los osos deseen tener cubitos de hielo para sus traseros al día siguiente. ¿Nada corre como un ciervo? Puede que un oso no corra como un ciervo, pero puede correr tan rápido como uno.

Imagino que un conflicto cara a cara con un oso enfadado y cargando y un hombre armado con un revólver de gran calibre podría ser algo así.

«¡Grrrr! ¡¡¡¡¡¡Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! ¡Click! Click-click-click-click!»

Al contrario que en los Looney Toons y Merrie Melodies, y también algo desencantado, es que el correcaminos, en realidad, es sólo la mitad de rápido que el coyote. El correcaminos mayor, un ave escuálida comparada con su homólogo animado, sólo puede alcanzar los 32 km/h en su mejor día. Así que Wile E. Coyote no necesitaba un pogo con cohete Acme ni patines para atrapar al engreído lerdo, que, con un poco de mayonesa, apio picado y pimienta negra, equivaldría a un sándwich de ensalada de correcaminos. Wiley podría haber comprado toda una vida de correcaminos desplumados, limpios y congelados por lo que gastó en productos Acme. Pero como cualquier buen cazador, el coyote se da cuenta de que lo importante es la caza, no el valor por libra en relación con los costes que conlleva.

Por cierto, Acme era una gran empresa. Vendían de todo, desde gomas gigantes hasta bombas. Incluso podías comprar un agujero. Y ofrecían envío instantáneo. Apenas Wiley dejaba su pedido en el buzón, un camión se acercaba y dejaba su paquete, que, a efectos de esta columna, se llevaría la medalla de oro al transportista más rápido del mundo. Incluso entonces, Acme estaba muy por delante de FedEx, UPS y Correos. El ave más rápida que corre es el avestruz, que puede mantener velocidades de 30 mph con ráfagas de hasta 40, el doble de rápido que el correcaminos. ¡Meep!

La serpiente más temida de África, la mamba negra, ostenta el título de «serpiente más rápida del mundo», deslizándose a 12 mph. Esta mortífera serpiente es también la segunda serpiente venenosa más larga del mundo, con una longitud de hasta 4 metros. La cobra real, originaria de Asia, puede alcanzar los 18 pies de longitud, lo que la convierte en la serpiente venenosa más larga. Ambas serpientes pueden levantar el tercio delantero de su cuerpo del suelo sin dejar de avanzar para atacar, lo suficientemente alto como para apuñalar a un hombre en el pecho con dos agujas hipodérmicas llenas de veneno.

El elefante africano es el mamífero terrestre más pesado y puede desplazarse a 24 km/h, como un humano medio, cuando se pone en marcha. Sin embargo, corren de forma extraña, como si no tuvieran rodillas. El rinoceronte es el segundo más pesado y es un Speedy Gonzalez comparado con el elefante. El rinoceronte negro puede correr 34 y el rinoceronte blanco 31. El hipopótamo, que parece una garrapata hinchada con un cuerpo enorme y patas diminutas, puede alcanzar los 19 mph y superar al hombre medio. No, no quiero uno para Navidad, gracias.

Si te preguntas cuál es el pez más rápido, es el pez vela, que puede alcanzar 68 mph, seguido por el marlin a 50 mph y el wahoo a 48. ¡Pescado! ¡Wahoo! Aww rats, fish off. El atún rojo no se queda atrás con 45 mph. El más rápido de los tiburones es el marrajo, que puede alcanzar breves ráfagas de velocidad de hasta 44 mph y puede saltar hasta 20 pies en el aire.

El animal más rápido de la tierra está realmente en el aire. Los científicos han registrado recientemente a los murciélagos de cola libre brasileños a una velocidad de 99,5 mph, pero es el halcón peregrino el que sigue siendo el campeón mundial invicto como animal más rápido del planeta. Mientras que la velocidad media de crucero de esta pequeña rapaz es de 65 km/h, con una velocidad horizontal máxima de 68, se ha registrado la asombrosa cifra de 242 km/h cuando se lanza en picado tras su presa. Otras aves tienen velocidades de crucero más rápidas, como el águila real, que alcanza los 80 mph en vuelo horizontal, pero disfruta de una velocidad máxima de 200 en picado, superando la velocidad récord del peregrino en 42 mph.

Aunque la mayoría de los pollos pueden volar durante distancias cortas para escapar de los depredadores y subir a sus dormideros, no son muy veloces, ni tampoco lo son sus patas. Un gallo que te pisa los talones puede parecer que te va a ganar en la carrera de 100 yardas hasta la puerta del corral, pero sólo puede correr a unos 9 mph. Un relleno de horno gordito sería aún más lento, por lo que ninguno de los dos es rival para… el halcón de los pollos.

Marc Folco es el escritor de exteriores de The Standard-Times. Contacte con él en [email protected] o a través de OpenSeasonSpecialties.com