Tapones capilares frente a trasplantes de pelo: La Guía Definitiva Para 2020

Esta guía definitiva le enseñará diez cosas que necesita saber sobre los tapones de pelo antes de seguir adelante con un procedimiento de restauración del cabello.

Aprenderá sobre la historia de los tapones de pelo y los diversos pros y contras de cada método para que pueda tomar una decisión informada para usted. También aprenderá por qué los cirujanos dejaron de realizar procedimientos de tapones capilares y qué hacen ahora en su lugar.

¿Qué son los tapones capilares?

En los últimos años, los tapones capilares se han convertido en un término erróneo en la comunidad de la pérdida de cabello.

Históricamente, los tapones capilares son una agrupación redonda de cabellos que se recogen de la zona donante del cuero cabelludo (normalmente la parte trasera o los lados de la cabeza). Más recientemente, los tapones capilares se utilizan normalmente para referirse a cualquier parche de cabello extraído de una zona donante para su trasplante (1).

Los tapones capilares se utilizan en un procedimiento conocido como trasplante capilar.

Tapones capilares frente a Trasplante capilar

Aunque pueda pensar que se trata de dos procedimientos diferentes, los tapones capilares son una forma de trasplante capilar.

Los trasplantes capilares son una agrupación de procedimientos que utilizan implantes para cubrir las zonas de calvicie. Un tapón capilar es sólo una forma particular de implante, uno que es una agrupación redonda de pelos.

Con la diferente terminología, puede llegar a ser rápidamente confuso (2). He aquí un desglose útil:

• Trasplante de pelo: Es el procedimiento en sí, en el que se trasplantan implantes capilares (o tapones) de una zona del cuero cabelludo (zona donante) a otra (zona receptora).
• Implante capilar: Es el cabello que se recoge y se trasplanta, ya sea en forma de tira o de unidades individuales.
• Hair Plug: Es un tipo de implante. Tradicionalmente, el «plug» era redondo y contenía de una a ocho unidades de cabello. Más recientemente, el «plug» es una tira o unidad única y se denomina más comúnmente implante.

Para una mejor comprensión de los términos, plug e implante se utilizarán indistintamente a lo largo del artículo. Esto se debe a que ambos términos se utilizan coloquialmente, aunque implante o unidad es más comúnmente utilizado por los cirujanos y profesionales del trasplante de cabello.

La historia de los implantes capilares

Los implantes capilares han recorrido un largo camino desde su desarrollo en 1822. Desde los colgajos del cuero cabelludo hasta los tapones, pasando por las tiras y las unidades, parece que los implantes se han hecho más pequeños y más eficaces.

En el siglo XX, los procedimientos de restauración de la línea del cabello se hicieron más populares en todo Estados Unidos. Esto fue, en gran parte, gracias a la introducción de las técnicas japonesas de trasplante de cabello en la década de 1950. Desgraciadamente, pasarían bastantes años antes de que se descartara el tradicional tapón capilar en favor de implantes más naturales, como las tiras y las unidades.

Sin embargo, con el paso del tiempo, los cirujanos han seguido perfeccionando la técnica de extracción y trasplante de unidades. Esto ha hecho maravillas para la comunidad de la pérdida de cabello – dándoles la oportunidad de restaurar su cabello con cicatrices mínimas.

Métodos de trasplante de tapones capilares

Cuando los tapones capilares eran todavía el implante de elección, había una serie de métodos empleados para su trasplante. A continuación le ofrecemos un análisis más detallado.

Injerto con punzón

Este método implicaba el uso de un punzón de 4 mm.

El punzón extraía un cilindro de piel con pelo, que normalmente contenía entre 12 y 30 pelos. El cilindro de pelo se colocaba entonces en una zona perforada dentro de la zona receptora.

Esto daba un aspecto poco natural. La zona receptora solía tener un aspecto «tapado», incluso después de cuatro o cinco tratamientos. Sin embargo, a pesar del aspecto poco natural, este método de trasplante capilar se utilizó durante más de 20 años.

Mini/Micro

Ambos tipos de injertos implican el corte de una fina tira de pelo de la zona donante. A continuación, se sutura o grapa la zona extirpada y queda una estrecha cicatriz.

El injerto se coloca en la zona receptora después de que un bisturí o una aguja realicen pequeñas hendiduras en el cuero cabelludo.

La principal diferencia entre el mininjerto y el microinjerto es el número de cabellos de cada injerto. El mininjerto suele contener de tres a ocho cabellos, mientras que el microinjerto contiene de uno a cuatro.

Para obtener los mejores resultados, pueden ser necesarias de dos a cuatro sesiones de mininjerto para completar la sección. Esto se debe a que las hendiduras deben estar espaciadas.

Este método tiene menos aspecto de tapón, pero sigue pareciendo abrupto y un poco antinatural.

Los tipos modernos de métodos de trasplante de cabello

Como se mencionó anteriormente, «tapones de cabello» es un término anticuado que ha persistido fuera de la comunidad médica.

La forma típica del trasplante se conocía como injerto en sacabocados, pero desde entonces se han desarrollado métodos de trasplante más nuevos (y mejores).

Trasplante de unidades foliculares (FUT)

Similar al mini y al microinjerto mencionados anteriormente, un trasplante de unidades foliculares implica la extracción de una tira de cabello de la zona donante. Esta tira puede ser de 1,5 cm a 30 cm.

Una vez que la tira ha sido retirada y la zona donante suturada o sellada de otra manera, el cirujano utilizará un microscopio para diseccionar la tira donante. El objetivo es recoger los injertos de cabello folicular individuales.

Una vez logrado esto, el cirujano realizará punciones en la zona receptora. Las unidades individuales se colocan entonces en un patrón predeterminado por el cirujano.

Extracción de unidades foliculares (FUE)

Aunque el objetivo final de la FUE es similar al de la FUT, la forma de llegar a él es mucho más complicada.

En lugar de extraer una tira y luego disecarla, los folículos se extraen de la zona donante individualmente (5). Esto deja una cicatriz mínima, y puede hacer que el resultado final parezca más natural.

FUT vs. FUE vs. Hair Plugs

Hay una similitud entre los tres tipos de trasplante, y es que todos utilizan pelo extraído de zonas donantes del cuero cabelludo. Por lo demás, tanto el FUT como el FUE no tienen nada más en común con los tapones capilares.

Como se ha mencionado anteriormente, los tapones se extraían tradicionalmente en un patrón cilíndrico. La FUT y la FUE utilizan un patrón de extracción en tiras o en unidades individuales, lo que resulta en un aspecto más natural.

En cuanto a qué procedimiento es mejor, tanto la FUT como la FUE tienen sus ventajas obvias sobre los tapones capilares. Las cicatrices que quedan son mínimas (más en el caso de la FUE) y los mejores resultados pueden conseguirse en menos sesiones. Además, los efectos secundarios pueden ser menores ya que ambos procedimientos son menos invasivos.

Cuando se compara la FUT con la FUE, el procedimiento más recomendado es la FUE. Esto se debe a que la extracción y la implantación de unidades individuales dejan una cicatriz mínima, y puede parecer natural.

Sin embargo, los costes pueden ser un factor determinante, y también la duración del procedimiento. Mientras que la FUE cuesta bastante más y se lleva a cabo en varias sesiones, un procedimiento completo de FUT puede realizarse en cinco o siete horas. De este modo, el FUT es quizás el método más popular de trasplante capilar elegido por los pacientes.

Respuestas a las preguntas más frecuentes

Si está considerando la posibilidad de someterse a un trasplante capilar, es posible que tenga algunas preguntas en mente. Aquí están las respuestas a algunas de ellas.

¿Curarán los tapones capilares la calvicie de patrón masculino?

Como con cualquier trasplante capilar, los tapones capilares sólo cubrirán el problema. Esto significa que la causa de su pérdida de cabello todavía está presente dentro del cuero cabelludo, y usted puede perder el cabello trasplantado si no se hace algo para detener la pérdida de cabello.

Si usted tiene calvicie de patrón masculino, una de las principales causas de la pérdida de cabello es la sensibilidad a la DHT. Esto se trata más a menudo con los medicamentos aprobados por la FDA minoxidil y finasteride. Pero otros métodos – incluyendo la terapia con láser y microneedling – se están convirtiendo rápidamente en opciones de tratamiento populares.

¿Son los tapones de pelo todavía una opción viable?

Sí, todavía es posible encontrar un cirujano que utiliza tapones de pelo. Sin embargo, eso no significa que sea la mejor opción.

Los procedimientos que se basan en los tapones capilares -a saber, los injertos en sacabocados y los miniobastos- se han ido eliminando poco a poco y han sido sustituidos por la FUE y la FUT. Esto se debe a que los resultados son generalmente más naturales.

Algunos dentro de la comunidad de trasplante de cabello todavía se refieren a los implantes de cabello como tapones. Así que, técnicamente, los plugs capilares se siguen realizando con regularidad. Sin embargo, si utiliza el término tradicionalmente, es raro que encuentre un cirujano que utilice esos métodos o patrones de trasplante.

¿Puede cualquier persona con calvicie recibir un implante capilar?

Como con cualquier procedimiento, hay pacientes que son mejores candidatos que otros. He aquí algunos factores que pueden convertirle en un buen candidato para el trasplante capilar.

Un patrón de pérdida de cabello bien establecido

La pérdida de cabello puede comenzar temprano, y no es raro que un patrón de pérdida de cabello comience a formarse al final de la adolescencia y a principios de los 20 años. Sin embargo, es mejor esperar hasta que su patrón de pérdida de cabello esté establecido.

(¿Su línea de cabello está retrocediendo o madurando? Averígüelo aquí.)

La pérdida de cabello en los hombres suele producirse en el patrón de herradura. En el caso de las mujeres, suele comenzar en la parte superior del cuero cabelludo, cerca de la parte natural. Sin embargo, al principio es difícil saber la profundidad del patrón y dónde terminará la línea del cabello.

Es por ello que muchos cirujanos esperan hasta que usted haya experimentado la pérdida de cabello durante algunos años antes de seguir adelante con el procedimiento (6). Esto les da una línea de base para trabajar y puede asegurar que los resultados de la cirugía parezcan más naturales.

Una abundancia de pelo en la zona donante

Como la zona donante será la que contribuya a la zona receptora, es importante que tenga más que suficiente pelo en la zona donante para cubrir completamente ambas zonas.

Para los hombres con alopecia androgenética, esto no suele ser un problema hasta las últimas fases de la enfermedad. Sin embargo, si la causa de su pérdida de cabello se debe a una lesión u otra forma de pérdida de cabello, es posible que no tenga el volumen de cabello necesario para lograr un aspecto natural.

Una causa conocida de pérdida de cabello

La calvicie de patrón masculino no es el único tipo de pérdida de cabello que da lugar a la búsqueda de trasplantes capilares. Otras causas de pérdida de cabello son las lesiones del cuero cabelludo, las quemaduras o las complicaciones de las cirugías.

Antes de seguir adelante, su cirujano realizará un historial completo de pérdida de cabello. Esto le ayudará a identificar la causa (si aún no se conoce) y a determinar si usted es un candidato ideal para el procedimiento.

Desgraciadamente, ciertos tipos de pérdida de cabello pueden significar que usted no es un candidato ideal. Esto incluye la pérdida de cabello causada por medicamentos o tratamientos (como la quimioterapia), o la pérdida de cabello causada por enfermedades crónicas (como el lupus) y la alopecia cicatricial (7, 8).

En algunos casos, la cirugía de pérdida de cabello se denegará debido a la naturaleza temporal de la pérdida (como la causada por la quimioterapia). Otras veces, se denegará porque las probabilidades de fracaso son demasiado elevadas.

¿Pueden las mujeres someterse a un trasplante capilar?

Es cierto que los tratamientos contra la caída del cabello tienden a diferir entre hombres y mujeres (9). Pero los trasplantes capilares son posibles para cualquiera de los dos sexos.

La alopecia androgenética no es tan común en las mujeres como en los hombres, pero sigue afectando a un gran porcentaje de la población (10). Y al igual que los hombres, también hay otras condiciones que pueden desencadenar la pérdida de cabello, como las enfermedades, el estrés por lesiones y el desequilibrio hormonal.

Es cierto que los trasplantes de cabello no son tan comunes entre las mujeres como lo son para los hombres, pero hay muchos médicos que se especializan en el tratamiento de la pérdida de cabello con patrón femenino (FPHL). En algunos casos, pueden recomendar los trasplantes a aquellas mujeres que han sufrido una pérdida de cabello prolongada sin una opción de tratamiento más sencilla.

¿Existen efectos secundarios en el procedimiento?

Como procedimiento médico, existen efectos secundarios que deben tenerse en cuenta antes de someterse a un trasplante capilar (11). Algunos de los más comunes son:

• Edema – Se trata de una hinchazón que se produce en el cuero cabelludo o en la cara, y puede ser un efecto secundario de la anestesia o de un traumatismo.
• Sangrado excesivo – Aunque es raro, el sangrado excesivo puede ocurrir y puede requerir sutura adicional para detener el flujo.
• Foliculitis estéril – La foliculitis es una inflamación del folículo piloso, y esto puede causar irritación, picazón y mala apariencia estética. Según un estudio de 2014, esto se observó en el 23,29% de los pacientes (10).
• Picazón – No es raro experimentar picazón después de un trasplante de cabello, especialmente durante la etapa de curación. Sin embargo, es importante no rascarse ni alterar la zona para reducir las posibilidades de que se produzcan cicatrices, infecciones y una cicatrización inadecuada.
• Cicatrices – Aunque los nuevos métodos de trasplante han reducido significativamente las cicatrices, algunos pacientes pueden experimentar cicatrices notables después del procedimiento. Esto puede ser temporal o permanente.
• Adormecimiento – Puede producirse en la zona donante durante un máximo de 18 semanas, pero no suele ser lo suficientemente molesto como para buscar tratamiento. Según el estudio mencionado anteriormente, esto se produjo en el 10,96% de los pacientes de trasplante.
• Hipo – Como efecto secundario de la anestesia, puede experimentar hipo durante varias horas después del procedimiento. Aunque es molesto, no debería causar ningún efecto duradero ni dificultar la curación de ninguna manera.
• Infección – En raros casos, puede arraigar una infección en la zona donante o receptora del cuero cabelludo. Esto puede dañar el trasplante si no se trata, pero normalmente se puede manejar con una ronda de antibióticos.

Por supuesto, es posible sufrir efectos secundarios no mencionados anteriormente. Su cirujano le explicará todas las posibilidades para que pueda tomar una decisión más informada.

¿Qué puedo esperar de la intervención?

Es importante ir a la intervención con una comprensión de las expectativas adecuadas. Después de todo, no debe esperar salir después de su primera sesión con una cabeza de pelo totalmente restaurada.

Con esto en mente, aquí hay algunas cosas que esperar:

1. Es posible que tenga que someterse a múltiples sesiones: Su cirujano puede darle una mejor idea de cuántas sesiones serán necesarias, pero es raro que una sola sesión restaure la pérdida de cabello por completo.
2. La causa de su pérdida de cabello no se curará: Si su pérdida de cabello está causada por la calvicie de patrón masculino, la calvicie volverá a aparecer si no se trata la causa.
3. Puede experimentar algunos efectos secundarios: Entre ellos se encuentran los mencionados anteriormente, pero también puede experimentar efectos secundarios específicos para usted.
4. El tiempo de curación varía según la persona: Aunque los cirujanos pueden proporcionarle un plazo general de curación, usted puede curarse más rápidamente o más lentamente. Esto depende de la salud general, de la habilidad del cirujano y de otros factores similares.

Con todo, debe tener en cuenta que los trasplantes de cabello no son una cura milagrosa. Se trata de un procedimiento médico como cualquier otro, y los resultados pueden variar.

¿Qué método de trasplante de cabello debo elegir?

Si se toma en serio la idea de recibir un trasplante de cabello, es importante consultar con al menos tres cirujanos antes de seguir adelante con el procedimiento.

Como parte de sus consultas, el cirujano discutirá las opciones disponibles. Además, realizará un historial de pérdida de cabello y probablemente examinará su cuero cabelludo de cerca para darle una opinión informada.

Hay pros y contras en los diferentes métodos de trasplante, por lo que es mejor discutir sus opciones en su totalidad con un profesional.

¿Cuál será el costo del procedimiento?

El costo es probablemente una de las primeras cosas que vienen a la mente cuando se piensa en someterse a un procedimiento de restauración del cabello. Antes de entrar en los números, vamos a echar un vistazo a algunos factores que pueden afectar el costo:

1. El número de injertos necesarios: El número de injertos necesarios está relacionado con la cantidad de pérdida de cabello que se ha producido. Cuantos más injertos necesite, más dinero pagará.
2. La ubicación del procedimiento: Si usted vive en un país con un costo de vida más alto (como Estados Unidos, Canadá o Inglaterra), puede esperar pagar más por el procedimiento que si vive en un lugar como la India, México, etc. Por supuesto, puede viajar para someterse al procedimiento para reducir los costes.
3. La reputación del cirujano: Usted obtiene lo que paga, y esto es cierto al elegir un cirujano para realizar el procedimiento. Aunque un cirujano con buena reputación costará más, también es probable que obtenga mejores resultados.
4. El método de trasplante utilizado: Todos los métodos de trasplante tienen diferentes costes, que suelen estar relacionados con la cantidad de tiempo y experiencia que requiere el método. Por ejemplo, la FUE costará más que la FUT debido a la cantidad de tiempo y delicadeza que implica.
5. Los costes de los cuidados posteriores: Mientras que la mayoría de los pacientes deben pagar por los productos generales de cuidado posterior – como un champú especializado – puede experimentar complicaciones (como la infección) que requieren productos o medicamentos más caros (como los antibióticos).

Como se mencionó anteriormente, el número de injertos necesarios para completar el procedimiento normalmente afectará el costo más. Teniendo esto en cuenta, aquí hay un desglose de algunos rangos de precios habituales:

Según lo indicado, cuanto más pérdida de cabello haya experimentado (según la puntuación de Norwood), más pagará por el procedimiento.

¿Cuántos trasplantes necesitaré a lo largo de mi vida?

Si el origen de su pérdida de cabello no se trata antes del procedimiento, puede experimentar una mayor pérdida de cabello como resultado. Esto significa que probablemente necesitará recibir un trasplante más de una vez.

Sin embargo, la respuesta a esta pregunta variará significativamente según el individuo.

Si la causa de su pérdida de cabello se ha resuelto, entonces un procedimiento (que consiste en múltiples sesiones) puede ser todo lo que necesite. Sin embargo, si la recesión de la línea del cabello continúa, puede que necesite dos, tres o incluso más.

Por supuesto, un buen cirujano de trasplantes trabajará con usted para minimizar el número de trasplantes necesarios. Esto podría significar que el cirujano deniegue su solicitud de trasplante hasta que el problema esté bajo control, o hasta que su pérdida de cabello se haya detenido por completo.

¿Se puede arreglar un procedimiento de tapón capilar estropeado?

Hay muchas razones por las que el implante de tapón capilar tradicional ha sido sustituido por los implantes de unidades y tiras. Desafortunadamente, algunos cirujanos pueden seguir utilizando tapones capilares en su práctica, o usted recibió un trasplante de tapones capilares hace años que le ha estado molestando.

En estos casos, le alegrará saber que los trasplantes capilares chapuceros pueden arreglarse.

Un cirujano con conocimientos y experiencia puede arreglar fácilmente el problema, aunque le costará más que su trasplante típico.

Esto se debe a que es probable que el cirujano tenga que retirar el antiguo trasplante y, a continuación, diseccionarlo en unidades más pequeñas (en el caso de los tapones capilares grandes) o sustituirlo por completo.

Para un procedimiento de este tipo, querrá encontrar un cirujano con experiencia en restauración. Esto es importante porque el proceso de restauración del trasplante capilar tiene sus propias técnicas y métodos. Además, requiere una habilidad especial con el fin de trabajar alrededor de la cicatrización y otros problemas asociados con los malos trasplantes de cabello.

¿Hay una opción alternativa?

Si los efectos secundarios no parecen valer la pena, o los costos parecen demasiado altos, hay muchas razones por las que usted puede decidir en contra de un procedimiento de trasplante de cabello o tapón de pelo. Afortunadamente, existen métodos alternativos a su disposición.

Estos métodos pueden no tener resultados inmediatos, pero pueden ayudar a frenar la pérdida de cabello y quizás incluso a que vuelva a crecer el cabello perdido.

Lo principal en lo que debe centrarse es en la restauración de sus folículos pilosos.

A medida que se produce la pérdida de cabello, sus folículos comienzan a miniaturizarse (12). Si no se trata, los folículos pueden morir y la pérdida de cabello puede ser irreversible.

Existen métodos naturales para restaurar los folículos pilosos y esto implica la estimulación directa del crecimiento.

Mejora la circulación sanguínea y estimula los folículos con un dermaroller

El microneedling es una práctica dermatológica utilizada para estimular el flujo sanguíneo e inducir el colágeno (13). Lo hace provocando pequeñas heridas, que luego se curan. Durante este proceso de curación, se producen nuevas células de la piel.

El microneedling puede practicarse en casa, aunque también se realiza como tratamiento profesional por parte de dermatólogos y especialistas en restauración capilar.

En casa, se puede utilizar un dispositivo conocido como dermaroller (o dermastamp) para realizar el procedimiento.

(Aprenda las mejores técnicas de uso del dermaroller aquí.)

Como se ha mencionado, esta técnica aumenta el flujo sanguíneo (necesario para el crecimiento saludable del cabello) que luego hace posible que los minerales y nutrientes vitales se abran camino hacia los folículos.

Otros beneficios del microneedling que probablemente juegan un papel en el crecimiento del cabello incluyen:

• Liberación del factor de crecimiento derivado de las plaquetas, los factores de crecimiento epidérmico se incrementan a través de la activación de las plaquetas y el mecanismo de regeneración de la piel de la herida
• Activación de las células madre en el área de la protuberancia del cabello en condiciones de curación de la herida que es causada por un dermaroller
• La sobreexpresión de los genes relacionados con el crecimiento del cabello factor de crecimiento endotelial vascular, B catenina, Wnt3a, y Wnt10 b.

Y, aunque no lo crea, este procedimiento ha demostrado ser bastante útil en aquellos que padecen AGA.

Un estudio en particular demostró que el microneedling ayudó a mejorar los resultados del minoxidil en sólo 12 semanas (14).

Aún mejor, el microneedling también ha demostrado ser útil incluso en aquellos hombres que no han tenido éxito con los tratamientos convencionales (por ejemplo, minoxidil y finasterida) (15). Nunca comparta una herramienta de microneedling.

Conclusión

Aunque los implantes capilares pueden funcionar para reemplazar el cabello que ha perdido, no siempre son la mejor opción.

Si decide someterse al procedimiento, debe tomarse el tiempo necesario para encontrar el cirujano adecuado. Como el trasplante es un procedimiento cosmético, debe asegurarse de elegir un cirujano con experiencia y conocimientos. Aunque es importante tener en cuenta el coste, se obtiene lo que se paga.

Por supuesto, antes de tomar cualquier decisión, debe conocer la causa de su pérdida de cabello. Esto es importante, ya que le ayudará a tomar la mejor decisión tanto para su ser actual como para el futuro.