Su guía definitiva para subir de categoría con las millas

La ventaja más codiciada en la aviación comercial es una subida de categoría a un asiento más cómodo con mejor espacio para las piernas, más reclinación y mejores opciones de comida y bebida. Aunque es fácil envidiar a los miembros de la élite que obtienen ascensos de clase «gratuitos», cualquiera que haya asistido a una clase de economía le dirá que no existe un ascenso de clase gratuito.

Los miembros de la élite pagan sus ascensos de clase «gratuitos» a través de largos periodos de lealtad (y generación de ingresos) a una única aerolínea, pero incluso si no tiene estatus de élite, muchas aerolíneas le darán la opción de ascender de clase con sus millas. Hoy vamos a echar un vistazo a las directrices generales para el ascenso de clase con millas, así como a las normas específicas de algunas de las principales aerolíneas.

¿Qué es un ascenso de clase con millas?

Como su nombre indica, el ascenso de clase con millas implica canjear sus millas de viajero frecuente para ascender su billete a la siguiente clase de servicio (es decir, de clase económica a clase business o de business a primera). A medida que las aerolíneas cambian a un modelo más basado en los ingresos para ganar y canjear millas, están dispuestas a aceptar millas en lugar de un pago en efectivo para todo tipo de servicios, incluidos los ascensos de clase e incluso el acceso a las salas VIP.

Cuándo y cómo ascender de clase con millas

Una idea errónea común que tiene la gente sobre los ascensos de clase de todo tipo es que si hay un asiento vacío en la siguiente cabina, puede ascender a él si está dispuesto a pagar. Las aerolíneas obtienen una parte desproporcionada de sus ingresos vendiendo asientos en la cabina superior, especialmente los de tarifa completa a los viajeros de negocios de última hora. En muchos casos, prefieren apostar a que alguien compre ese asiento cerca de la salida en lugar de ofrecerlo para una mejora, incluso si termina saliendo vacío.

Cada aerolínea tiene un departamento de gestión de ingresos que controla cuántos asientos están disponibles para las mejoras, al igual que controlan cuántos están disponibles para los canjes de premios. Esto significa que cuando usted hace un ascenso de categoría con millas, su ascenso no se autorizará antes del vuelo a menos que haya inventario de ascensos de categoría en la cabina a la que está tratando de ascender. Por ejemplo, en American Airlines la clase de tarifa «C» es para ascensos de clase económica a business en aviones de dos o tres cabinas, mientras que la clase «A» es para ascensos de primera clase en aviones de tres cabinas. Si todavía no está familiarizado con el proceso general de mejora de los billetes, debería empezar por leer la guía de TPG para conseguir una mejora en las siguientes aerolíneas:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

En cada caso, debería hacer todo lo posible por buscar el inventario de mejoras antes de intentar iniciar una solicitud de mejora. Si utiliza un ascenso de clase con millas y éste no se liquida antes de la salida, es probable que quede por debajo de todos los viajeros de élite en la lista de espera de ascenso en el aeropuerto. Si tiene la intención de subir de categoría un billete (necesita más espacio o es un vuelo más largo), puede que incluso quiera empezar a buscar el inventario de subidas de categoría antes de reservar su vuelo. La buena noticia es que los ascensos de clase con millas casi siempre se pueden obtener antes de la salida del vuelo (si hay existencias de ascensos), por lo que no hay ningún incentivo para esperar hasta que se acerque la fecha del vuelo. Si tiene las millas y ve que hay espacio para un ascenso de clase, debería ir y asegurarlo mientras esté disponible.

¿Qué tipos de billetes puedo ascender de clase?

Los billetes que puede ascender de clase varían exactamente de una aerolínea a otra, pero hay algunos puntos comunes en cuanto a los billetes que no pueden ascender de clase utilizando las millas. La primera exclusión son los billetes de premio: las tres compañías aéreas tradicionales de EE.UU. (Delta, American y United) no permiten subir de categoría con millas en los billetes de premio. Es posible que vea una oferta para comprar una mejora en efectivo en los billetes de premio, pero esto varía mucho según la ruta y los precios son a menudo muy altos. La segunda exclusión son los billetes de clase económica básica, ya que las tres compañías aéreas tradicionales prohíben subir de clase con millas en estas tarifas ultra baratas y básicas.

Aunque algunas compañías aéreas tienen una lista de clases de tarifas elegibles para subir de clase y otras adoptan el enfoque contrario y enumeran las clases de tarifas que están excluidas, también se observa una tendencia común en la que muchas de las tarifas económicas con grandes descuentos no son elegibles para subir de clase. Normalmente, el viajero medio no tiene que prestar demasiada atención a su clase de tarifa específica: si no está persiguiendo el estatus de élite con American Airlines, no importa mucho si su billete económico entra en la clase de tarifa Y, G, N o Q más allá del precio del billete. Sin embargo, si desea mejorar su billete con millas, la clase de tarifa puede determinar si su billete es elegible para una mejora y, en caso afirmativo, cuánto costará.

Domestic versus international

No hay muchas diferencias entre las mejoras de millas nacionales e internacionales, aunque los asientos internacionales de clase ejecutiva son ciertamente más difíciles de conseguir y, por lo tanto, cuestan más. Quizá lo más importante es que muchos aviones internacionales cuentan ahora con una cabina económica premium. Aunque los términos y condiciones de la mayoría de los ascensos de clase dicen «un ascenso de cabina» o «ascenso a la siguiente clase de servicio», la buena noticia es que, al menos por ahora, se puede ascender directamente de la clase económica a la clase de negocios y obviar la economía premium.

Reglas de ascenso de clase con millas

Ahora que entiende lo básico de cómo funcionan los ascensos de clase con millas, es el momento de sumergirse en los detalles de cada aerolínea. Vamos a cubrir las cuatro compañías aéreas estadounidenses más populares que ofrecen ascensos de clase con millas, pero si busca más detalles u otras opciones de ascenso (incluyendo beneficios en efectivo o de élite), debería consultar nuestras guías completas de ascensos de clase en los siguientes enlaces:

• American Airlines
• United Airlines
• Delta Airlines
• Alaska Airlines

American Airlines

American Airlines ofrece quizás la tabla más sencilla y directa para entender los ascensos de clase con millas, dependiendo de la ruta en la que vuele y del billete original en efectivo que haya reservado. Tenga en cuenta que, tanto si se trata de un ascenso de clase económica a business como de business a primera, las tarifas con grandes descuentos incluyen un copago en efectivo, mientras que los billetes con tarifa completa sólo requieren millas adicionales para ascender de clase.

TPG valora las millas de American Airlines en 1,4 céntimos cada una, por lo que, si se tiene en cuenta el copago de 350 dólares, el ascenso a clase business en algunos de los vuelos más largos de AA cuesta unos 700 dólares. No es un mal negocio en absoluto, aunque el inventario de mejoras es increíblemente difícil de conseguir.

Si se pregunta qué es exactamente lo que American considera un «billete económico con descuento», aquí tiene los códigos de tarifa pertinentes para cada categoría de precios de ascenso:

• Economía con descuento con tarifas publicadas reservadas en H,K,M,L,V,G,Q,N,O,S y tarifas militares o gubernamentales reservadas en Y
• Economía con tarifa completa con tarifas publicadas reservadas en Y
• Economía Premium con descuento con tarifas publicadas reservadas en P
• Economía Premium con tarifa completa con tarifas publicadas reservadas en W
• Business con descuento con tarifas publicadas reservadas en I
• Business con tarifa completa con tarifas publicadas reservadas en J, D o R

United Airlines

United no publica una tabla de premios y, en su lugar, calcula el coste de la subida de clase de las millas vuelo a vuelo, basándose en la región a la que se viaja, la clase de tarifa y el estatus de élite Premier. Soy miembro de la élite Premier Silver (gracias a mi estatus Marriott Titanium y a la asociación RewardsPlus crossover), y tengo un próximo vuelo de Washington D.C. (IAD) a Detroit (DTW) en la clase de tarifa económica L. Para este vuelo, United pide 104 dólares en efectivo o 20.000 millas por un ascenso de clase. Esto resulta en un valor bastante bajo de 0,52 centavos por punto, muy por debajo de la valoración de TPG de las millas de United MileagePlus a 1,3 centavos cada una.

Delta

Delta tiene dos opciones de ascenso de clase con nombres similares: «Ascenso de clase con millas» y «Premios de ascenso de clase con millas». La primera le permite comprar ascensos de clase en efectivo a un valor de 1 centavo por SkyMile, un canje bastante horrible, mientras que la segunda es el premio de ascenso de clase con millas estándar del que hemos hablado a lo largo de este post. Lamentablemente, estos ascensos de clase ya no están disponibles en los vuelos operados por Delta dentro de América, y sólo pueden utilizarse en los mercados internacionales. Uno de los aspectos en los que Delta supera a la competencia es que le permite utilizar estos ascensos de clase en determinados vuelos operados por socios, no sólo en los vuelos de Delta. Esto es lo que debe saber sobre los premios de ascenso de categoría de Delta:

• A partir de febrero de 2019, los MUA no están disponibles en los vuelos operados por Delta en América.
• Los boletos de premio de SkyMiles no son elegibles para los premios de ascenso de categoría.
• Para los mercados internacionales, los premios de ascenso de categoría en los vuelos comercializados y operados por Delta pueden utilizarse para subir de categoría en las siguientes clases de tarifas pagadas: Y, B, M, H, Q o K.
• Para los vuelos comercializados y/u operados por Air France-KLM, los Premios de Subida de Clase Mileage pueden utilizarse para subir de clase cuando la clase de tarifa pagada sea Y, B o M.
• Para los vuelos operados por Air France, los Premios de Subida de Clase Mileage están disponibles de economy a premium economy a business sólo en los vuelos transatlánticos de la empresa conjunta entre las ciudades de EE.UU. y París (CDG y ORY).
• En los vuelos comercializados por Delta y operados por Virgin Atlantic, los premios de subida de clase Mileage están disponibles de Turista a Turista Premium o Clase Superior, así como de Turista Premium a Clase Superior. Los premios de subida de clase con millas están disponibles desde las clases de tarifa pagada Y, B, M, H, Q y K desde la cabina Economy y las clases de tarifa pagada P, A y G desde Premium Economy.
• Para los vuelos comercializados por Delta y operados por Aeroméxico, los premios de subida de clase con millas están disponibles en las clases de tarifa publicadas por Delta en Y, B, M, H, Q, K, L, U o T para viajar entre Estados Unidos y México.

Desgraciadamente, la única manera de utilizar estos ascensos de clase es llamando a un agente de reservas de Delta, y si está intentando hacer un ascenso de clase en un vuelo de Delta (incluso internacional) muchos le dirán que la única opción para hacer un ascenso de clase con millas es aceptar cualquier oferta que aparezca en su página Mis viajes.

Alaska Airlines

Aunque muchos lectores de TPG, y yo mismo, preferimos utilizar las millas del Mileage Plan de Alaska Airlines para obtener premios de cabina premium de bajo coste en aerolíneas internacionales asociadas como Cathay Pacific y JAL, también puede utilizarlas para ascender a primera clase en vuelos elegibles de Alaska Airlines. Independientemente de la duración de su vuelo, el ascenso a primera clase le costará exactamente 15.000 millas, por un valor de 270 dólares según las valoraciones de TPG. Sólo se puede subir de categoría con billetes en efectivo reservados en una de las cinco clases de tarifa económica más caras: Y, S, B, M o H, y se necesita un inventario «U» para que la subida de categoría se autorice. Aquí es donde ExpertFlyer resulta muy útil, ya que facilita la búsqueda de inventario de ascensos de clase.

Línea de fondo

Viajar de la manera que desee requiere una buena cantidad de flexibilidad, y ayuda si puede mantener una serie de herramientas diferentes en su cinturón. Entre ellas, aprovechar los socios de transferencia para reservar premios en cabina premium a precios más bajos, buscar tarifas bajas en efectivo y conocer los diferentes tipos de ascensos de clase disponibles. Aunque el valor no siempre es grande, los ascensos de clase con millas son una buena opción a tener en cuenta si no tiene un estatus de élite en una aerolínea pero quiere conseguir un asiento mejor en su próximo vuelo.

Foto destacada de Zach Honig/The Points Guy.

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