¿Su gato se está amamantando a sí mismo, a las mantas o a otros objetos? ¿Debe preocuparse?

Adopté a mi Cornish Rex, Carson, cuando tenía unos 4 meses. Era un gatito dulce y cariñoso, con un comportamiento inusual. Se chupaba el pecho y el estómago, la mayoría de las veces en situaciones en las que parecía que quería reconfortarse. Caron, particularmente hizo esto, cuando se estaba adaptando a su nuevo hogar. Cuando le pregunté a mi veterinario sobre este comportamiento, me dijo que probablemente se debía a que Carson había sido destetado demasiado pronto. Me aconsejó que vigilara el comportamiento para asegurarme de que Carson no se hacía sangrar o se irritaba gravemente la piel. En mi caso, el mayor daño que causó mi gato fue hacer que el pelaje de su pecho y estómago estuviera bastante húmedo. Entonces, ¿qué pasa con los comportamientos de lactancia de los gatos y cuándo debes preocuparte? Echemos un vistazo:

La succión de lana

La succión de lana en los gatos es un comportamiento común de autocalentamiento. Fotografía ©ElenaBoronina | Thinkstock.

El nombre más utilizado para describir este comportamiento de lactancia de los gatos es «chupar lana», ya que los gatitos que realizan esta actividad pueden chupar objetos como jerséis y mantas (de ahí la «lana» del nombre), así como cordones de zapatos, cintas y otros elementos de tipo textil, incluida la alfombra. El gatito también puede chuparse a sí mismo (como en el caso de Carson) o la cola de otro animal. Chupar la lana suele indicar que el gatito ha sido separado de su madre demasiado pronto, explica Marilyn Krieger, consultora certificada en comportamiento felino y autora de Naughty No More!

«Pero hay otras razones para este comportamiento», dice. «La ansiedad por separación y el estrés también pueden desencadenar que los gatos chupen lana y se amamanten. Los factores de estrés incluyen cambios repentinos, nuevas mascotas y gatos del vecindario.» Otros acontecimientos, como la presencia de demasiadas mascotas en el hogar o la ausencia repentina de un miembro de la familia (como en el caso de un divorcio o de un adulto joven que se muda de casa), también pueden desencadenar el comportamiento.

No te preocupes: como mencionó mi veterinario con Carson, un gato que se amamanta a sí mismo no suele causarse ningún daño. Krieger dice que la mayoría de los gatitos superan este comportamiento a medida que maduran.

«La mayoría de los gatitos dejarán de amamantarse gradualmente después de que se les introduzca la comida sólida», explica. «Los gatitos deben permanecer con sus madres hasta las 12 semanas de edad. Algunos seguirán intentando amamantarse de su mamá, pero con el tiempo dejarán de hacerlo».

Preocúpate: La succión de la lana, sin embargo, puede agravarse si el gatito o gato prefiere chupar objetos de tela. «Existe el peligro de masticar e ingerir el material, pudiendo provocar una obstrucción intestinal», dice Krieger. También advierte a los propietarios que se preocupen si el comportamiento se prolonga más allá del primer año de vida del gato.

«Es importante determinar las razones que hay detrás del comportamiento de autoconsuelo», explica. «Los propietarios deben hacer que el gato sea evaluado primero por un veterinario. Aunque sustituirlo por algo que sea más seguro para el gato puede ayudar, es importante identificar y tratar el origen del estrés». Además de identificar y tratar los factores desencadenantes, las personas pueden ayudar enriqueciendo el entorno». Krieger advierte que no se debe intentar forzar al gato a dejar de chupar la lana. «Esto crea más ansiedad y estrés para el gato», dice.

Amasar

Otro comportamiento asociado a la lactancia del gato es amasar. En nuestra casa, llamamos a esta actividad «el baile del gatito», ya que parece que el gato está practicando una rutina de tango felino. Jack, mi gato atigrado rojo de 9 años, es el «bailarín» más frecuente en nuestra casa y a menudo realiza esta actividad sobre una almohada suave en nuestro sofá justo antes de acurrucarse para dormir la siesta.

Krieger explica que el amasamiento del gato a menudo acompaña a la succión de la lana y la lactancia del gato y es otro comportamiento de autoconsuelo. Por ejemplo, los gatitos amasan cuando están amamantando para ayudar a estimular la producción de leche de su madre.

«Los primos ferales de nuestros gatitos domésticos a menudo amasan para hacer un lugar suave entre la vegetación para dormir la siesta», añade Krieger. «Una teoría afirma que amasar es también una de las formas en que los gatos podrían marcar sus territorios. Tienen glándulas aromáticas en la parte inferior de las patas. Cuando amasan, están activando estas glándulas y dejando su olor».

No se preocupe: amasar generalmente se reconoce como una forma en que los gatos expresan su felicidad, y muchos gatos seguirán amasando durante toda su vida (como a Jack le gusta demostrar casi a diario). De hecho, los gatos casi siempre ronronean cuando amasan y pueden incluso involucrar las cuatro patas en la actividad rítmica de subir y bajar.

Preocúpese (¡pero sólo por usted!): Muchos gatos asocian el regazo de sus dueños con la felicidad y pueden empezar a amasar mientras se relajan con sus humanos. Sin embargo, cuanto más feliz sea su gato con esta situación, más intenso puede ser el amasado, y si su gato involucra sus garras en la actividad, ¡podría llegar a ser un poco doloroso para usted!

Cuéntenos: ¿Qué extraños comportamientos de amamantamiento tiene tu gatito?

Pintura: Fotografía ©Silvia Jansen | Alamy Stock Photo.

Este artículo fue publicado originalmente en 2017.

Acerca de la autora

Propietaria de gatos de toda la vida, Stacy N. Hackett escribe con frecuencia sobre gatos, razas de gatos y una serie de temas relacionados con las mascotas. La inspiración para sus escritos proviene de sus cuatro gatos: Jack, Phillip, Katie y Leroy. Y su mezcla de Cocker Spaniel y Labrador Retriever, Maggie.

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