Su dentista puede estar estafándole. Aquí tienes 7 consejos para evitarlo.

Hay un problema invisible en la odontología: algunos dentistas que utilizan el «diagnóstico creativo» para realizar trabajos innecesarios con el fin de ganar dinero extra.

No hay datos concretos sobre la frecuencia con la que ocurre esto, pero está claro que es un problema importante – como se destaca en un artículo de opinión de un dentista en American Dental Association News. Debido a algunos factores diferentes – la falta de supervisión, el aumento de la deuda contraída durante la escuela de odontología, y el aumento de las cadenas dentales corporativas impulsadas por las cuotas – hay una buena probabilidad de que usted pueda visitar a un dentista que está tomando decisiones basadas en el beneficio, no el trabajo que realmente necesita.

El año pasado, entrevisté a ocho dentistas para obtener consejos sobre cómo evitar este tipo de cosas. Estos son algunos de los aspectos más destacados.

1) Es probable que no necesite que le arranquen todos los empastes y se los cambien

A menudo, alguien que visita a un dentista nuevo (y sin escrúpulos) le dice que necesita un montón de trabajo. Con frecuencia, esto implica arrancar todos los empastes existentes y sustituirlos por otros nuevos.

Pero los dentistas a los que entrevisté me dijeron que hay que dudar de cualquier dentista nuevo que prescriba una tonelada de trabajo, a menos que se acuda por dolor. Y aunque los empastes se agrietan y se deterioran con el tiempo, rara vez es necesario reemplazarlos todos a la vez. Algunos afirman que los viejos empastes de plata deben ser eliminados por razones de seguridad – en concreto, porque filtran mercurio – pero esa idea es un mito total.

2) Tenga cuidado con las prácticas que ofrecen ofertas para conseguir que en la puerta

Las prácticas dentales que se anuncian en gran medida y ofrecen ofertas – como una limpieza gratuita o blanqueamiento libre – a menudo lo hacen simplemente para conseguir que en la puerta, por lo que pueden prescribir un plan de tratamiento grande para el trabajo que puede o no puede necesitar. Desproporcionadamente, son cadenas nacionales de propiedad corporativa, como Aspen Dental.

«Estas grandes cadenas son una especie de molinos dentales», me dijo Mindy Weinman, un dentista de Buffalo y profesor de la escuela dental, para mi artículo anterior. «Son los que te dan la limpieza y el examen gratis, y luego te dicen que necesitas un trabajo dental por valor de 3.000 dólares»

En última instancia, suele ser más barato hacerse una limpieza o un blanqueamiento en un consultorio que no ofrece ofertas, por lo que es más probable que sólo pagues por lo que necesitas, y nada más. La mayoría de los dentistas que entrevisté recomendaron encontrar un dentista a través del boca a boca, en lugar de confiar en los anuncios.

3) Los tratamientos con flúor y los dentífricos recetados suelen ser inútiles

Los dentistas poco éticos recurren a todo tipo de productos y tratamientos para vender a los pacientes, pero dos de ellos son los tratamientos especiales con flúor y los dentífricos recetados.

Este tipo de productos puede ser útil para alguien que tiene una tonelada de caries – especialmente un niño, que tiene dientes que son más capaces de absorber el fluoruro – pero para la gran mayoría de los adultos, son totalmente innecesarios. Esto se debe a que ya hay suficiente flúor en el agua potable y en los dentífricos de venta libre para prevenir las caries en la mayoría de las personas.

4) Los protectores nocturnos y los sellantes son a menudo innecesarios

Otros dos productos que a menudo se utilizan para ganar dinero son los protectores nocturnos (que impiden rechinar los dientes por la noche) y los sellantes (que cubren la superficie de un diente para que no se acumule la placa).

Es cierto que algunas personas realmente necesitan un protector nocturno, especialmente si tienen dolor de mandíbula. Pero no todo el mundo necesita uno – y aunque un dentista a menudo le dirá que está rechinando los dientes como prueba de que necesita uno, todas las personas desgastan gradualmente sus dientes en el transcurso de su vida. A menos que lo haga a un ritmo especialmente rápido, está bien.

Los selladores son similares: un producto que puede ser útil en algunos casos (sobre todo entre los niños, que no se cepillan tan bien), pero definitivamente no debe ser prescrito para todo el mundo.

5) Las carillas son a menudo puramente cosméticas – como la cirugía plástica

Muchos dentistas también empujan las carillas (superficies dentales artificiales) en muchos pacientes, porque son extremadamente lucrativas. Pero es importante recordar que, en la mayoría de los casos, las carillas son una opción cosmética, y una que cuesta miles de dólares. Si sus dientes tienen un aspecto horrible y quiere mejorar su aspecto, está bien, pero no se deje convencer por ellos, como tampoco se dejaría convencer por una operación de nariz.

Además, si la forma de su diente está bien, pero no el color, generalmente es mucho más barato optar por el blanqueamiento, en lugar de las carillas. Y si quieres carillas, es más inteligente visitar a un prostodoncista, en lugar de un dentista general.

6) El seguro dental puede acabar costándote más

El seguro médico es esencial. Pero el seguro dental suele ser un mal negocio. Esto se debe a que puede crear un conflicto de intereses para los dentistas: cuando uno va a hacerse una limpieza y una revisión, sus honorarios básicos de reembolso de las compañías de seguros son muy bajos. «Para compensarlo, algunos dentistas encontrarán trabajo que hacer», me dijo David Silber, un dentista de Dallas. «Siempre va a haber un tratamiento, porque matemáticamente necesitan hacer algo para no perder dinero en la limpieza».

La mayoría de las veces, esto implicará una «limpieza profunda», o un raspado de cuadrantes – un tipo de limpieza intensiva que requiere múltiples visitas (que no están cubiertas por el seguro) y no siempre es necesaria.

La mejor manera de evitar este tipo de cosas, por desgracia, es visitar a los dentistas que no forman parte de las redes de seguros – y son menos propensos a hacer un trabajo innecesario. Si tiene un seguro dental gratuito de su empleador, puede intentar encontrar un dentista honesto dentro de la red, pero si no lo tiene, su mejor opción es simplemente no comprar el seguro y encontrar un dentista a través del boca a boca.

7) No tenga miedo de pedir ver las radiografías y obtener una segunda opinión

Este consejo surgió una y otra vez cuando hablé con los dentistas. Está en todo su derecho de rechazar temporalmente el tratamiento, y obtener una segunda opinión, y un dentista honesto nunca le presionará para que haga lo contrario. Además, tus radiografías son legalmente de tu propiedad, y tu dentista está obligado a entregártelas para que las lleves a otros dentistas. Tener esto en cuenta y hacerlo cada vez que se sienta incómodo con un tratamiento prescrito le protegerá a largo plazo.

Para obtener más consejos y contexto sobre el trabajo dental innecesario, vea mi artículo original: Cómo evitar ser estafado por el dentista