Sois polvo y al polvo volveréis

Publicado: 5 de marzo de 2019

En Español

El Miércoles de Ceniza comienza nuestro camino de Cuaresma hacia la celebración de la Pascua. Aunque no es un día santo de obligación, es un día de ayuno y abstinencia. El miércoles de ceniza se nos marca con ceniza, en forma de cruz, en la frente. ¿Por qué? El padre Erik Pohlmeier, director diocesano de formación en la fe, dijo que la oración ofrecida mientras se da la ceniza responde a esta pregunta. «Las palabras son un recordatorio de nuestros orígenes: ‘Recuerda que eres polvo y al polvo volverás’. Las cenizas y todo el tiempo de Cuaresma son un momento para volver a centrarnos en nuestra relación con Dios, y esa relación comienza con la dependencia de Dios para nuestra propia existencia»

«Recordar que sólo con el aliento de Dios podemos tener vida es una motivación para reordenar cualquier parte de la vida que lo necesite. Al igual que Dios insufló vida en el polvo al principio, puede insuflar nueva vida a los que han caído en el pecado», añadió. «Las cenizas son un signo de mortalidad y un signo de renovación en Cristo». Más información en nuestra sección de Preguntas de Cuaresma&A. El Antiguo Testamento ofrece varios ejemplos de cómo tenemos una larga tradición de usar las cenizas como «signo externo de dolor, una marca de humildad, luto, penitencia y moralidad», según Our Sunday Visitor. (Véase Job 42:6, Daniel 9:3, Jonás 3:6 y 1 Macabeos 3:47.)

«La ceniza se imponía a los primeros catecúmenos cuando comenzaban su tiempo de preparación para el bautismo. Los pecadores confesos de esa época también eran marcados con cenizas como parte del proceso penitencial público. Otros cristianos bautizados comenzaron a pedir que se les diera la ceniza de manera similar a los catecúmenos y penitentes», según Our Sunday Visitor. «Los hombres cristianos se hacían rociar la ceniza en la cabeza, mientras que la ceniza se utilizaba para trazar la cruz en la frente de las mujeres…»

«Durante el papado de San Gregorio Magno, la práctica se extendió aún más y se menciona en el Sacramentario Gregoriano del siglo VI. Alrededor del año 1000, el abad Aelfric del monasterio de Eynsham, Inglaterra, escribió: ‘Leemos en los libros tanto de la ley antigua como de la nueva que los hombres que se arrepentían de sus pecados se daban ceniza y vestían sus cuerpos con tela de saco. Ahora hagamos esto poco al comienzo de nuestra Cuaresma, que esparzamos cenizas sobre nuestras cabezas, para significar que debemos arrepentirnos de nuestros pecados durante la fiesta de la Cuaresma’ («Aelfric’s Lives of Saints», 1881, p. 263). Este mismo rito de distribuir la ceniza el miércoles que comienza la Cuaresma fue recomendado para uso universal por el Papa Urbano II en el Sínodo de Benevento en 1091.» Más información.

Al igual que los primeros cristianos que pedían recibir la ceniza, esta práctica sigue siendo popular entre los fieles de hoy. Aunque el Miércoles de Ceniza no es un día santo de obligación, mucha gente hace cola para recibir la ceniza cada año. ¿Por qué? El padre Tom Gibbons, CSP, abordó esta cuestión en una columna que escribió para Busted Halo.

«El Miércoles de Ceniza entiende que cuando sólo pensamos en la vida, tendemos a pensar en lo que queremos hacer, en nuestros gustos y disgustos, etc. Cuando pensamos en la vida, tenemos la tendencia a pensar en lo que somos», escribió. «Pero cuando pensamos también en la muerte, tenemos la tendencia a pensar en de quién somos, que en el análisis final pertenecemos a alguien mucho, mucho más grande que nosotros. … Estamos llamados a algo más grande en la forma en que servimos y amamos a Dios y en la forma en que nos servimos y amamos los unos a los otros».

El tiempo de Cuaresma nos ofrece la ayuda que necesitamos para recordar de quién somos. Nos ofrece la oportunidad de empezar de nuevo. Que no importa el tiempo que haya pasado o lo que hayamos hecho, el Señor nos llama a venir a él. «Incluso ahora, dice Yahveh, vuelve a mí con todo tu corazón». (Joel 2:12) Aunque la Cuaresma es de naturaleza sombría, no debe haber miedo en nuestro arrepentimiento porque es el primer paso hacia la alegría y la nueva vida que ofrece el Domingo de Resurrección.

El padre Steve Grunow de Word on Fire explica que sí se requiere humildad para recibir las cenizas porque éstas nos marcan públicamente como pecadores. «Lo que sabemos en privado sobre nosotros mismos lo mostramos al mundo. Pero que somos pecadores no es la única verdad que mostramos. La marca de las cenizas es una señal para el mundo de que hemos recibido algo extraordinario e inmerecido del Señor Jesús. ¿Qué hemos recibido? Una palabra de perdón creativa, viva y eficaz que, si la aceptamos, nos da a nosotros y al mundo lo que más necesitamos: el don de un nuevo comienzo y la gracia inesperada de otra oportunidad.»

«Entramos hoy en una larga campaña de la guerra de la que hablan los Apóstoles: 40 días de batalla, 40 días de penitencia. No nos convertiremos en cobardes, si nuestras almas pueden ser impresionadas con la convicción de que la batalla y la penitencia deben ser atravesadas. Escuchemos la elocuencia del rito solemne que abre nuestra Cuaresma. Vayamos a donde nos lleva nuestra madre, es decir, al escenario de la caída». – Siervo de Dios, Abad Dom Gueranger, OSB, «El año litúrgico: Septuagesima», 1909