Si nunca nos casamos, ¿tengo que pagar la manutención de los hijos?

La manutención de los hijos es una obligación ineludible. Incluso si usted nunca estuvo casado con su copadre, la ley todavía requiere que un padre proporcione apoyo financiero al otro padre para su hijo, excepto en circunstancias inusuales. Esto es independiente de la pensión alimenticia o la manutención del cónyuge. Si usted tiene un hijo, la ley exige que comparta la custodia o pague la manutención, y a veces ambas cosas, independientemente de que esté casado con el otro progenitor. Una vez demostrada la paternidad, ya sea mediante una prueba o basándose en el certificado de nacimiento, un tribunal puede dictar órdenes de manutención de los hijos.

La cantidad de manutención de los hijos que una persona debe pagar puede acordarse de forma privada si las partes están de acuerdo, o a través de los tribunales. A menudo, dependiendo de la jurisdicción y de las circunstancias, los acuerdos negociados de manera informal deben ser aprobados por el tribunal. Los tribunales suelen conceder la manutención de los hijos en función de la necesidad y la capacidad de pago, aunque esta última parece ser siempre mucho menos importante.

¿Puedo dejar de pagar la manutención? La manutención de los hijos sigue acumulándose cuando una persona deja de pagarla, a menos que un tribunal haya aprobado una petición para modificar la manutención de los hijos debido a un cambio de circunstancias. Esto significa que cuando una persona que paga la manutención pierde su trabajo, tendrá que seguir pagando la manutención hasta que el tribunal le exima de esa obligación. Para dejar de pagar la manutención de los hijos, o para que se reduzca la obligación, una persona debe solicitar primero una modificación de la orden judicial.

Si no hay una orden judicial, y usted simplemente deja de pagar en virtud de un acuerdo informal, la otra parte todavía puede solicitar al tribunal. Aunque el tribunal puede tener en cuenta su cambio de circunstancias a la hora de emitir una orden, es probable que exija una modificación cuando usted pueda reanudar los pagos acordados. También puede emitir una orden que le obligue a devolver la manutención de los hijos si el tribunal considera que usted podía, o estaba obligado, a pagar cuando no lo hacía.

¿La manutención de los hijos termina alguna vez?

Sí. Cuando un niño llega a la edad adulta, la manutención puede terminar. Sin embargo, en algunas circunstancias, los tribunales ordenan que la manutención continúe después de que el hijo cumpla los 18 años. A veces es sólo hasta que el niño se gradúa de la escuela secundaria. Otras veces, puede ser debido a una discapacidad, necesidades especiales u otras circunstancias atenuantes.

La manutención de los hijos también puede terminarse si un niño es adoptado, como por ejemplo por un nuevo padrastro o madrastra, y el pagador debe terminar sus derechos parentales para que la adopción se lleve a cabo. Aunque la extinción de la patria potestad es posible, los tribunales suelen evitar hacerlo salvo cuando hay una adopción pendiente. Los tribunales son especialmente sensibles y desfavorables a los intentos de extinguir la patria potestad sólo para evitar las obligaciones de manutención de los hijos.