Seis señales de una clase centrada en el estudiante – Room to Discover

Imagínese entrando en una clase centrada en el estudiante. ¿Qué ves que hacen los alumnos? ¿Dónde está el profesor? ¿Qué aspecto tiene el aula? ¿Cómo suena?

He pasado la mayor parte de los últimos 40 años en las aulas. Y cuando era estudiante, no había duda de que las escuelas estaban centradas en el profesor.

¿Pero qué significa eso exactamente? Sencillamente, significa que el profesor está en el centro de la experiencia de aprendizaje:

• El profesor es la principal (o única) fuente de información
• Los alumnos miran al profesor para tomar la mayoría de las decisiones
• La atención de la clase se centra en el profesor, más que en los demás alumnos
• El profesor habla más que los alumnos
• Las reglas son creadas por el profesor

En un aula centrada en el profesor, las expectativas de los alumnos son uniformes. Todos aprenden el mismo contenido de la misma manera, al mismo tiempo. El trabajo del alumno es seguir las instrucciones, hacer los deberes y obtener las respuestas correctas.

Cuando era estudiante, este tipo de aula me aburría y me desconectaba. Y siempre que soñaba despierto u olvidaba los deberes, no era por el ambiente. Era porque no estaba lo suficientemente concentrado, ni era lo suficientemente inteligente, ni me portaba lo suficientemente bien.

El auge de las aulas centradas en el alumno

Hoy en día, esperamos más de los profesores y de nuestras escuelas. Cuando los estudiantes tienen problemas académicos o de comportamiento, no les pedimos que lo solucionen por sí mismos. Los educadores de hoy se sienten responsables de ayudar a nuestros alumnos a cumplir las expectativas.

¿Estamos abordando las necesidades de aprendizaje únicas de cada alumno? ¿Les inspiramos para que den lo mejor de sí mismos? ¿Apoyando su crecimiento socio-emocional?

Aunque está claro que la mentalidad ha cambiado, no está tan claro que las aulas centradas en el alumno se hayan convertido en la norma. En las escuelas actuales, encontrará muchos ejemplos de aprendizaje práctico y diferenciación. Pero también se ve mucha charla de los profesores y un énfasis en los resultados uniformes.

Ahora hay un amplio acuerdo en que el aprendizaje centrado en el alumno tiene un impacto positivo en el aprendizaje. Pero nuestras escuelas siguen estando diseñadas para una enseñanza centrada en el profesor. Los recursos que utilizamos (libros de texto, hojas de trabajo) y las estructuras existentes (exámenes estandarizados, horarios y boletines de calificaciones), dificultan que los maestros implementen el aprendizaje centrado en el estudiante.

Lo que es peor, es que a la mayoría de los educadores nunca se les enseña lo que realmente significa el aprendizaje centrado en el estudiante.

¿No cree que nuestra aula está centrada en el estudiante?

La primera vez que noté esta desconexión fue mientras entrenaba a un par de maestros en equipo en Harlem.

Estos profesores eran comprometidos, trabajadores y brillantes. Y lo que es más importante, se preocupaban de verdad por sus alumnos. Pero no eran fáciles de convencer.

Cuando los alumnos entraron, uno de los profesores se situó en la puerta y el otro en el fondo del aula. Los alumnos se dirigieron en silencio a sus pupitres (en filas) y se sentaron ante un paquete de diez páginas sobre gráficos en el plano de coordenadas.

Oí una voz fuerte y aguda desde el frente: «¡Abran la primera página!»

Los profesores recorrieron las filas para asegurarse de que todos los alumnos estaban en la página correcta. Un profesor leyó el texto. «El plano de coordenadas consta de dos ejes. El eje horizontal es el eje x. El vertical es el eje Y.»

Entonces, una llamada en frío. «Jonathan, ¿cómo se llama el eje horizontal?»

Respondió: «El eje x.»

«Bien.»

Los profesores rodearon el aula durante todo el periodo. Si un alumno hablaba con un vecino, se anunciaba su nombre y se le advertía. (Cualquiera que fuera la consecuencia, parecía ser efectiva).

Después de la parte instructiva, los estudiantes trabajaban de forma independiente en conjuntos de problemas. Al final del período, los profesores recogieron los paquetes.

Cuando hicimos el informe, felicité a la pareja por su organización y gestión del aula. Pero quería saber si estarían dispuestos a planificar una clase más centrada en el alumno para mi próxima visita.

Los dos me miraron sorprendidos: «¿No crees que nuestra clase está centrada en el alumno?»

Fue como si habláramos idiomas diferentes. Para ellos, un aula centrada en el alumno no tenía que ver con el aprendizaje práctico o la diferenciación. Significaba que se preocupaban por sus alumnos.

Definiendo el aula centrada en el alumno

La verdad es que preocuparse por nuestros alumnos es necesario, pero no suficiente, para crear un aula centrada en el alumno. Hay muchos profesores tradicionales que se preocupan profundamente por sus alumnos.

El reto de definir el aprendizaje centrado en el alumno es que es más una filosofía que un recurso o una estrategia. No se pueden comprar libros de texto o software centrados en el alumno. Y hay literalmente miles de maneras de hacer la enseñanza centrada en el estudiante.

Pero la definición de un aula centrada en el estudiante está justo en el nombre. En una clase centrada en el profesor, el profesor está en el centro. El profesor es el que más habla. Decide lo que los alumnos van a aprender, cuándo lo van a aprender y si una respuesta es correcta. Decide quién merece un sobresaliente y quién merece suspender.

En las aulas centradas en el alumno, la dinámica cambia. Los estudiantes tienen cierto control sobre lo que aprenden y cómo lo aprenden. Los estudiantes pueden trabajar juntos para crear las reglas de la clase. Y los profesores proporcionan retroalimentación para apoyar el aprendizaje, no sólo para calificar y clasificar a los estudiantes.

Por supuesto, ninguna clase está 100% centrada en el estudiante. Si los alumnos llegaran a mi clase de matemáticas y decidieran que ese día íbamos a hacer alfarería, podría centrarme en el profesor muy rápidamente.

Las seis señales de un aula centrada en el alumno

El aprendizaje centrado en el alumno no es una estrategia de enseñanza específica. Pero es útil reconocer las señales de un aula centrada en el alumno.

Esta lista puede ser una herramienta de reflexión. Si observaras tu aula desde fuera, ¿cuántas de estas cosas verías? Si usted es un entrenador o líder escolar, ¿podría esta lista ayudar a guiar sus conversaciones de crecimiento profesional?

Aprendizaje activo

Uno de los descubrimientos más importantes del siglo pasado es que el aprendizaje es más que la acumulación de hechos.

Una de nuestras primeras teorías sobre el aprendizaje proviene de Platón. Él creía que nacíamos sabiendo todo lo que íbamos a saber. El aprendizaje era en realidad un «recordatorio» de lo que nuestras almas sabían desde el nacimiento. Dos milenios después, John Locke propuso exactamente lo contrario: tabula rasa. Creía que nacíamos sin saber nada. En cambio, poseemos «poderes mentales» que nos permiten aprender cosas nuevas.

No fue hasta la década de 1920 que Jean Piaget desarrolló una teoría moderna del aprendizaje. El constructivismo afirma que cada experiencia de aprendizaje parte de nuestras creencias existentes. El aprendizaje es un proceso activo, en el que el alumno se basa en lo que sabe para «construir la comprensión.»

La investigación ha confirmado repetidamente su teoría. No es sólo que el aprendizaje activo sea «mejor». El aprendizaje es un proceso activo, nos guste o no. Cuando la instrucción se ajusta a la realidad de cómo funciona nuestro cerebro, los estudiantes se benefician.

El aprendizaje activo favorece una comprensión más profunda, una mejor retención y una mayor fluidez en las habilidades.

El primer paso hacia el aprendizaje activo suele ser limitar la charla del profesor. Un profesor puede empezar pidiendo a los alumnos que respondan a sus preguntas. Después, se puede guiar a los alumnos hacia un diálogo más auténtico. Con el tiempo, esto puede conducir a debates dirigidos por los estudiantes y a un aprendizaje basado en la investigación.

Colaboración

La colaboración es otro sello distintivo de un aula centrada en el estudiante. En las aulas centradas en el profesor, el instructor es el guardián de cada evento de aprendizaje. Pero este enfoque crea un cuello de botella, ya que un solo profesor no puede prestar suficiente atención a todos los estudiantes en un aula llena.

Una vez entrené a una profesora que quería dar a todos sus estudiantes apoyo individual. Empezaba cada clase en la parte delantera del aula para una minilección. Después, volvía a su mesa mientras los alumnos trabajaban en problemas de práctica. Pronto se ponían en fila para hacerle preguntas y mostrarle su trabajo.

Esta rutina la hacía sentir útil, valorada y respetada. Pero también la abrumaba. Y los alumnos pasaban la mayor parte de la clase haciendo cola en lugar de aprender.

El aprendizaje colaborativo no sólo es más eficiente, sino más eficaz. Cuando se trabaja con los compañeros, los estudiantes obtienen retroalimentación instantánea y desarrollan habilidades socio-emocionales. Hay pruebas de que los alumnos aprenden ideas complejas de forma más eficaz cuando se las explica un compañero.

Los profesores pueden introducir la colaboración con algo tan sencillo como un turno de palabra. Las rúbricas y los protocolos de trabajo en grupo pueden ayudar a los profesores y a los alumnos a desarrollar una mayor fluidez en el aprendizaje colaborativo.

También es esencial una planificación eficaz de las clases. Aunque los estudiantes pueden trabajar juntos en hojas de trabajo, la colaboración es más significativa cuando los estudiantes aprenden a través de la indagación.

Lo importante es reconocer que la colaboración es una habilidad que se puede enseñar. Muchos estudiantes se han acostumbrado a las estrategias de enseñanza de «sentarse y aprender». Necesitarán algo de tiempo y apoyo para convertirse en colaboradores eficaces.

Diferenciación

La diferenciación es un término amplio. Cada vez que nos ajustamos a una necesidad individual de los estudiantes, estamos diferenciando.

Según Tomlinson y Maker (1982), los educadores pueden diferenciar la instrucción de cuatro maneras.

• Contenido: lo que aprenden los alumnos
• Proceso: cómo aprenden
• Producto: cómo medimos el aprendizaje
• Entorno: dónde aprenden los alumnos

La mayor parte de la diferenciación actual se centra en el proceso, o andamiaje. Aunque el andamiaje es importante, no siempre es suficiente.

Si un alumno que lee al nivel de su grado tiene dificultades para interpretar un texto, tiene sentido intentar un enfoque diferente. Pero si un alumno está por encima o por debajo del nivel del grado, tenemos que diferenciar el contenido.

Cuando se espera que diversos alumnos alcancen los mismos resultados, se produce un exceso de andamiaje. Esto sucede cuando ayudamos a los estudiantes a parecer exitosos, incluso cuando no han dominado un estándar.

Las escuelas que desean proporcionar opciones de diferenciación más significativas deben explorar el Diseño de Tres Puentes para el Aprendizaje. Este modelo equilibra la necesidad de diferenciar con la importancia de los estándares altos.

Aprendizaje socioemocional

Otra característica de un aula centrada en el alumno es reconocer que los estudiantes aprenden más que las tres R en la escuela.

Para estar preparados para la vida fuera de la escuela, los estudiantes necesitan habilidades socio-emocionales. El autocontrol, la cooperación y la autorregulación son tan importantes como el aprendizaje académico. Los alumnos con más éxito también desarrollan la metacognición, es decir, la comprensión de cómo aprenden.

Incluso si no enseñamos explícitamente las habilidades socioemocionales, los alumnos las desarrollan participando en el aprendizaje activo. La planificación de un proyecto a largo plazo, el trabajo en equipo y las presentaciones orales son todas ellas beneficiosas. Estas actividades ayudan a los alumnos a adquirir conocimientos sobre el contenido al tiempo que desarrollan sus habilidades socioemocionales.

Voz y elección

Imagina un Internet con una sola página web, o una televisión con un solo canal. Esto es lo que pueden sentir los estudiantes que marchan de clase en clase todo el día, escuchando charlas y siguiendo instrucciones. Cuando los estudiantes no tienen el control de su aprendizaje, muchos se aburren y se desentienden.

Dar a los estudiantes la posibilidad de elegir y opinar aumenta su compromiso. Y eso significa un mayor aprendizaje.

Una forma de ampliar la voz de los estudiantes es mediante encuestas. Pregunte a los estudiantes cómo disfrutaron de una unidad, o qué quieren de su clase. No podrá darles todo lo que quieren. Pero incluso pedirles su opinión puede ayudarles a sentirse más implicados.

Y hay muchas maneras de aumentar la capacidad de elección de los estudiantes sin comprometer los estándares. Hice que los alumnos completaran un organizador de análisis de historias, pero les dejé elegir la historia. Desarrollaron las mismas habilidades de alfabetización, pero se les permitió incorporar sus intereses.

Otra forma de aumentar la elección es con plazos flexibles. Entregue a los alumnos una lista de los deberes de la semana y déjeles elegir el día en que los realizan.

Integración de la tecnología

La tecnología es un poco atípica en esta lista. Ciertamente se pueden crear aulas centradas en el alumno sin tecnología. Y la tecnología por sí sola no aumenta el aprendizaje centrado en el estudiante.

Pero la tecnología puede ser un poderoso apoyo para una visión centrada en el estudiante. La EdTech nos permite hacer más eficiente el aprendizaje tradicional. Y abre nuevas vías de innovación.

Las pizarras interactivas pueden recibir mucha atención (y financiación). Pero hacen poco para mejorar el aprendizaje centrado en el estudiante.

Los dispositivos de los estudiantes son una mejor manera de ponerlos en el centro de su aprendizaje. Los estudiantes pueden trabajar juntos en documentos colaborativos. O demostrar su comprensión mediante vídeos y presentaciones. Y el aprendizaje personalizado hace posible la diferenciación de contenidos, incluso en las aulas más grandes.

Los modelos como SAMR pueden ayudar a los educadores a asegurarse de que están utilizando la tecnología de forma estratégica. En lugar de utilizar la tecnología para recrear viejos modelos de aprendizaje, los educadores pueden redefinir el aprendizaje.

Cultivar el aula centrada en el alumno

Las seis señales anteriores pueden ser indicadores útiles del aprendizaje centrado en el alumno. Pero no son una guía paso a paso.

Una sola actividad centrada en el alumno puede aportar múltiples beneficios. El aprendizaje basado en proyectos incluye el aprendizaje activo, la colaboración y los beneficios sociales emocionales.

También es útil pensar en el aprendizaje centrado en el estudiante como un continuo. Ninguna clase está totalmente centrada en el profesor o en el alumno. Incluso los educadores más innovadores pueden hacer que sus aulas se centren más en los alumnos.

Para obtener más ideas sobre cómo crear aulas centradas en los alumnos, suscríbase a nuestro boletín semanal para educadores.

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