Segunda Guerra del Norte

Segunda Guerra del Norte, también llamada Gran Guerra del Norte, (1700-21), conflicto militar en el que Rusia, Dinamarca-Noruega y Sajonia-Polonia desafiaron la supremacía de Suecia en la zona del Báltico. La guerra tuvo como resultado el declive de la influencia sueca y la aparición de Rusia como potencia principal en esa región.

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La expansión de Suecia en las costas del Mar Báltico durante los siglos XVI y XVII había enemistado a los estados vecinos: El acceso de Rusia al Báltico estaba bloqueado por Carelia, Ingria, Estonia y Livonia, en manos de Suecia; Dinamarca-Noruega estaba resentida por la pérdida de provincias en la península escandinava a manos de Suecia, especialmente Escania (Skåne), y también se sentía agraviada por la alianza de Suecia con la casa ducal de Holstein-Gottorp, que contenía a Dinamarca desde el sur e impedía que la corona danesa reabsorbiera los ducados de Schleswig y Holstein; A los príncipes alemanes no les gustaba el poder de Suecia en el Sacro Imperio Romano Germánico, y Brandeburgo, en particular, codiciaba la Pomerania sueca; y muchos magnates de la república polaca seguían pensando que la Livonia sueca era polaca por derecho. La muerte del rey sueco Carlos XI en 1697, cuando su heredero, Carlos XII, no tenía más que 14 años, fue la señal para que Dinamarca-Noruega organizara una coalición antisueca.

Al formarse la coalición (1698-99), Augusto II el Fuerte, rey de Polonia y elector de Sajonia, atacó Livonia (febrero de 1700), mientras que Federico IV, rey de Dinamarca y Noruega, marchó hacia Schleswig y Holstein (marzo de 1700) y Pedro I el Grande, zar de Rusia, sitió Narva (octubre de 1700). Carlos XII de Suecia respondió primero concentrando sus fuerzas contra Dinamarca. Desembarcando a pocas millas de Copenhague, obligó a Federico a retirarse de la alianza antisueca y a firmar el Tratado de Traventhal (agosto de 1700), que restablecía el statu quo. A continuación, Carlos se enfrentó a los rusos, atacándolos victoriosamente en Narva (30 de noviembre de 1700). Luego se volvió contra los polacos y los sajones, ocupando Courland y obligando a Augusto a retirarse a Polonia. Decidido a deponer a Augusto, Carlos pasó seis años luchando contra él; sin embargo, sólo después de que los suecos invadieran Sajonia, Augusto accedió a renunciar a su corona polaca y a romper su alianza rusa (Tratado de Altranstädt; septiembre de 1706).

Mientras tanto, los rusos bajo el mando de Pedro el Grande habían aprovechado este periodo para reorganizar su ejército y establecerse en la costa oriental del Báltico (Pedro había fundado la ciudad de San Petersburgo y el puerto naval de Kronshtadt en 1703). Cuando Carlos reanudó su ataque a Rusia (a finales de 1707), Pedro derrotó al cuerpo auxiliar de Carlos en Lesnaya (octubre de 1708) y luego derrotó decisivamente al ejército principal sueco en la batalla de Poltava (8 de julio de 1709). Carlos huyó a Turquía e indujo a los turcos a declarar la guerra a Rusia (1710). Sin embargo, tras su victoria en el río Pruth (1711), los turcos, satisfechos con una paz negociada que les daba el control de Azov, se retiraron de la guerra. Mientras tanto, la coalición antisueca, que había resurgido tras la batalla de Poltava, comenzó (en otoño de 1709) a tomar las posesiones suecas a lo largo de la costa del Báltico. En mayo de 1713 derrotó (en Tönning, en Holstein) al ejército sueco que se había alzado en 1712 para defender esos territorios. En 1714 los rusos derrotaron a la flota naval sueca en Hangö (Hanko) y, tras capturar las islas Åland, amenazaron Estocolmo. Carlos regresó a territorio sueco en noviembre de 1714.

Para entonces la mayoría de las posesiones suecas a lo largo de la costa del Báltico estaban ocupadas o amenazadas por la coalición antisueca. Federico Guillermo I de Prusia y Jorge I de Inglaterra, en su calidad de elector de Hannover, se unieron a la coalición después de haber exigido territorio a Suecia a cambio de su continua neutralidad y haber sido rechazados sustancialmente por Carlos. En diciembre de 1715, Carlos regresó al sur de Suecia y se dedicó a reorganizar su país de forma efectiva para una nueva etapa de la guerra. Inició las negociaciones de paz en 1717-18 al tiempo que ampliaba su ejército a 60.000 hombres en previsión de una nueva ofensiva. En septiembre de 1718 Carlos invadió el sureste de Noruega, pero fue asesinado en el asedio de Frederikshald en noviembre de 1718.

Carlos no había dejado hijos, y el trono recayó en su única hermana superviviente, Ulrika Eleonora, y su marido, Federico de Hesse-Kassel (Federico I de Suecia). Federico negoció una serie de acuerdos de paz en 1719-21. Mediante los Tratados de Estocolmo (1719-20), Suecia, Sajonia y Polonia volvieron al statu quo ante bellum, y Dinamarca devolvió sus conquistas a Suecia a cambio de una importante suma de dinero. Suecia cedió Bremen a Hannover y cedió Stettin (Szczecin) y parte de la Pomerania sueca a Prusia. Por el Tratado de Nystad (10 de septiembre de 1721), que concluyó la guerra entre Suecia y Rusia, Suecia cedió a Rusia Ingria, Estonia, Livonia y una franja de la Carelia finlandesa.