SECRETARIADO

La historia de «Big Red» comienza con el lanzamiento de una moneda en 1969 para determinar quién tenía la primera elección de los potros producidos al enviar ciertas yeguas de Meadow Stable al importante semental de Ogden Phipps, Bold Ruler. Phipps «ganó» el sorteo y seleccionó una potra destetada, dejando a la familia Chenery de Meadow Stable con el potro de 1970 aún no nacido de Somethingroyal.

A finales de 1972, Secretariat era el primer caballo de dos años del año, superando a La Prevoyante, criado por Claiborne, en la votación de final de año. En 1973, se convirtió en el favorito no sólo de las carreras de caballos, sino de toda la nación; ganó la Triple Corona en un tiempo récord para las tres pruebas; adornó las portadas de Time, Sports Illustrated y Newsweek; repitió como Caballo del Año; y elevó para siempre el listón por el que se miden todos los Purasangres.

Entre sus temporadas de dos y tres años, el fundador de Meadow Stable, Christopher Chenery, falleció, y su hija Penny Chenery pidió al nuevo dueño de Claiborne Farm, Seth Hancock, de 23 años, que sindicara a Secretariat para liquidar los impuestos de la herencia sin liquidar el ganado de la granja. Sindicar a un potro que aún no había corrido a los tres años, con un precio récord de 6,08 millones de dólares y unas condiciones contractuales que le obligaban a correr para Meadow Stables en 1973 era una tarea monumental, y en cuestión de días Hancock lo consiguió con clientes establecidos de Claiborne, así como con nuevos inversores.

Más grande que la vida, Secretariat era algo más que el «Super Caballo» que la revista Time apodó cuando adornó su portada. El alazán brillante con tres medias blancas fue el caballo de carreras más célebre de todos los tiempos y el único no humano clasificado entre los 50 mejores atletas del siglo XX por ESPN.

Tomando el puesto principal en Claiborne, el de su padre Bold Ruler, Secretariat dejó su huella duradera en la raza, primero a través de las hazañas de sus propios hijos e hijas (como el doble ganador del Clásico, Risen Star, y el Caballo del Año, Lady’s Secret). Pero, sobre todo, su impacto como campeón de yeguas de cría ha dado forma a la raza a través de algunos de los sementales más célebres del último cuarto de siglo, entre los que destacan Storm Cat y A.P. Indy.

En 1989, tras la eutanasia de Secretariat para evitar que siguiera sufriendo una laminitis incurable, una necropsia reveló lo que sus fans siempre supieron: Secretariat tenía un corazón enorme. Todos sus órganos eran de tamaño y forma normales, excepto el corazón, que era el doble de grande y pesaba un tercio más de lo normal. «Era el hombre», dijo el gerente de Claiborne, John Sosby, «Era el que querían ver… y con razón».