Sannyasi

Sannyasi, (sánscrito: «abandonar» o «arrojar») también deletreado sannyasin, en el hinduismo, un asceta religioso que ha renunciado al mundo realizando su propio funeral y abandonando toda pretensión de posición social o familiar. Los sannyasis, al igual que otros sadhus u hombres santos, no son incinerados, sino que suelen ser enterrados en postura sentada de meditación.

Desde el siglo V d.C., los principales textos asocian este logro con el cuarto ashrama o etapa de la vida, pero inicialmente no era así, y no se sabe con certeza qué proporción de sadhus han ejemplificado realmente este ideal. Según su biografía estándar, ni siquiera el filósofo Shankara lo hizo, aunque a menudo se le considera el arquetipo de sannyasi. El nombre sannyasi también designa a un asceta que rinde especial lealtad al dios Shiva, especialmente a uno que pertenece a la orden dashanami que, según se dice, fue establecida en el siglo VIII d.C. por Shankara.

Entre los sannyasis dashanami, la etapa más alta de logros se reconoce con el título de paramahamsa («gran cisne»). Ese honorífico se otorga generalmente sólo después de una prueba de al menos 12 años como asceta y sólo a aquellos que han logrado el pleno autoconocimiento. Entonces se les considera libres de todas las reglas y deberes mundanos, incluidas las obligaciones religiosas formales, y a menudo se espera que rindan culto sólo internamente. Aunque sus propias prácticas eran shakta (una mezcla de shaivismo y culto a la diosa madre local) y profundamente devocionales, el santo del siglo XIX Ramakrishna es considerado a veces como un paramahamsa moderno.