Saint-Martin

¡Una isla y dos países! Entre el océano Atlántico y el mar Caribe, San Martín es mitad francesa, mitad holandesa. Pero esta isla de bolsillo es más que eso: ¡un auténtico crisol cultural!
En el mercado de Marigot, el mayor mercado al aire libre del Caribe, nos enamoramos de los perfumes del terruño criollo. Y en los numerosos restaurantes, podrá saborear lo mejor de la cocina caribeña inspirada en el ambiente cosmopolita de una isla camaleónica, a la vez icono del lujo y paraíso salvaje.

Los imprescindibles de su viaje a San Martín

Restos de roca volcánica sobre los que flota la bandera francesa… Dominando la bahía de Marigot, el Fuerte Louis es el recuerdo de una historia atormentada, rica en batallas entre ingleses y franceses. Construido en el siglo XVIII para proteger los almacenes del puerto donde se almacenaban las cosechas de caña de azúcar, sólo vigila un panorama impresionante.

Abajo, el pueblo de Marigot ha conservado su caché con sus hermosas casas adornadas con galerías y balaustradas dentadas y su colorido mercado. Con sus casitas criollas donde ofician las «señoras» de madrás y los «lolos» (restaurantes típicos), y sus puestos de frutas, verduras, especias, pescado fresco y otros productos locales, es una visita obligada para iniciarse en los aromas de la cocina de Saint-Martin. Una buena introducción antes de dirigirse al pueblo de Grand Case convertido en LA capital gastronómica de la isla de San Martín. Podrá degustar platos inspirados en el terruño mientras saborea la autenticidad de la decoración entre cabañas criollas y casas de gaulette (barro).

Es entonces el momento de disfrutar de las playas: ¡hay 25 sólo en la parte francesa! La bahía oriental, la más larga de la isla, debe su apodo de «Saint-Tropez del Caribe» a su carácter festivo. Los amantes de las playas salvajes preferirán la bahía de Plum para hacer un poco de snorkel con el mar en calma o un viaje de surf cuando se forme el oleaje.
A menos que opte por Ilet Pinel, en el corazón de la reserva natural. Sólo se puede acceder a él en barco, pero su hermosa playa de arena blanca con aguas poco profundas es muy popular, sobre todo por las familias.

Admire la biodiversidad en San Martín

San Martín es también una mina para el ecoturismo. Empezando por su reserva natural en el noreste de la isla, una zona marina protegida de más de 3.000 hectáreas donde evolucionan tortugas marinas, delfines mulares y ballenas jorobadas. Están protegidos cinco ecosistemas, incluidos los arrecifes de coral. Nos sumergimos con máscaras y tubos para observar miles de especies de peces.

Y subiendo al Pico Paraíso, la «cumbre» de la isla a 424 metros, descubrimos otra faceta de la isla de la Reunión, exuberante. En la bahía de la Ortiga, aprovechamos los vientos alisios para deslizarnos en el windsurf, pero para encontrar la playa de los Enamorados, hay que adentrarse en el mar. La playa más pequeña de la isla se esconde en una minúscula cala rocosa: ¡no son sólo dos!

Saque la tentación de la cocina caribeña

En Saint-Martin, la cocina mixta está dominada por la cocina francesa con acentos caribeños. Disfrutamos de los mariscos, los cangrejos de río a la plancha, los pescados finos como el pargo (en caldo corto) o el thazar (cercano al atún, servido a la plancha o ahumado), o la concha, especie de marisco, servida en fricasé, pero también de los platos inspirados en la historia.
El pollo ahumado (ahumado) o el arroz especiado para el locri, un plato festivo, y el rabo de toro guisado con rabo de toro. El Johnny Cake (o «pastel de viaje»), un pan frito tradicional, se sirve ahora en el desayuno.

Otra especialidad de Saint-Martin: el guavaberry, un licor tradicional elaborado a partir de ron envejecido en barricas de roble, azúcar de caña y bayas.

También son las especias las que hacen toda la sal de la cocina a los perfumes de las Antillas, como en el tradicional colombo de pollo, pescado o cerdo. Y el ron puede coronar una comida, puro o «arreglado» con frutas y especias …