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El terreno

Rhode Island es el estado más pequeño de Estados Unidos, con una superficie de sólo 1.545 millas cuadradas, de las cuales 500 son de agua. El estado está bastante densamente poblado y comparte la alta proporción de personas por tierra con otro estado, Nueva Jersey.

Tiene dos estados vecinos. Connecticut linda con la frontera occidental de Rhode Island y Massachusetts está al norte y al este. El océano Atlántico baña la costa sur, que es también el punto más bajo del estado, ya que está al nivel del mar de este a oeste. Más al interior, en la ciudad de Foster, la colina de Jerimoth es el punto más alto del estado. Sin embargo, la colina está a sólo 812 pies sobre el nivel del mar.

La geografía de Rhode Island puede dividirse en dos regiones distintas: el sur y el este de las tierras bajas costeras y el noroeste de las tierras altas del este de Nueva Inglaterra (ENEU). Un río importante, el Sakonnet, atraviesa Rhode Island y el lago más grande del estado es el embalse de Scituate.

Las Tierras Bajas Costeras incluyen más de la mitad de la superficie terrestre de Rhode Island y se extienden hasta las islas de la bahía de Narragansett, donde se pueden encontrar playas de arena, estanques salados y lagunas naturales. También hay algunos pequeños montículos/colinas con pendientes redondeadas y muy pocos árboles.

La limitada variación de la topografía parece ser propia de las formas terrestres dentro del estado y no se extiende a las aguas del océano Atlántico. La isla de Block está a doce millas de la costa y tiene un paisaje más accidentado rodeado de un paisaje marino más complicado, que ha sido responsable de demasiados naufragios frente a la costa de esta isla.

El tercio noroeste de la geografía de Rhode Island se conoce como las tierras altas del este de Nueva Inglaterra (Eastern New England Upland, ENEU) y se caracteriza por sus colinas onduladas y un aumento de la elevación. ENEU tiene muchos pequeños lagos y estanques dispersos a través de esas colinas onduladas.

Las islas de la bahía de Narragansett

La isla más grande de la bahía es Aquidneck, donde se encuentra la famosa e histórica ciudad de Newport. En la isla de Conanicut se encuentra la ciudad turística de Jamestown. La isla más pequeña se llama Prudence Island.

Aquidneck es una palabra india que significa «Isla de la Paz». Un grupo de colonos contrató a Roger Williams para negociar los términos de su compra de la isla al nativo americano llamado Miantonomi. Fue un poco complicado por el hecho de que esta isla era la sede real de Miantonomi. Los términos de la venta fueron un intercambio: los colonos podían tener la isla a cambio de cuarenta brazas de peaje blanco, veinte azadas, diez abrigos para los indios residentes y cinco brazas más de wampum para el sachem local.

Una isla de acantilados rocosos y dramáticas vistas del océano, sus aguas son ideales para la navegación. En Aquidneck se encuentra la ciudad de Newport, un histórico lugar de veraneo. La ciudad de Newport cuenta con una flota pesquera comercial que sólo es superada por la ciudad de Galilea. Es probablemente el lugar más ventoso de nuestro país y un sitio perfecto para aprovechar el poder de esta energía renovable, y eso es exactamente lo que se está haciendo en Aquidneck. Los aerogeneradores están apareciendo en la isla y sus alrededores y en las aguas circundantes.

La isla de Conanicut lleva el nombre del jefe indio Conanicus, que mantenía su residencia real en la isla. Jamestown es una comunidad turística situada en la isla de Conanicut. Esta pequeña isla está situada en el centro de la entrada de la bahía de Narragansett. Está unida al histórico Newport por el puente de Newport. Conanicut puede ser una isla diminuta en un estado muy pequeño.

La isla de Prudence es la tercera -y la más pequeña- de las grandes islas de la bahía de Narragansett. Está situada en el corazón de la bahía con tres islas cercanas: Patience, Hope y Dyer. Prudence Island es la sede de Prudence Conservancy, un fideicomiso benéfico fundado para preservar 664 acres de la isla del desarrollo y proteger el carácter natural, la belleza y la diversidad de Prudence Island.

Se dice que el faro de Sandy Point es el más antiguo de Rhode Island. Fue construido en 1823 en Goat Island, cerca de Newport. En 1851, fue desmontado y llevado al lado este de la isla de Prudence, en Sandy Point.

De 9 metros de altura, con forma de octógono y fachada de granito, volvió a estar en servicio en 1852. Es uno de los pocos faros de los Estados Unidos que conserva intacta su linterna «jaula». Emite un haz de luz que puede verse a diez millas de distancia.

Hay más de veinte faros en funcionamiento en Rhode Island que guían el tráfico marítimo a través de los canales y paisajes marinos ocultos de las vías navegables del océano y la bahía del Estado del Océano.

Block Island

La isla de Block está a 12 millas de la costa de Rhode Island. La isla tiene una mezcla de terreno accidentado que es diferente de la topografía de la parte continental de Rhode Island. Anteriormente era conocida como Manisses, un nombre indio que significa «Isla del pequeño Dios». Los indios Narragansett eran la autoridad gobernante de la tribu Manisses.

En 1876, Manisses fue rebautizada como isla Block en honor a un comerciante holandés que había visitado la isla a principios de 1600. Su nombre era Adriaen Block. Poco después, esta isla fue confiada a cuatro personas que luego la vendieron a dieciséis hombres por 40 libras. Las familias de estos dieciséis hombres se convirtieron en los primeros colonos reconocidos de Block Island. Su geografía y el paisaje marino que la rodea son responsables tanto de los naufragios como de la construcción del faro que ahora guía a las embarcaciones por esta zona.

Faro del sureste de la isla de Block

El faro del sureste es un hito histórico en la isla de Block. A la U.S. Light House Board se le atribuye la construcción de este hito que es uno de los mejores faros del siglo XIX. El faro se considera una ayuda inestimable para los navegantes que viajan por la costa este de los Estados Unidos. Esta estación ha proporcionado ayuda al tráfico marítimo desde el primer día en que se puso en servicio y se encendió – y sigue funcionando diligentemente hoy en día.