Restos de un mamut lanudo de 10.000 años de antigüedad extraídos de un lago siberiano

Científicos rusos analizan los huesos excepcionalmente bien conservados de un mamut lanudo de 10.000 años de antigüedad tras completar la operación de extraerlos del fondo de un lago siberiano.

Los expertos dedicaron cinco días a rastrear el limo del lago Pechenelava-To, en la remota península de Yamal, en busca de los restos, que incluyen tendones, piel e incluso excrementos, después de que fueran vistos por los residentes locales. Se ha recuperado alrededor del 90% del animal durante dos expediciones.

Este tipo de hallazgos se producen cada vez con mayor regularidad en Siberia a medida que el cambio climático calienta el Ártico a un ritmo más rápido que el resto del mundo, descongelando el suelo en algunas zonas encerradas durante mucho tiempo en el permafrost.

El mamut lanudo se llamará probablemente Tadibe, en honor a la familia que descubrió el animal adulto, que se cree que era un macho de entre 15 y 20 años y de unos 3 metros de altura.

Andrey Gusev, del Centro de Investigación del Ártico, dijo que la conservación del animal era única, con la parte inferior de la columna vertebral todavía conectada por los tendones y la piel, pero que la operación de recuperación fue laboriosa porque los huesos restantes estaban revueltos.

«Suponíamos que los huesos se conservaban en el orden anatómico. Pero el primer y el segundo día de nuestra expedición demostraron que eso era cierto sólo en la parte trasera del esqueleto», dijo. «El resto de los huesos estaban en un orden tan caótico que era imposible adivinar dónde se encontraban.»

Evgenia Khozyainova, del museo Shemanovsky de Salekhard, dijo: «Tenemos un pie delantero y otro trasero bien conservados, con tendones, tejidos blandos y trozos de piel. También tenemos el sacro con vértebras adyacentes, incluida la cola conservada con tendones y un gran trozo de piel».

De especial interés son los excrementos, o coprolito, porque contendrán detalles de la dieta del animal, así como polen y otras pistas ambientales.

La causa de la muerte del mamut aún no está clara, ya que no se han encontrado signos de lesiones en los huesos.

Los investigadores han encontrado fósiles de mamut que datan de hace hasta 30.000 años en Rusia.

Los científicos difundieron en diciembre imágenes de un cachorro prehistórico, que se cree que tiene 18.000 años, y que fue encontrado en la región de permafrost del Lejano Oriente ruso en 2018.

Reuters contribuyó a este informe

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