Restauración del volante de bricolaje: Pasos sencillos para mantenerlo como nuevo

Una de las partes más importantes del interior de su coche es el volante. Lo usas cada vez que conduces tu coche y como se usa tan a menudo, puede ensuciarse bastante. Si eres como muchos de nosotros, probablemente has descuidado el mantenimiento adecuado de tu volante utilizando un acondicionador de cuero o simplemente limpiándolo. Con el tiempo, la suciedad y el aceite acumulados por sus manos, combinados con los dañinos rayos del sol, causarán estragos en el material de cuero, haciendo que se deteriore, se desvanezca o, peor aún, se agriete y se rompa.

El cuero descascarillado o agrietado en el volante puede resultar muy desagradable y arruinar el aspecto de un vehículo de calidad o totalmente restaurado.

Entonces, cuando se produce el inevitable desgaste, ¿qué opciones tiene? La solución más lógica es tirar esa pieza vieja y comprar una rueda recién fabricada o nueva. Sin embargo, ¿qué ocurre si se trata de una pieza rara de coleccionista, o de una pieza que hace tiempo que está descatalogada y tiene un valor sentimental? Puede enviarlo a un especialista para que lo restaure, pero a menudo los precios están fuera del alcance de lo que la mayoría quiere gastar.

Si está buscando personalizar su volante, restaurar un volante antiguo, mejorar lo que le gusta de su volante actual, o simplemente quiere que se vea y se sienta fresco de nuevo, hemos encontrado la solución perfecta que se puede hacer en la comodidad de su propio garaje. Si tiene el talento suficiente para reparar abolladuras en la chapa, y pintar un panel o dos, tiene la habilidad suficiente para reparar un volante usted mismo.

Entre Leatherique, una popular solución de restauración de cuero, que tiene una larga historia probada que se remonta a 1963. Sus productos han resistido la prueba del tiempo y siguen siendo utilizados por los entusiastas del automóvil de todo el mundo para ayudar a restaurar el cuero a un estado casi nuevo.

Leatherique ofrece un kit de restauración de volantes de bricolaje tanto para volantes de cuero como de vinilo. El kit de 25 dólares incluye una botella de 4 onzas de cada uno de los siguientes: Tinte negro, Super Prepping Agent, y Klear Kote. También compramos su 8 oz. Leather Rejuvenator, Pristine Clean, y un contenedor de 2 onzas de compuesto para rellenar grietas.

Para nuestra primera pieza de restauración, saqué un volante Personal del Mitsubishi EVO IX de mi esposa. Al ver el estado del volante, estaba seguro de que los arañazos y las profundas muescas en la superficie de cuero habían sido causados por daños en el dedo anular. Aunque los desperfectos eran relativamente menores, se notaban y estaban justo en la línea de visión del conductor, por no mencionar que eran lo suficientemente grandes como para notarlos al tacto.

El segundo volante es un volante Formuling vintage de cuatro radios. Formuling era una marca popular en los años 70 y la empresa ya no existe. Este volante en particular presentaba algunos daños graves en el cuero, desgarros y grietas en la superficie a lo largo de múltiples áreas.

Antes de reparar ambos volantes, apliqué una cantidad abundante de Aceite Rejuvenecedor. El Aceite Rejuvenecedor Leatherique restaura los aceites y las proteínas que se encuentran de forma natural en el cuero para suavizar incluso el cuero más rígido.

Mientras aplicaba el Rejuvenecedor, notamos inmediatamente que el cuero seco absorbía rápidamente el aceite como indican las zonas mates que se muestran en la foto.

El aceite Rejuvenecedor funciona mejor cuando se le deja penetrar y absorber en el cuero hasta 48 horas, idealmente en el calor. La superficie del cuero en ambos volantes estaba dura como una roca y requería un enfoque más agresivo para restaurarla. Para solucionar este problema, envolvimos ambos volantes en bolsas de plástico y los dejamos bajo el sol. Esto no sólo elevó la temperatura, sino que también hizo sudar el cuero hasta la sumisión.

Después de estar al aire libre durante tres días, desenvolvimos las ruedas y limpiamos el exceso de residuos con Pristine Clean. Seguir cuidadosamente este proceso antes del tinte final es importante, para alargar la vida del cuero del volante, y expulsar todas las impurezas que se depositan en él.

¡Mira todo el aceite y la suciedad que levantamos del volante durante el proceso de limpieza! Una vez que el volante esté completamente seco, inspeccione cuidadosamente la superficie y compruebe si hay imperfecciones como mellas o grietas para repararlas.

Dependiendo del estado de su volante y de la cantidad de esmalte, aceite y tinte viejo que recubre la superficie, puede ser necesario un proceso de eliminación más abrasivo. Utilice un papel de lija húmedo/seco de grano 600 empapado en Leatherique Super Prepping Agent antes de frotar ligeramente la superficie. Este agente biodegradable se utiliza para la preparación del cuero antes del teñido o de la limpieza a fondo, para eliminar los selladores de silicona, los destilados de petróleo, la cera y la grasa.

Si su volante presenta una textura de grano, centre el proceso de lijado en las zonas dañadas. Proceda con una lija de 600, pase a una de 1000 y luego a una de 1500 para alisar la superficie.

Aplique la masilla para grietas en las zonas dañadas utilizando un aplicador de masilla de plástico para carrocerías y déjela curar durante una o dos horas. La composición única del rellenador de grietas ofrece una solución flexible y permanente para grietas, quemaduras de cigarrillos, arañazos y rozaduras. Los representantes de Leatherique afirman que el rellenador de grietas también puede mezclarse con una pequeña cantidad de su tinte para igualar el color original del volante si es necesario.

La masilla para grietas también se puede utilizar para reparar los desgarros del cuero, como se muestra en nuestro volante Personal.

Una vez que la masilla esté completamente curada, utilice papel de lija de grano 1000 empapado en agua para lijar suavemente la zona hasta conseguir un acabado suave. Rellene la zona defectuosa con masilla según sea necesario para nivelar cualquier zona que muestre daños.

Deje que la zona lijada se seque antes de enmascarar el cubo central y cualquier zona en la que no quiera que penetre el tinte.

También enmascaramos las costuras rojas del volante Personal utilizando cinta de pintor.

Por las instrucciones de Leatherique se puede aplicar el tinte con un paño, pero nosotros decidimos rociar el tinte para obtener un acabado profesional más consistente.

Si no tiene una pistola pulverizadora, puede utilizar la técnica de frotar/manchar, pero tenga en cuenta que debe utilizar capas muy finas, ya que el tinte se acumulará muy rápidamente y dejará rayas desagradables. ¿Cómo lo sabemos? Lo hemos aprendido por las malas. Poner el tinte demasiado grueso puede ser problemático para los volantes que tienen una textura de grano.

Usar la técnica de secado puede simular el grano de cuero original. Lo intentamos en nuestro volante Formuling, pero la textura se parece más al acabado de palomitas de maíz que suele haber en el techo de la habitación. No decimos que no se pueda hacer, pero requiere práctica y mucha experiencia, y nosotros no tenemos ninguna de las dos cosas.

Si metes la pata, no te preocupes. Siempre puedes volver a lijar el acabado y empezar de nuevo. Si se producen rayas al pasar el tinte por la rueda, Leatherique recomienda utilizar papel de lija de grano 1500 para alisar el acabado.

Hemos aplicado tres capas ligeras de tinte con nuestra pistola HVLP, y hemos quedado gratamente sorprendidos con los resultados. Si no tiene una pistola pulverizadora, también se puede utilizar un kit de aerógrafo. Las marcas antiestéticas y las reparaciones de relleno en nuestros dos volantes se cubrieron fácilmente y fue difícil distinguir entre lo malo y lo bueno.

Deje que el volante recién teñido repose durante 24 horas antes de aplicar el producto final Klear Kote utilizando un pincel acrílico suave, o una camiseta (limpia/sin pelusa). Tenga cuidado de hacerlo de manera uniforme, en un esfuerzo por reducir la acumulación y las rayas.

Klear Kote proporciona una protección adicional contra el desgaste, la suciedad, los rayos ultravioleta y se puede aplicar sobre cualquier acabado. El único inconveniente de Klear Kote es que se cura con un acabado brillante, que algunos pueden no preferir. Nosotros optamos por no aplicar el acabado para mantener el aspecto mate original de nuestros dos volantes.

Aquí tiene una comparación del antes y el después del proceso de restauración.

Con los dos volantes totalmente restaurados y con un aspecto totalmente nuevo, centramos nuestra atención en el acondicionamiento de un conjunto de asientos EVO muy descuidados como un extra.

Gracias a la falta de mantenimiento a lo largo de los años, las partes de cuero de los asientos estaban secas y rígidas al tacto como el cartón. También notamos una serie de arrugas tanto en los cojines como en los soportes lumbares. Los pliegues no sólo eran antiestéticos, sino también un signo revelador de que el cuero se estaba doblando y articulando con toda la presión que el cuerpo aplica al asiento de cuero. Si el cuero se deja sin tratar, con el tiempo la presión separa las trenzas de fibra de cuero hasta el punto de desgarrarse y eventualmente agrietarse-no es bueno.

Aplicamos el aceite Rejuvenecedor y luego cubrimos ambos asientos con una bolsa de plástico y aparcamos el coche en el exterior para que se cociera al sol durante tres días.

Durante el proceso de cocción, volvimos a aplicar el aceite cada 24 horas para refrescar el cuero. Una vez completado, retiramos las cubiertas de plástico y limpiamos cualquier residuo restante utilizando el Pristine Clean.

Nota nuestras fotos de comparación del asiento del conductor tratado frente al asiento del pasajero sin tratar utilizando mi dedo como prueba de presión. La comparación muestra cuánto más suave y flexible se ha vuelto el cuero del lado del conductor. Y lo que es más importante, al presionar el cuero, la hendidura ahora no sigue las curvas de las líneas de pliegue y eso es definitivamente algo bueno.

Con el tratamiento y el mantenimiento periódicos confiamos en que el cuero comenzará a volver a su condición original y esas líneas de pliegue comenzarán a desaparecer. Así que aquí están nuestras palabras de sabiduría: No espere a que sea demasiado tarde para restaurar su volante o su tapicería interior. Con un mantenimiento adecuado puede evitar el temido momento en que se deterioren sin posibilidad de reparación, lo que le obligará a vivir con los daños o a comprar artículos nuevos.