Redear: The Other Bream

Barry W. Smith | Publicado originalmente en GameKeepers: Farming for Wildlife Magazine. Para suscribirse, haga clic aquí.

El nombre científico de esta especie de pez luna es Lepomis microlophus. Sin embargo, tiene muchos nombres comunes, dependiendo de la región del país en la que se encuentre. Se le conoce como shellcracker en la mayor parte del sureste. En Luisiana se le conoce como chinkapin. El nombre común aceptado por la American Fisheries Society es redear. Cualquiera que sea el nombre que elija, puede reconocerlos por la marca roja prominente en el borde posterior de la cubierta de las branquias.

Estos peces, que son primos besadores de los bluegills, se suelen repoblar con el bluegill en los estanques nuevos. Suelen añadirse en una proporción de entre el 5 y el 15 por ciento del total de besugos repoblados. El Redear no sólo tiene un aspecto diferente al del bluegill, sino que también tiene sus propias características de comportamiento, de las que hablaremos.

Hábitos alimenticios

El nombre de shellcracker se debe a la capacidad de este pez para capturar y comer caracoles, almejas, pequeños mejillones y otros moluscos. Las Orejas Rojas están equipadas con un conjunto de «trituradoras» en la parte posterior de su garganta. Estas trituradoras consisten en una almohadilla superior y otra inferior unidas a un conjunto de músculos muy fuertes. Estas almohadillas están cubiertas de muchos tubérculos pequeños y duros que permiten al pez aplastar y triturar la cáscara de su presa.

La Oreja Roja se alimenta de insectos acuáticos y también come algunos de los mismos elementos alimenticios que el bluegill. El consenso entre los biólogos de la pesca es que los redear almacenados en números bajos no compiten significativamente con el bluegill porque generalmente se alimentan de diferentes elementos alimenticios.

Los redear rara vez responden a la comida para peces flotantes, como lo hace el bluegill. También rechazarán un bicho emergente, pero comerán una mosca que se hunda, como una ninfa con cabeza de cuenta o un knat negro. La mayoría de los reos se capturan durante la época de desove pescando con gusanos rojos en el fondo.

Desove

Las pardillas suelen desovar un mes antes que el bluegill. En la mayor parte del sureste esto ocurrirá durante marzo y abril. A diferencia de los bluegills, que desovan todos los meses desde mayo hasta septiembre, los redear suelen desovar una sola vez a principios de la primavera.

Los redear suelen desovar en puntas submarinas y en costas con copas de árboles sumergidas. Varios peces suelen desovar en la misma zona creando lechos muy próximos entre sí. Dependiendo de la densidad de población, puede haber de tres a veinte bancos en la misma zona. Si los redear adultos son de un kilo o más, sus lechos pueden tener hasta 60 centímetros de diámetro. Las camas de los grandes redear son fáciles de reconocer y suelen ser mucho más grandes que las del bluegill.

Aunque el bluegill y el redear rara vez desovan juntos, no es raro ver híbridos naturales de estos dos sargos. El reo utilizará a veces profundidades de agua de cinco a seis pies para desovar. El sargo azul suele desovar en aguas poco profundas, de 1 a 3 pies de profundidad. Los estanques rara vez se repoblan con lubinas y sargos porque el desove limitado de los sargos no produce suficiente descendencia para apoyar el crecimiento de muchas lubinas.

Poblaciones que desaparecen
No es raro ver que una población de sargos desaparezca de un lago o estanque durante un período de años. La reproducción limitada y la fuerte depredación por parte de las lubinas de desove temprano suelen pasar factura. Es posible restablecer las poblaciones de reojo mediante la repoblación de alevines de reojo en los estanques existentes de lubina/bluegill. Normalmente se necesitan tres años para que los alevines repoblados entren en las capturas como peces de media libra o más.

Se pueden utilizar alevines de redear de tan solo cinco centímetros para restablecer con éxito poblaciones pescables, incluso en lagos con un gran número de lubinas pequeñas. Se prefieren tasas de repoblación de aproximadamente 200 alevines por acre para establecer poblaciones reproductoras de redear. Hemos documentado este éxito en varios lagos del sureste.

Hábitat

«Las mejores poblaciones de redear que he visto han sido en estanques claros con vegetación», dijo el Dr. Rich Noble, científico de pesca y profesor emérito de la Universidad Estatal de Carolina del Norte. «Quizá la vegetación favorece la alimentación, como los caracoles y los insectos más grandes. En estas circunstancias, las pardillas parecen prosperar mejor que los bluegill», dice Noble. Algunos estanques, por las razones que sean, parecen criar mejor a los reos que otros. El tipo de suelo, la dureza del agua y la tendencia a cultivar caracoles influyen en el éxito del redear. En algunos lagos y estanques en los que el bluegill puede tener un crecimiento lento, el redear será a menudo grande y saludable.

Muchos propietarios de estanques no tienen idea de si tienen una buena población de redear porque no los pescan específicamente. Los reos rara vez se capturan, excepto a principios de la primavera, cuando se reúnen para desovar. El propietario medio de un estanque suele perderse este desove y puede perderse algunas de las mejores pescas de besugos que ofrece el estanque. Las doradas suelen ocupar aguas más profundas antes y después del desove. Esté atento a la luna llena de marzo y abril, excave algunas lombrices en el patio trasero y pesque un lío de «crustáceos», es muy divertido.

Barry W. Smith es un «científico de pesca certificado» y es copropietario de American Sportfish.