Reddit – askscience – ¿Cómo limpian el agua las ostras? ¿A dónde van los contaminantes?

Las ostras se alimentan por filtración, lo que significa que obtienen la mayor parte de su sustento tomando la materia que flota libremente en el agua circundante y digiriéndola para obtener su contenido nutricional.

Cuando la gente dice que «limpian el agua», mi impresión es que lo que quieren decir es que las poblaciones de ostras pueden ayudar a mantener una buena calidad del agua, ya que no sólo consumen cosas como las algas que flotan libremente y la materia orgánica, sino que también tomarán cosas como el nitrógeno y el fósforo (que utilizan en la construcción de sus propias estructuras corporales). El contenido de nitrógeno y fósforo (a veces procedente de la escorrentía de los fertilizantes) puede contribuir a la proliferación de algas, que suele ser perjudicial para la salud «normal» de un ecosistema acuático.

Este artículo sugiere, basándose en la investigación realizada tras el vertido de petróleo de BP, que se detectaron mayores cantidades de metales pesados en las conchas de las ostras. Aunque esto podría no ser bueno para la ostra, la alimentación por filtración también podría contribuir a cierto grado de secuestro de este tipo de metales. Después de morir, las ostras con conchas muy calcificadas se descomponen, y las conchas que contienen depósitos de metales pesados sucumben a su propia descomposición, los metales pesados se convierten en componentes de la arena en lugar de flotar libremente en la columna de agua o como parte de otros compuestos.