Recursos educativos gratuitos para el público del Seminario de la Comunión de la Gracia

Pablo se embarca hacia Roma (Hechos 27:1-28:15)

Lucas como testigo ocular (Hechos 27:1)

Algún tiempo después del encuentro de Pablo con Agripa, Festo hizo arreglos para que Pablo fuera llevado a Roma. Lucas escribió: «Cuando se decidió que navegaríamos hacia Italia, Pablo y algunos otros prisioneros fueron entregados a un centurión llamado Julio» (27:1). Lucas retomó la sección narrativa «nosotros», que había interrumpido cuando Pablo y la delegación se reunieron con Santiago en Jerusalén (21:18). La presente sección «nosotros» continúa hasta que Pablo llega a Roma (28:16). Este es el más largo de los cuatro paneles «nosotros». (Para repasarlos, fueron: 16:10-17; 20:5-15; 21:1-18; 27:1-28:16.)

Lucas aparentemente estuvo con Pablo durante todo el accidentado viaje. Como veremos por los vívidos detalles que proporcionó, la narración del viaje marítimo de Pablo fue un informe de testigos oculares. Lucas describió los puertos de escala del Mediterráneo oriental, la dirección de los vientos y mencionó lugares seguros y peligrosos para los barcos. Hasta donde los historiadores pueden verificar, todos los detalles náuticos de Lucas son como deben ser.

El relato de Lucas sobre el viaje de Pablo a Roma se destaca como una de las piezas más vívidas de la escritura descriptiva en toda la Biblia. Sus detalles sobre la navegación del primer siglo son tan precisos y su descripción de las condiciones del Mediterráneo oriental tan exacta… que incluso los más escépticos han admitido que probablemente se basa en un diario de algún viaje como el que describe Lucas. (Longenecker, 556)

En apoyo de la exactitud del relato de Lucas, los comentaristas se refieren a menudo al estudio clásico del último viaje marítimo de Pablo realizado por James Smith (1782-1867). Smith era un experimentado navegante y un erudito clásico. A partir de fuentes antiguas, Smith había estudiado cuidadosamente la geografía, las condiciones meteorológicas y las prácticas de navegación de la época de Pablo. Además, Smith conocía a fondo el Mediterráneo oriental. Con 30 años de experiencia en navegación, pasó el invierno de 1844-5 en Malta. Desde allí investigó las condiciones de navegación en las zonas mencionadas en el relato de Lucas.

En 1848 Smith publicó su libro The Voyage and Shipwreck of St. El libro sigue siendo el estudio clásico del último viaje de Pablo por mar. Smith llegó a la conclusión de que el viaje era un relato verdadero de hechos reales, escrito por un testigo presencial. El mismo Smith dijo de la descripción de Lucas del viaje: «Ningún hombre que no fuera marinero podría haber escrito una narración de un viaje por mar tan consistente en todas sus partes, a menos que fuera por observación».

«Nos hicimos a la mar» (Hechos 27:1-2)

Pablo estaba a cargo de Julio, un centurión del Regimiento Imperial, o la «Cohorte Augusta». David Williams escribe: «Este ha sido identificado como el Cohors I Augusta, un regimiento de auxiliares atestiguado por inscripciones que estuvo en Siria después del año 6 d.C. y en Batanea (Basán, al este de Galilea) en tiempos de Herodes Agripa II (ca. 50-100 d.C.). Es posible que un destacamento de la cohorte estuviera estacionado en Cesarea» (427).

Lucas, continuando a hablar en términos de «nosotros», dijo que los prisioneros y la tripulación abordaron un barco de Adramyttium «a punto de zarpar hacia los puertos de la costa de la provincia de Asia, y nos hicimos a la mar» (27:2). La peligrosa aventura de Pablo estaba a punto de comenzar. Es de suponer que el grupo embarcó en Cesarea, aunque Lucas no lo menciona. El barco costero en el que viajaban tenía su puerto de origen en Adramyttium, un puerto marítimo de Misia en la costa noroeste de Asia Menor, frente a la isla de Lesbos.

El barco probablemente se desplazaba en tramos diarios de un puerto costero a otro. Esta parecía ser la forma en que los barcos costeros programaban sus viajes. Ya hemos visto este tipo de navegación a saltos en Hechos (20:13-16; 21:1-3). Debió de ser difícil hacer arreglos precisos para el viaje en este ambiente de «atrapar como se pueda»; mucho dependía del viento y del clima.

Lucas mencionó que Aristarco, un discípulo de Tesalónica, estaba con el grupo de Pablo cuando comenzó su viaje (27:2). Quizás Lucas y Aristarco eran el médico y el sirviente de Pablo, respectivamente. Lucas ya había identificado a Aristarco como macedonio (19:29). Era un miembro de Tesalónica de la delegación que llevaba el fondo de ayuda a Jerusalén (20:4). En Colosenses 4:10 se describe a Aristarco como «compañero de prisión» de Pablo. Tanto en esta epístola como en Filemón aparece como alguien que envía sus saludos. Si estas dos cartas fueron escritas durante el encarcelamiento romano de Pablo, esto sugiere que Aristarco viajó con Pablo hasta Roma.

Cuidado con Pablo (Hechos 27:3)

La primera parada del barco mercante fue Sidón, el antiguo puerto fenicio a unas 70 millas de Cesarea. Sin duda se necesitó algún tiempo para cargar o descargar la carga. Mientras tanto, «con amabilidad», Julio permitió que Pablo visitara a los discípulos en Sidón «para que pudieran satisfacer sus necesidades» (27:3). Al igual que los otros centuriones que aparecen en el relato de Lucas (Lucas 7:1-10; 23:47; Hechos 10:1-7), Julio recibió un retrato favorable. (Véanse también los versículos 31-32, 43.)

La iglesia de Sidón probablemente comenzó poco después de la muerte de Esteban (11:19). Pablo había visitado las iglesias de la zona al menos dos veces, y probablemente conocía a muchos de los discípulos de Sidón (15:3; 21:4, 7). Lucas llamó a los discípulos «sus amigos», o más literalmente, «los amigos». Curiosamente, Juan a veces se refería a los cristianos como «los amigos» (3 Juan 15). Puede que este fuera un título que los cristianos utilizaban a veces para definirse a sí mismos, siguiendo el ejemplo de Jesús (Juan 15:14-15). No sabemos exactamente lo que la iglesia de Sidón proporcionó a Pablo. Es de suponer que fue dinero para ayudar a sufragar los gastos del viaje a Roma, o incluso ropa de invierno.

Se avecinan problemas (Hechos 27:4-8)

El barco de Pablo dejó Sidón y navegó hacia el noroeste, hacia Chipre. Abrazó la protectora costa oriental de la isla, que Lucas llamó «el sotavento de Chipre» (27:4). Los vientos contrarios se estaban convirtiendo en un problema, y la masa de tierra ofrecía cierta protección contra los vendavales. El barco atravesó con dificultad el mar abierto y luego se arrastró a lo largo de la costa de Cilicia y Panfilia hasta llegar a Myra, en Licia (27:5).

Este barco se dirigiría entonces alrededor de la costa suroeste de Asia Menor y al norte del Egeo. Por lo tanto, el centurión tuvo que reservar pasaje en otro barco, uno con destino a Italia. Después de hacer averiguaciones, encontró un «barco alejandrino» que satisfacía sus necesidades (27:6). Lucas no menciona qué tipo de barco era, pero sí dice que su carga contenía grano (27:38). Dado que el barco se dirigía de Egipto a Italia, los comentaristas conjeturan que puede haber pertenecido a una flota de transportistas de grano imperial.

Egipto había sido durante mucho tiempo el granero del imperio, y el aseguramiento de los envíos regulares desde Alejandría a la ciudad era una preocupación constante para los emperadores que se enfrentaban a una población urbana grande y a menudo inquieta y a la escasez periódica de alimentos. Claudio, por ejemplo, garantizó la cobertura de un seguro por la pérdida de barcos y una recompensa especial para los envíos que llegaran en los peligrosos meses de invierno. (Johnson, 446)

Mantener un flujo suficiente de grano desde Alejandría a Italia era extremadamente importante para la estabilidad política de Roma. Suetonio describió cómo el emperador Claudio fue maldecido y acribillado en el Foro después de que una serie de sequías provocara la escasez de grano. «Como resultado, tomó todas las medidas posibles para importar grano, incluso durante los meses de invierno, asegurando a los mercaderes contra la pérdida de sus barcos en tiempo de tormenta» (Los doce césares, «Claudio» 18).

Aparentemente, éste era uno de los transportistas de grano que hacía un recorrido de invierno. Sus propietarios habrían obtenido un buen beneficio por su carga, o habrían cobrado un seguro por pérdidas, como tendría que hacer este barco. (En el siglo II, Luciano de Samosata, en La nave, narró el viaje de un barco cerealero de Sidonia, cuyo trayecto fue muy similar al de Pablo). Finalmente llegó a Cnidus, el último puerto de escala en Asia Menor antes de que los barcos tuvieran que navegar a través del Egeo hasta el continente griego (27:7). El barco salió de Cnidus, pero se desvió de su rumbo previsto. Luego «navegó a sotavento de Creta» (una isla de 160 millas de largo al sureste de Grecia) y llegó al puerto oriental de la isla, Salmone (27:7). A continuación, el barco recorrió con dificultad la mitad de la costa sur de la isla y finalmente llegó a puerto en Fair Havens, cerca de la ciudad de Lasea (27:8).

Fair Havens es el moderno Limeonas Kalous (que significa «Buenos Puertos»). Los vientos que soplaban en la bahía abierta durante el invierno la convertían en un lugar peligroso para el anclaje de los barcos.

La navegación era peligrosa (Hechos 27:9)

Lucas explicó por qué el Mediterráneo oriental era tan tormentoso: «Se había perdido mucho tiempo, y la navegación ya se había vuelto peligrosa porque ya era después del Día de la Expiación» (27:9). La navegación en esta parte del Mediterráneo se consideraba peligrosa después del 14 de septiembre, e imposible después del 11 de noviembre. Vegecio (Sobre asuntos militares 4.39) y Hesíodo (Trabajos y días 619) se citan como autoridades.

Se cree que Festo llegó a Judea a principios del verano del año en que asumió el cargo, tal vez el 59 d. C. Habría escuchado el caso de Pablo poco después. Tras decidir enviar a Pablo a Roma, lo embarcaron quizás en otoño de ese año. El barco pudo haber salido de Cesarea antes del comienzo de la temporada de tormentas. Pero la navegación se hizo inesperadamente difícil. Debido a la lentitud, se había perdido mucho tiempo, y ahora la temporada de tormentas estaba en pleno apogeo. Parecía haber pocas esperanzas de llegar a Italia antes del invierno.

Cuando el barco llegó a la Feria de los Puertos ya era el Día de la Expiación judía (Yom Kippur), que caía en el décimo día del mes lunar Tishri (en el calendario hebreo). Como los meses en el calendario judío se basaban en la luna, y cada mes comenzaba con la luna nueva, la posición de los meses variaba con respecto a las estaciones de un año a otro. Dependiendo del año, la expiación caía aproximadamente entre la última parte de septiembre y la primera parte de octubre. En el año 59 d.C., la expiación cayó el 5 de octubre. Dado que el Día había terminado, es probable que fuera a mediados de octubre cuando el barco de Pablo llegó a Fair Havens.

Pablo dio una advertencia (Hechos 27:10-12)

El tiempo era terrible, y navegar fuera de Fair Havens le pareció una acción imprudente. Advirtió al capitán y al armador que no debían abandonar el puerto. «Veo que nuestro viaje va a ser desastroso y va a traer grandes pérdidas para el barco y la carga, y también para nuestras vidas» (27:10). Pablo era un viajero experimentado. Había experimentado los peligros del mar, por lo que sabía algo de las traicioneras aguas del Mediterráneo. Había naufragado tres veces (2 Corintios 11:23-25). Debió pensar que su opinión sobre la situación tenía mérito.

El piloto («capitán») y el dueño del barco, junto con el centurión, discutieron la situación. Después de sopesar sus opciones, decidieron no invernar en Fair Havens (27:11). Su objetivo era invernar en el puerto cretense de Phoenix, más grande y seguro, a unas 40 millas al oeste (27:12). Al parecer, habían abandonado cualquier plan de llegar a Roma antes de la primavera.

El vendaval inesperado (Hechos 27:13-15)

Los oficiales del barco estaban esperando para zarpar en cuanto el viento cambiara a su favor. Pronto la tormenta pareció amainar y comenzó a soplar un suave viento del sur (27:13). Esto es lo que todos esperaban, y la tripulación izó apresuradamente el ancla y comenzó a navegar a lo largo de la costa sur de Creta.

Pero el barco nunca llegó a Phoenix. Sin previo aviso, el viento volvió a cambiar. Lucas nos dice que un viento de fuerza huracanada, llamado «nordeste», se abatió sobre las montañas de Creta (27:14). El barco estaba indefenso en aguas abiertas. No pudo mantener el rumbo y la violenta tormenta la empujó hacia el sur, alejándose de la tierra.

Tan pronto como doblaron el cabo y entraron en el golfo, fueron sorprendidos por un huracán que venía del monte Ida hacia el norte. Los marineros llamaban a este viento el Euroquilo (griego, Eurakylon) -palabra híbrida del griego euros que significa «viento del este» y del latín aquilo que significa «viento del norte»- así que ‘Northeaster’ (NVI). Ante él estaban indefensos. (Longenecker, 560)

Luchando contra la tormenta (Hechos 27:16-19)

El barco fue conducido hacia el lado protegido de la pequeña isla de Cauda (la actual Gozzo), a unas 23 millas (37 kilómetros) al suroeste de Creta. En la relativa calma, la tripulación se esforzó por asegurar el bote salvavidas (27:16). Normalmente, el bote salvavidas del barco se ataba a la popa y se remolcaba por el agua. Sin embargo, en una gran tormenta el bote podría soltarse del barco y perderse. O las olas podrían golpearlo contra el barco más grande. Para evitarlo, la tripulación y los pasajeros izaron el bote salvavidas a bordo del barco y lo aseguraron (27:16-17).

La tripulación «pasó cuerdas por debajo del propio barco para mantenerlo unido» (27:17). Aparentemente, las embarcaciones antiguas tenían cables que podían usarse para crear un corsé para sus cascos, para mantenerlos unidos durante las violentas tormentas en el mar. No está claro qué significa exactamente «pasar cuerdas por debajo de los barcos», ya que podría referirse a al menos tres procedimientos diferentes. En primer lugar, las cuerdas podían pasarse por debajo de un barco y luego asegurarse por encima de la cubierta para reforzar el casco. En segundo lugar, las cuerdas podían atarse por encima del casco de un barco (ya sea interna o externamente) para lograr el mismo propósito. En tercer lugar, se podían utilizar cuerdas para atar la proa y la popa para evitar que el mar batido rompiera la espalda del barco.

La tripulación temía que el barco pudiera ser conducido hacia el suroeste. De ser así, acabaría en «los bancos de arena de Syrtis» (27:17). Este era el nombre griego de una zona de bajíos en el golfo de Sidra, en la costa del norte de África. El Syrtis era el «Triángulo de las Bermudas» de su época. Está bien documentado en los escritos antiguos (Dio Crisóstomo, Oración 5:8-11; Plinio, Historia Natural 5:26). Josefo lo llamaba «un lugar terrible para quienes apenas lo oyen describir» (Guerras2:381).

Para evitar que fueran conducidos al Syrtis, la tripulación «bajó el ancla de mar y dejó que la nave fuera conducida» (27:17). El significado de «ancla de mar» es incierto. El griego dice más bien «el aparejo» o «el equipo». Una sugerencia es que Lucas quiso decir que arriaron la driza que sostenía la vela mayor. Pero la tormenta seguía azotando el barco indefenso, y lo llevó más allá del refugio de Cauda. Para aligerar el barco, al día siguiente se arrojó parte de la carga (27:18). Al día siguiente, los aparejos de la nave -quizá la pesada vela mayor y la yarda- fueron arrojados por la borda (27:19).

«Ánimo» (Hechos 27:20-26)

La situación de la nave parecía sombría. La tormenta había borrado el sol de día y las estrellas de noche. Como éstas eran las dos brújulas de la época, el navegante no podía calcular el paradero del barco ni trazar su rumbo. (Los antiguos no tenían ni sextante ni brújula). El barco iba a la deriva y la tripulación no podía saber si se dirigía a tierra, a las rocas o a los bancos de arena. Además, el barco debía tener fugas y amenazaba con romperse. No es de extrañar que Lucas escribiera: «Al final perdimos toda esperanza de salvarnos» (27:20).

En ese momento, Pablo se levantó y, en efecto, dijo a la tripulación: «Os lo dije». Insistió en que podían haberse ahorrado los daños en el barco y la pérdida del equipo y la carga, así como la amenaza de muerte en el mar. Pero también les animó. «No se perderá ninguno de vosotros; sólo se destruirá el barco», dijo (27:22). Pablo podía tener confianza en una situación tan desesperada porque había recibido otra visión de Dios.

«Anoche un ángel del Dios al que pertenezco y al que sirvo se puso a mi lado», dijo Pablo. El ángel le dijo a Pablo: «No tengas miedo, Pablo. Debes ser juzgado ante el César, y Dios te ha concedido la vida de todos los que navegan contigo» (27:23-24). En un momento de gran crisis, Pablo volvió a recibir un mensaje reconfortante, que transmitió a la tripulación y a los pasajeros. El mensaje angélico confirmaba una visión anterior de que llegaría a Roma (23:11).

Pablo dijo a todos que mantuvieran el valor, y que tenía fe en Dios de que las cosas saldrían exactamente como se le había dicho en la visión (27:25). Sin embargo, el barco no llegaría a buen puerto. «Debemos encallar en alguna isla», dijo Pablo (27:26).

Conducido a través del Adriático (Hechos 27:27-29)

Durante dos semanas (desde Fair Havens o Cauda), el barco había sido conducido a través del Mediterráneo central, entonces llamado «el Adria» (o Mar Adriático). Hoy en día, es el nombre del mar entre Italia y los Balcanes. En la antigüedad, el Adriático se aplicaba a una zona de agua mucho más amplia. Hacia la medianoche, los marineros empezaron a percibir que se acercaban a tierra. No podían ver nada, por supuesto. Quizá para entonces la tormenta había amainado un poco.

Las sospechas de los marineros se confirmaron cuando tomaron sondeos. Probablemente se trataba de cabos lastrados con plomo, que fueron arrojados por la borda y alimentados hasta que el plomo tocó el fondo. La primera vez que se introdujo la línea en el agua, se midió la profundidad del agua en 120 pies (20 brazas). Poco después, se lanzó el sedal por segunda vez y éste indicó una profundidad de sólo 90 pies (15 brazas) (27:28). Esto indicaba que el barco se estaba acercando a tierra. Los marineros no sabían dónde estaban. Temían que el barco se rompiera en una orilla rocosa o que quedara varado en un banco de arena.

La tripulación decidió mantener el barco donde estaba durante la noche. Lucas dice que «echaron cuatro anclas por la popa y rezaron para que se hiciera de día» (27:29). Esperaban que las anclas sirvieran de freno. Cuando llegara la luz del día, podrían averiguar a qué tipo de situación se enfrentaban.

El bote salvavidas se alejó (Hechos 27:30-34)

Los marineros entraron en pánico y trataron de abandonar el barco, con la esperanza de salvar sus vidas. Fingieron que iban a arriar unas anclas de la proa del barco. Su verdadero objetivo era bajar el bote salvavidas al agua para poder escapar (27:30). La acción de los marineros habría puesto en peligro sus propias vidas y habría hecho aún más improbable que los pasajeros pudieran llegar a la orilla. Alguien descubrió su plan (quizá Pablo) y se lo comunicó al centurión.

Pablo se convirtió en el centro de la acción al decirle al centurión: «Si estos hombres no se quedan en el barco, no podréis salvaros» (27:31). Esta vez el centurión hizo caso del consejo de Pablo y cortó las cuerdas que sujetaban el bote salvavidas, dejándolo caer al mar (27:32).

Al mismo tiempo, Pablo recomendó que todos tuvieran algo que comer. «Os ruego que toméis algo de comida», dijo Pablo a todos. «Lo necesitáis para sobrevivir» (27:34). Lucas nos dijo antes que la tripulación había «pasado mucho tiempo sin comer», tal vez desde que quedaron atrapados en la tormenta frente a Creta (27:21). Ahora nos enteramos de que los marineros llevaban dos semanas sin comer. Lucas no nos dice por qué no habían comido. Tampoco está claro si quiso decir que se habían saltado todas las comidas habituales o si no habían comido absolutamente nada.

Probablemente la tripulación estaba mareada por vivir en un barco azotado por la tormenta, y se les había quitado el apetito. También es posible que cocinar fuera imposible. Luke Timothy Johnson se refiere a los Cuentos Sagrados autobiográficos del antiguo escritor Aelius Aristides. Describió haber estado a la deriva durante 14 días, sin que nadie a bordo pudiera comer durante ese tiempo (2:68) (Johnson, 455).

David Williams escribe: «En los barcos de aquella época no había mesas extendidas ni camareros para llevar la comida. El que quería comer tenía que ir a buscar la comida a la galera él mismo. Por lo tanto, Pablo puede haber querido decir que no habían ido a por sus raciones habituales, ya sea porque habían perdido el corazón o el estómago para comer o porque la galera no podía funcionar durante la tormenta» (439).

Tal vez había elementos de superstición religiosa involucrados en que los marineros no comieran. Es decir, puede que estuvieran ayunando para suplicar a los dioses que los salvaran de la tormenta. Esta posibilidad se desprende de lo que hizo Pablo a continuación.

No perder un pelo (Hechos 27:34-37)

Pablo dijo a la tripulación y a los pasajeros: «Ni uno de vosotros perderá un solo pelo de su cabeza» (27:34). Este era un dicho proverbial que decía que Dios salvaría a todos de la muerte (1 Samuel 14:45; 2 Samuel 14:11). Jesús había utilizado este dicho para animar a sus discípulos de que Dios los salvaría (Mateo 10:30; Lucas 21:18). Aquí, Pablo aseguró a la tripulación y a los pasajeros, en nombre del Dios de Israel, que sus vidas serían perdonadas.

Pablo tomó un poco de pan y dio gracias al único Dios verdadero por haberlos salvado de la tormenta (aunque todavía no habían llegado a tierra). Pablo partió el pan y comenzó a comer. «Todos se animaron y comieron algo» (27:36). Es como si hasta ese momento todos temieran estar perdidos y esperaran que sus dioses los salvaran. Pero las palabras de Pablo los calmaron y creyeron que serían salvados, pero por el Dios al que Pablo adoraba. Como dice Marshall, «Pablo les está diciendo, en efecto, que sus oraciones han sido respondidas, y que no hay necesidad de seguir ayunando» (413).

Algunos comentaristas sugieren que la acción de Pablo de partir el pan significaba que estaba ofreciendo la Cena del Señor (la eucaristía). Marshall dice:

La descripción se asemeja a la del procedimiento de Jesús al alimentar a las multitudes (Lucas 9:16), al celebrar la Última Cena (Lucas 22:19) y al sentarse a la mesa con los discípulos que viajaban a Emaús (Lucas 24:30). Por tanto, no es de extrañar que muchos comentaristas hayan visto en el presente incidente una celebración de la Cena del Señor, o como la llama Lucas, la Partición del Pan. (413)

El ofrecimiento del pan por parte de Pablo fue algo más que una simple «acción de gracias». Las circunstancias eran demasiado extraordinarias para eso. Pero hacer de este acontecimiento una verdadera eucaristía parece ir demasiado lejos. (No se menciona que Pablo tomara vino y lo ofreciera, como hizo Jesús durante la Pascua). Todos estaban comiendo una comida sencilla después del ayuno; el procedimiento era similar para todas las comidas. En ese contexto, en el que la tripulación se salvaba de morir ahogada, Pablo presentaba a Dios como alguien que nos salva de todas las pruebas, incluida la muerte.

Sin duda, los pocos cristianos a bordo (Pablo, Lucas y quizá Aristarco), habrían comprendido el significado más profundo de la oración de Pablo. Dios es nuestro Salvador, que nos ve a través de las pruebas de la vida, y es el que nos da la vida eterna. Para los cristianos, el hecho de haber sido salvado de la embarcación que se hundía en la tormenta demostraba la presencia de Dios y de Jesús, y éste era ciertamente un momento para agradecerle su salvación.

Lucas retrató a Pablo como un hombre que estaba en contacto con Dios. Era práctico, frío bajo presión y exudaba una fe positiva que llamaba la atención incluso de los marineros salados y paganos. Pablo predijo la seguridad futura de la tripulación y los pasajeros, y esa predicción se hizo realidad. Cuando los discípulos se vieron amenazados de muerte en el tempestuoso mar de Galilea, Jesús se acercó a ellos y les dijo en su nombre: «Ánimo, soy yo» (Mateo 14:27). Ahora, Pablo animó a otros con una predicción de seguridad en nombre de Dios (27:22-25, 34-36). (Parece que no mencionó el nombre de Jesús a estos marineros, prisioneros y soldados paganos.)

Preparándose para varar (Hechos 27:38-40)

Después de comer, la tripulación y los pasajeros comenzaron a prepararse para abandonar el barco. Tiraron la carga por la borda para que el barco se elevara en el agua. Esto, esperaban, haría que llegara a tierra más arriba en la playa. Una parte de la carga había sido arrojada por la borda con anterioridad (27:18), pero parece que el resto se mantuvo en el barco. Es posible que sirviera de lastre para mantener el barco bajo en el agua, una protección contra el vuelco. Si se trataba de grano, entonces era un producto valioso para Roma, y tal vez la tripulación había tratado de salvarlo. O la tripulación puede haber sido simplemente incapaz de llegar a las escotillas principales durante la tormenta.

Cuando llegó la luz del día, la tripulación vio la tierra pero no la reconoció. Lucas diría poco después a sus lectores que habían llegado a la isla de Malta (28:1). Lo que sí vieron los marineros fue una bahía con una playa de arena, en la que esperaban encallar el barco (27:39). Ya no les servían las anclas, así que las arrojaron al mar. La tripulación soltó las cuerdas que sujetaban las palas de dirección (que servían de timón), al parecer para poder maniobrar el barco con más facilidad. Finalmente, los marineros izaron una pequeña vela. Atrapó la brisa y el barco comenzó a moverse hacia la orilla (27:40).

Atrapado en un banco de arena (Hechos 27:41)

Lo inesperado ocurrió cuando el barco entró en la bahía. Los marineros no se habían dado cuenta de que se dirigían hacia algo parecido a un arrecife o un banco de arena. El barco encalló y la proa se clavó en la arena. Mientras tanto, el oleaje golpeaba con tanta fuerza el barco que la popa se rompía. El griego que la NVI traduce como «chocó contra un banco de arena» es literalmente «haber caído en un lugar entre dos mares» (27:41). William Neil sugiere que «podría tratarse de una lengua de tierra sumergida entre dos extensiones de aguas más profundas» (253). El lugar tradicional donde ocurrió esto se llama Bahía de San Pablo, en la costa noreste de Malta. Está a unas 8 millas (13 kilómetros) al noroeste de La Valeta, la capital de Malta. Todavía hoy, a la entrada de la bahía hay un bajío que puede ser en el que encalló el barco.

El barco había recorrido unas 475 millas náuticas desde Fair Havens. Y el barco se había movido en la dirección correcta, hacia Roma. Había llegado a Malta, casi. Pero ahora el barco estaba encallado en alta mar, y se estaba rompiendo.

Matar a los prisioneros (Hechos 27:42-43)

Comentarios sobre los Hechos de los Apóstoles

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• Explorando el libro de los Hechos Capítulo 3
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Al parecer, a los soldados les pareció que los prisioneros iban a saltar del barco, intentar llegar a la orilla y escapar. Como se mencionó anteriormente (12:19; 16:27), los reglamentos militares estipulaban que los guardias que dejaban escapar a sus prisioneros podían sufrir las penas que estos hubieran sufrido. Los soldados estaban dispuestos a matar a los prisioneros para evitar su fuga. Pero el centurión se lo impidió porque, según Lucas, «quería salvar la vida de Pablo» (27:43). No se explica por qué quería salvar a Pablo.

Probablemente podemos suponer que después de todo lo que había sucedido -con Pablo asegurando a todos en nombre de Dios que serían perdonados- el centurión debió sentir que Pablo era de alguna manera una persona especial. El rey caldeo Nabucodonosor, en su limitada comprensión de Dios, reconoció que «el espíritu de los dioses santos» estaba en Daniel (4:8, 9, 18). De la misma manera, el centurión pagano Julio debió ver a Pablo como alguien que estaba en contacto con la deidad.

Así, Pablo y los prisioneros se salvaron. Julio liberó a los prisioneros de cualquier grillete y ordenó a los que estaban a bordo y sabían nadar que saltaran al agua y se dirigieran a tierra (27:43). Los que no nadaban debían utilizar cualquier trozo del barco roto que pudieran encontrar y montarlo en la playa. «De este modo», escribió Lucas, «todos llegaron a tierra sanos y salvos» (27:43). Como había dicho Pablo, Dios iba a poner a salvo a cada persona a bordo de la nave (27:24).

Lucas llenó el capítulo 27 con detalle tras detalle del peligroso viaje a Roma. ¿Por qué se tomó el tiempo y el espacio para dar a sus lectores una descripción detallada, cuando a menudo se saltaba años de la vida de Pablo sin ningún detalle? Un barco perdido en el mar y un naufragio constituían una lectura fascinante, sobre todo para quienes vivían en torno a las aguas del Mediterráneo. Las historias de peligrosos viajes por mar con tormentas y naufragios eran un elemento básico de la literatura antigua. Johnson escribe: «Tan predecibles eran el viaje, la tormenta y el naufragio que los satíricos se burlaban de las convenciones… o las parodiaban. Sin embargo, el escenario de la tormenta y el naufragio también podía utilizarse para enseñar lecciones morales» (450-451).

La historia de Lucas no es ficción, sino un hecho real. La contó para mostrar cómo y por qué Pablo llegó a Roma. A pesar de todas las adversidades y dificultades, desde la cárcel hasta el naufragio, Dios lo guió para que pudiera predicar el evangelio en la capital del imperio. Pero Pablo no llegó a Roma porque quisiera. Por su cuenta, habría muerto por la espada de un asesino en Jerusalén, habría languidecido en la cárcel o habría muerto en el mar. Pero Dios guió a Pablo a través de las pruebas y los peligros a los que se enfrentó, no deteniéndolos. Las cosas no fueron bien en Jerusalén y Pablo estuvo a punto de ser asesinado. No hubo ninguna intervención milagrosa de Dios en la prisión de Jerusalén o Cesarea (como la hubo en Filipos). En ninguna de las dos ciudades se produjeron conversiones por la predicación de Pablo. Tampoco Dios silenció la tormenta ni salvó la nave.

Al igual que Pablo, los lectores de Lucas están atrapados en profundidades que escapan a su control: también ellos están siempre cerca de la muerte en la arriesgada aventura de vivir, también ellos están atrapados como prisioneros de complejos enredos sociales. Su fe en Dios no debe centrarse tanto en la eliminación de estas circunstancias… sino en el poder de Dios que les permite «aguantar» y así «tomar posesión de sus vidas». (Johnson, 459)

Autor: Paul Kroll, 1995, 2012