Record Grading 101: Understanding The Goldmine Grading Guide

¡No hay nada más importante para determinar el valor de tus discos que su estado! Sí, su relativa rareza y demanda es importante, pero un coleccionista o comerciante pagará mucho más por un disco en estado Casi Menta que por uno en estado Muy Bueno Menos.

Sin embargo, he comprobado que la mayoría de las personas con colecciones o acumulaciones tienen un sentido inflado del estado de sus discos. No sé cuántas veces he escuchado a personas que creen saber de lo que hablan decirme: «¡Mis discos son todos Mint!». Claro, y tengo una propiedad frente al mar en Arizona para venderte.

La verdad es que la mayoría de los discos, especialmente de antes de la década de 1970, no están en nada cercano a la condición Mint o Near Mint. Por eso, un coleccionista pagará una prima por un disco de este tipo si tiene que tenerlo.

Este libro enumera los valores de los discos en estado Near Mint. Los discos en menor estado valen una fracción de los precios Near Mint.

Para la mayoría de los coleccionistas, Very Good es el grado más bajo por el que pagarán más que los precios de ganga. Y algunos ni siquiera lo harán. Los discos de calidad inferior sólo sirven para guardar un lugar, hasta que aparezca una copia mejor, o como ejemplos de discos realmente raros que son difíciles de encontrar en cualquier estado.

La mayoría de las veces, los LP se venden con dos calificaciones, una para el disco y otra para la cubierta. Sin embargo, sólo indicamos una calificación, ya que, salvo algunas excepciones, los álbumes sin carátula no tienen ningún valor, y las carátulas sin el disco que las acompaña no tienen ningún valor. Si un álbum tiene una calificación VG para la portada y VG+ para el disco, sume los dos valores y divídalos por 2 para obtener una estimación aproximada del valor de un LP de «calificación mixta».

La mayoría de los discos se califican visualmente. Esto se debe a que la mayoría de los vendedores de discos tienen muchos discos – cientos de miles en algunos casos – y no tienen tiempo para tocar todo su stock. Por ello, algunos defectos son fáciles de ver, como los arañazos y las deformaciones. Otros son sutiles, como el desgaste de los surcos por el uso de un brazo tonal barato o mal alineado. Según nuestra experiencia, los LP más antiguos (desde los años 50 hasta 1971 aproximadamente) tienden a sonar mejor de lo que parecen, y los más nuevos (al menos hasta 1989) tienden a sonar peor de lo que parecen.

Cuando califique sus discos, hágalo bajo una luz potente. Observe todo cuidadosamente y luego asigne una calificación basada en sus observaciones generales.

Algunos discos merecerán una calificación más alta si no tienen defectos como escritura, cinta adhesiva o pequeñas fisuras en las costuras. Mencione siempre estos defectos cuando venda un disco. Para algunos coleccionistas, serán irrelevantes, pero para otros, serán un factor decisivo. Para todos, es importante saberlo.

Además, algunos LP se fabricaron únicamente con fines promocionales. Una vez más, mencione siempre si un disco es una copia promocional cuando lo anuncie a la venta.

Uno de los obstáculos para el crecimiento del coleccionismo de discos es la mala clasificación y la falta de consenso sobre lo que constituye un disco o una carátula «Very Good Plus» o «Near Mint». A lo largo de los años, la Guía de Calificación Goldmine® ha tratado de estandarizar esta cuestión. En la actualidad, es la guía más utilizada para la compra y venta de discos de vinilo; muchas subastas de eBay y sitios web independientes la utilizan. Pero reconocemos que hay muchas variables a la hora de clasificar un disco. Como vendedor, es mejor calificar de forma conservadora y sorprender al comprador con un disco mejor de lo que se esperaba, que calificar basándose en un deseo y perder un cliente.

Dicho esto, aquí están las calificaciones estándar para los álbumes de discos, de mejor a peor.

MINT (M)
Estos son absolutamente perfectos en todos los sentidos. A menudo se rumorea, pero rara vez se ve, Mint nunca debe ser utilizado como un grado a menos que más de una persona está de acuerdo en que el disco o la manga es realmente en esta condición. No hay un porcentaje establecido del valor de Near Mint estos pueden traer; es mejor negociado entre el comprador y el vendedor.

NEAR MINT (NM O M-)
Una buena descripción de un disco NM es «parece que acaba de llegar de una tienda al por menor y se abrió por primera vez». En otras palabras, es casi perfecto. Muchos vendedores no utilizan un grado superior a éste, dando a entender (quizás correctamente) que ningún disco o funda es realmente perfecto.

Los discos NM son brillantes, sin defectos visibles. No pueden aparecer escritos, pegatinas u otras marcas en la etiqueta, ni tampoco «marcas de huso» de alguien que intente poner el disco a ciegas en el tocadiscos. Los principales defectos de fábrica también deben estar ausentes; un disco y una etiqueta obviamente prensados fuera del centro no es Casi Menta. Si se reproduce, lo hará sin ruido superficial. (Los discos NM no tienen que estar «nunca tocados»; un disco utilizado en un tocadiscos excelente puede seguir siendo NM después de muchas reproducciones si el disco se cuida adecuadamente.)

Las fundas NM están libres de arrugas, desgaste de anillos y roturas de costura de cualquier tipo.

NOTA: Estos son estándares altos, y no están en una escala móvil. Un disco o una funda de la década de 1950 debe cumplir los mismos estándares que uno de la década de 1990 o 2000 para ser Casi Menta. Se estima que no más del 2 al 4 por ciento de todos los discos que quedan de los años 50 y 60 son realmente Near Mint. Por eso alcanzan precios tan elevados, incluso los artículos más comunes.

No dé por sentado que sus discos son Near Mint. Deben cumplir con estos estándares para calificar!

Muy Bueno Más (VG+) o Excelente (E)

Una buena descripción de un disco VG+ es «excepto por un par de cosas menores, esto sería Near Mint». La mayoría de los coleccionistas, especialmente los que quieren tocar sus discos, estarán contentos con un disco VG+, especialmente si es hacia el extremo superior del grado (a veces llamado VG++ o E+).

Los discos VG+ pueden mostrar algunos signos leves de desgaste, incluyendo ligeras rozaduras o arañazos muy ligeros que no afectan a la experiencia auditiva. Las ligeras deformaciones que no afectan al sonido son aceptables. Los signos menores de manipulación también son aceptables, como las marcas reveladoras alrededor del orificio central, pero la reproducción repetida no ha deformado el orificio. Puede haber un ligero desgaste o decoloración del anillo, pero debe ser apenas perceptible.

Las cubiertas VG+ deben tener sólo un desgaste menor. Una cubierta VG+ puede tener un desgaste muy leve de la costura o una rotura (de menos de una pulgada de largo) en la parte inferior, el lugar más vulnerable. Además, una cubierta VG+ puede tener alguna marca, como un recorte. Las cubiertas con marcas de recorte nunca pueden considerarse casi nuevas.

Muy bueno (VG)
Muchas de las imperfecciones que se encuentran en un disco VG+ son más evidentes en un disco VG. Dicho esto, los discos VG -que suelen venderse por no más del 25 por ciento de un disco NM- se encuentran entre las mayores gangas del coleccionismo de discos, ya que la mayor parte del «gran dinero» se destina a copias más perfectas. Para muchos oyentes, un disco o una funda VG valen lo que cuestan.

Los discos VG tienen más defectos evidentes que sus homólogos en mejor estado. Carecen de la mayor parte del brillo original que se encuentra en los discos recién salidos de fábrica. El desgaste del surco es evidente a la vista, al igual que los ligeros arañazos lo suficientemente profundos como para sentirlos con una uña. Cuando se reproduce, un disco VG tiene ruido superficial y algunos arañazos pueden ser audibles, especialmente en los pasajes suaves y durante la introducción y el final de una canción. Pero, por lo demás, el ruido no opaca la música.

Una escritura menor, una cinta adhesiva o una pegatina pueden desvirtuar la etiqueta. Muchos coleccionistas que tienen jukeboxes utilizan discos VG en ellos y no se lo piensan dos veces. Siguen siendo una buena experiencia de escucha, sólo que no es lo mismo que si estuviera en mejor estado.

Las cubiertas VG tendrán muchos signos de manipulación humana. El desgaste del anillo en el centro o a lo largo de los bordes de la cubierta donde residiría el borde de un disco, es obvio, aunque no abrumador. Algunos pliegues más pueden ser visibles. La rotura de la costura será más obvia; puede aparecer en los tres lados, aunque no será evidente al mirar. También es posible que alguien haya escrito o estampado una etiqueta con el precio.

Bueno (G),
Bueno Plus (G+)
o Muy Bueno Menos (VG-)
Estos discos se venden por un 10 o 15 por ciento del valor Near Mint, si tiene suerte.

¡Bueno no significa malo! El disco aún se reproduce sin saltos, por lo que puede servir de relleno hasta que aparezca algo mejor. Pero tiene un ruido superficial significativo y un desgaste de los surcos, y la etiqueta está desgastada, con un desgaste significativo de los anillos, escritura pesada, o daños obvios causados por alguien tratando de quitar la cinta o las pegatinas y fallando miserablemente. Una carátula de Buena a VG- tiene desgaste de anillos hasta el punto de distraer, tiene roturas de costura obvias a la vista y puede tener una escritura aún más pesada, como, por ejemplo, enormes letras de la estación de radio escritas a través del frente para disuadir el robo.

Si el artículo es común, probablemente es mejor pasarlo. Pero si lo ha estado buscando durante mucho tiempo, consígalo barato y busque una mejora.

Mal (P)
y regular (F)
Los discos mal (P) y regular (F) se venden por entre el 0 y el 5 por ciento de su valor casi nuevo, si es que se venden. Lo más probable es que acaben en la basura. Los discos están agrietados, imposiblemente deformados, o saltan y/o se repiten cuando se intenta reproducirlos. Las portadas están tan dañadas que casi dan ganas de llorar.

Sólo los artículos más escandalosamente raros se venden por más de unos pocos céntimos en este estado – de nuevo, si es que se venden.

Albumes sellados

Los álbumes aún sellados pueden -y lo hacen- alcanzar precios aún más altos que los indicados.

Sin embargo, hay que tener cuidado al pagar una prima por LPs sellados de cualquier tipo por varias razones:

• 1. Pueden haber sido re-sellados;
• 2. Los discos pueden no estar en condición Near Mint;
• 3. El disco en el interior puede no ser el prensado original o el prensado más deseable;
• 4. Lo más extraño de todo, el disco equivocado puede estar dentro. A mí me ha pasado; abrí un disco precintado de un artista de MCA y encontré dentro un disco de otro artista de MCA. Afortunadamente, no pagué mucho por ese LP precintado. Me habría enfadado bastante si lo hubiera hecho.

Importaciones
La Guía de Precios de Álbumes de Disco Goldmine® enumera sólo los LP de vinilo fabricados en Estados Unidos o, en algunos casos, fabricados en otros países, pero específicamente para su lanzamiento en Estados Unidos. Cualquier disco que se ajuste a los siguientes criterios es una importación, y no lo encontrarás en la guía de precios:

• – LPs del sello Parlophone de cualquier artista, al menos antes de 2000. Parlophone, más conocido como el sello británico de los Beatles, no se utilizó como sello en Estados Unidos hasta hace muy poco.
• – LPs que lleven las letras «BIEM», «GEMA» o «MAPL».
• – LPs que digan en cualquier parte de la etiqueta o de la carátula «Made in Canada», «Made in UK», «Made in Germany», etc.

Hemos optado por no listar discos de Gran Bretaña, Canadá, Japón o cualquier otra nación por razones logísticas. ¿Por dónde se empieza y por dónde se acaba?

Desgraciadamente, somos conscientes de la falta de información fiable sobre el valor de los discos no estadounidenses, especialmente los publicados en Estados Unidos. Por favor, no se ponga en contacto con nosotros en busca de información sobre discos no estadounidenses; no podemos ayudar.

También, por desgracia, hay pocas reglas generales sobre el valor de una importación en comparación con una edición estadounidense.

Algunos álbumes de importación, especialmente los japoneses bien hechos que todavía tienen su «tira de obi», pueden ir por más que la contraparte estadounidense. Otros parecen atraer poco interés en los Estados Unidos.

Una regla es tan cierta para las importaciones como para los discos estadounidenses: Los discos originales en las mejores condiciones se venderán más que las reediciones y los que no estén en las mejores condiciones.

Copias promocionales
Básicamente, un disco promocional es cualquier copia de un disco no destinado a la venta al por menor. Los distintos sellos los identifican de diferentes maneras: El método más común en los LP es utilizar una etiqueta blanca en lugar de la etiqueta de color normal y/o añadir palabras como las siguientes:

• «Demostración – No para la venta»
• «Disco de audición»
• «Para uso exclusivo de la radio y la televisión»
• «Copia promocional»

Algunos sellos, por supuesto, usaron otros colores además del blanco; otros usaron las mismas etiquetas que sus copias de stock, pero añadieron un descargo de responsabilidad promocional en la etiqueta.

La mayoría de los álbumes promocionales tienen el mismo número de catálogo que la edición normal, excepto por esas diferencias.

A veces, las copias de stock normales tienen un «Demostración – No para la venta» o «Promo» estampado en la portada; se conocen como «promos designadas» y no tienen el mismo caché que los verdaderos discos promocionales. Considérelos como copias de stock que han sido desfiguradas. Las excepciones se indican en los listados.

Todo esto se menciona como medio de identificación. Por regla general, no listamos los discos promocionales por separado, ni nos interesa hacerlo. Hay excepciones, que enumeraremos a continuación. Pero creemos que el valioso espacio de nuestras guías se utiliza mejor para discos únicos disponibles en el mercado que para miles y miles de copias promocionales.

La mayoría de los LPs promocionales se venden aproximadamente por lo mismo que una copia de stock del mismo número de catálogo. Esa ha sido nuestra experiencia.

Sin embargo, hay ciertas excepciones. Esos son los tipos de promos que encontrará documentados en nuestra guía de precios, y que pensamos seguir documentando. Estas incluyen:

• Promos en vinilo de color.
• Promos en series de numeración especiales, como los álbumes de Columbia con un prefijo «AS» o «CAS»; los álbumes de Warner Bros, con un prefijo «PRO» o «PRO-A-«; los álbumes de Capitol con un prefijo «PRO» o «SPRO»; los álbumes de Mercury con un prefijo «MK»; y otras series similares en otros sellos.
• Promos que son de alguna manera diferentes a las versiones publicadas, ya sea por cambios en la portada o en la música entre el LP promocional y el LP normal.
• Promos prensados en vinilo especial de alta calidad; fueron populares en la década de 1980 y pueden tener un precio superior a las copias de stock de los mismos títulos.