Ralston Purina

Ralston Purina (originalmente Ralston-Purina) hunde sus raíces en 1894, cuando su fundador William H. Danforth creó la empresa de alimentación animal Purina Mills. Danforth, se asoció con George Robinson; William Andrews, entró en el negocio de la alimentación de animales de granja fundando la Robinson-Danforth Commission Company. Su marca predominante para cada animal se denominaba generalmente «Chow»; de ahí «Purina Horse Chow», «Purina Dog Chow», «Purina Cat Chow», «Purina Rabbit Chow», «Purina Pig Chow», y «Purina Monkey Chow».

Más tarde, la empresa comenzó a producir cereales, que recibió el respaldo de Webster Edgerly, fundador del Ralstonismo, para comercializar los cereales de desayuno Ralston. Edgerly promovía entonces el consumo de cereales integrales. Estos cereales tuvieron tanto éxito que el nombre de la empresa se cambió en 1902 a Ralston-Purina Company.

En 1986, Ralston Purina vendió Purina Mills, su negocio de alimentación animal en Estados Unidos, a British Petroleum. Purina Mills es ahora propiedad de Land O’Lakes. En 1994, las operaciones de «alimentación humana» de Ralston Purina Company se escindieron en una nueva empresa llamada Ralcorp Holdings. En 1998, Ralston Purina escindió su negocio internacional de alimentación animal como Agribrands, que fue adquirido por Cargill en 2001. Los negocios de alimentación animal siguen utilizando las marcas Purina y Chow, que Purina Mills y Cargill licencian para su uso en EE.UU. e internacionalmente, respectivamente.

Fusión con NestléEditar

Ralston Purina fue objeto de una oferta de adquisición por parte de la suiza Nestlé, cuya marca Friskies era la otra marca líder en EE.UU. de alimentos para mascotas. Nestlé S.A. y Ralston Purina anunciaron en enero de 2001 un acuerdo de fusión definitivo. Según el acuerdo, Nestlé adquirió todas las acciones en circulación de Ralston Purina (NYSE: RAL) por 33,50 dólares por acción en efectivo. La oferta representaba una prima del 36% sobre el precio de cierre del viernes 12 de enero de 2001. La transacción tenía un valor de empresa de 10.300 millones de dólares (10.000 millones de capital más 1.200 millones de deuda neta, menos 900 millones de dólares de inversiones financieras).

Ambas empresas consideraron que esta importante transacción estratégica era la forma ideal de beneficiarse de sus conocimientos técnicos combinados, sus puntos fuertes complementarios y su presencia internacional en el creciente mercado del cuidado de las mascotas. Varias marcas de comida para mascotas (por ejemplo, «Meow Mix») tuvieron que desprenderse por separado para responder a las preocupaciones antimonopolio. Las marcas de Purina son ahora fabricadas y comercializadas por una división de Nestlé (Nestlé Purina PetCare) que sigue teniendo su sede en St. Louis.

Aunque es principalmente una empresa de alimentos para mascotas, Ralston Purina también fabrica algunos otros productos relacionados con los animales de compañía, como la marca Tidy Cats y la arena para gatos Yesterday’s News, que se fabrica con papel de periódico reciclado, adquirida a Edward Lowe Industries en 1990. Además, Purina ha honrado a varios animales canadienses cada año desde 1968 en su Salón de la Fama de los Animales. Entre los últimos admitidos figura un perro de servicio de la policía que «se precipitó y sometió a un ladrón armado».