Racetrack Playa
On enero 5, 2022 by adminEl RacetrackEdit
Racetrack está seco durante casi todo el año y no tiene vegetación. Cuando está seca, su superficie está cubierta de pequeños pero firmes polígonos hexagonales de grietas de lodo que suelen tener de 7,5 a 10 cm de diámetro y unos 2,5 cm de grosor. Los polígonos se forman en conjuntos de tres grietas de lodo a 120° entre sí. Unos días después de una precipitación, se forman pequeños rizos de lodo, también conocidos como «copos de maíz», en la superficie de la playa. La ausencia de éstos indica que el viento u otro objeto ha raspado los pequeños rizos de lodo.
Durante la estación de lluvias bimodal (verano y sobre todo invierno) una capa poco profunda de agua deposita una fina capa de lodo sobre y entre los polígonos de Racetrack. Las fuertes precipitaciones invernales las borran temporalmente hasta la primavera, cuando las condiciones de sequedad hacen que se formen nuevas grietas de barro en el lugar de las antiguas. El viento de arena ayuda continuamente a redondear los bordes de los polígonos expuestos. La precipitación anual es de 75 a 100 mm y la capa de hielo puede tener un grosor de 2,5 a 6,5 cm. Normalmente, solo una parte de la playa se inunda en un año determinado.
El Hipódromo fue objeto de vandalismo a finales de 2016.
Piedras de velaEditar
Las piedras vela son un fenómeno geológico que se encuentra en el Hipódromo. Láminas de dolomita y sienita que oscilan entre unos cientos de gramos y cientos de kilogramos inscriben huellas visibles al deslizarse por la superficie de la playa, sin intervención humana o animal. En cambio, las rocas se mueven cuando las placas de hielo de apenas unos milímetros de grosor comienzan a derretirse durante los períodos de viento ligero. Estas delgadas placas de hielo flotante crean un empuje de hielo que mueve las rocas a una velocidad de hasta cinco metros por minuto.
El documental de 2017 Principios de la curiosidad explora como tema central la historia de cómo el movimiento de las piedras de la vela había sido un misterio que llegó a resolverse utilizando el método científico y el pensamiento crítico.
IslasEditar
Dos islas de afloramientos de roca se elevan dramáticamente sobre la superficie de la playa en su extremo norte. El punto de referencia más grande es The Grandstand, un afloramiento de monzonita de cuarzo oscuro de 22 m de altura, que se eleva en dramático contraste con la superficie blanca y brillante del Hipódromo. La segunda «isla» es un afloramiento de carbonato más pequeño.
ManantialesEditar
Hay tres zonas de depresiones alineadas (manantiales intermitentes) en la playa.
Spinal Springs está en la parte central de la playa Racetrack. Tiene 550 m de longitud y comienza, en su extremo norte, con depresiones cónicas de pocos centímetros de profundidad. Si se sigue hacia el sur, las depresiones aumentan hasta unos 5 m de anchura con arbustos de creosota dispersos. A continuación, se estrechan y vuelven a ser menos profundas, y finalmente desaparecen. Más al norte y al sur a lo largo de esta formación lineal, había varias otras depresiones que pueden ser una continuación de la alineación de Spinal Springs.
Edge Springs es una alineación de las depresiones a lo largo del borde sureste de la playa Racetrack. La alineación es paralela a los dedos de los abanicos aluviales a lo largo de la base de la escarpada cordillera.
Gindarja Springs es una alineación de depresiones que consiste en tres grandes hendiduras alineadas en dirección noroeste dentro de la playa Racetrack. Dos están completamente dentro de la playa y la tercera está en el borde. Las tres están asociadas a una vegetación importante.
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