Raíces infantiles del trastorno narcisista de la personalidad

Fuente: IMylu/

Se estima que hasta el 6 por ciento de la población estadounidense padece un trastorno narcisista de la personalidad (narcisismo para abreviar), que es más común en los hombres y tiene sus raíces en la infancia. Extremadamente resistente al tratamiento, esta grave condición mental lleva a los individuos afectados a crear el caos mientras perjudican a otras personas. Antes de discutir cómo las demandas de apoyo al ego y los deseos pueden descarrilarse, comencemos con una visión general del desarrollo infantil normal pertinente.

Los niños pequeños son naturalmente egoístas como parte normal del desarrollo en el que trabajan para obtener sus necesidades satisfechas y no pueden entender las necesidades y deseos de otras personas. Luego, en la adolescencia, los niños siguen siendo típicamente egocéntricos mientras luchan por la independencia.

A diferencia del egocentrismo que debe disminuir gradualmente, los niños necesitan desarrollar niveles sanos y duraderos de autoestima para ser capaces de protegerse y cuidarse a sí mismos mientras se preocupan por los demás, para resistir las influencias peligrosas y para mantenerse conectados a la familia y a la sociedad. Los niveles saludables de autoestima indican que el niño cree que es amado y digno como persona en la familia y en la sociedad, por lo que no merece y es más resistente al maltrato. En pocas palabras, la autoestima no es egocentrismo porque no lleva a ponerse a uno mismo en primer lugar en detrimento de las necesidades y derechos de los demás.

El egocentrismo típico de la infancia debe cambiar para allanar el camino hacia la salud mental en la edad adulta. Para crecer con capacidad de funcionar bien en la familia y en la sociedad, los niños deben adquirir gradualmente tanto la capacidad de ver los puntos de vista de los demás como la empatía por el sufrimiento de los demás. Así, los niños sanos deben mostrar gradualmente signos sinceros de preocupación por el bienestar de los demás. No desarrollar la empatía durante el crecimiento es una señal de advertencia de desarrollar un trastorno grave de la personalidad en la edad adulta, incluido el tipo narcisista.

¿Cómo actúan las personas con trastorno narcisista de la personalidad (narcisistas para abreviar)? Además de mostrar falta de empatía (juzgada no por las palabras sino por las acciones), los narcisistas filtran la información y reaccionan en función del efecto sobre su ego. Sus acciones reflejan creencias grandiosas de superioridad y singularidad, así como su necesidad de admiración y adoración.

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Los narcisistas son arrogantes y están preocupados por las fantasías de autoimportancia, éxito y poder ilimitados (incluyendo que sólo ellos pueden hacer algo) y exageran sus logros y su popularidad. Explotan o se aprovechan de la gente para su beneficio personal, incluso para alimentar su ego, por lo que exigen una admiración excesiva. Enfrentan a las personas entre sí para conseguir lo que quieren: dividen a las personas para conquistarlas y ganar poder sobre ellas. Manipulan a los demás influyendo en emociones como el miedo y la ira, y con amenazas y mentiras. Otra técnica de manipulación utilizada es redefinir la realidad fabricando repetidamente ficción y argumentando sobre ella como si fuera un hecho (como presentar hechos alternativos), lo que lleva a los oyentes a cuestionar su propia comprensión de la realidad. Las víctimas suelen experimentar una sensación de «zona crepuscular» que va acompañada de ansiedad.

Los narcisistas hacen que los demás se sientan miserables y se vuelven agresivos con las personas que no les dan el acuerdo, la admiración y el respeto a los que se sienten con derecho, esperando una conformidad automática. Estos rasgos se encuentran a menudo en los dictadores. Como la mayoría de los trastornos de la personalidad, el narcisismo es muy difícil de tratar porque las personas afectadas no son capaces de entender que hay algo malo en ellas y, por lo tanto, no están motivadas para cambiar.

Un narcisista es tóxico para las situaciones y las personas, excepto quizás para un círculo íntimo de partidarios -al menos mientras sigan apoyando la agenda del narcisista.

Ahora volvamos a la juventud. Los preadolescentes no están lo suficientemente desarrollados como para manipular y dado que los adolescentes son típicamente egocéntricos, los clínicos son reacios a diagnosticar el trastorno narcisista de la personalidad antes de los 18 años. Aun así, es posible que notes uno o más de estos signos de advertencia en los adolescentes que indican riesgo de desarrollar narcisismo:

• Comportamientos persistentes de acoso, como burlarse, amenazar, degradar o convertir a las personas en chivos expiatorios (incluidos los padres y otros adultos)
• Necesidad persistente de ganar sin importar a quién se perjudique
• Mentiras persistentes para beneficiarse a sí mismo (mentirá sobre las mentiras, convertirá las mentiras en culpa de los demás, desviar la responsabilidad atacando a los mensajeros que señalan las mentiras)
• Visión egoísta de una extraordinaria autoestima
• Preocupación por conseguir que se satisfagan las propias necesidades por encima de las de los demás
• Actitudes de prepotencia que les llevan a actuar como si merecieran un trato especial y a conseguir todo lo que quieren, sin importar las circunstancias
• Respuestas agresivas cuando se les critica, se les hace daño o se les molesta
• Culpar repetidamente a los demás de los malos resultados
• Y ser mucho más competitivo que cooperativo.

Si su hijo o uno que usted conoce se comporta de esta manera, puede salvar a su familia y a la sociedad del daño centrándose en hacer lo siguiente:

• Enseñar empatía
• Valorar los rasgos de carácter como la honestidad y la amabilidad por encima de ser duro o dominante
• Cambiar las actitudes de derecho y detener las acciones de derecho
• Secretar la codicia (decir: «Estás actuando de forma egoísta y eso no está bien»)
• Insistir en que pongan a los demás en primer lugar de forma rutinaria, recordando que las acciones hablan más que las palabras (los narcisistas a menudo dicen que están haciendo algo para beneficiar a los demás cuando en realidad lo están haciendo para sí mismos)
• Construir una autoestima sana (la baja autoestima también puede llevar a tener derechos y a utilizar a los demás para apoyar el propio ego)
• No permitir que se culpe falsamente a otras personas de los propios problemas y fracasos.

También hay que evitar los estilos de crianza relacionados con el desarrollo de la personalidad narcisista, como la negligencia, la indulgencia (consentir con privilegios y posesiones, y promover actitudes de derecho) y los métodos autoritarios fríos y excesivamente controladores que insisten en la perfección, la victoria y la dureza de un niño.

Por otro lado, también se puede ayudar a los adolescentes y a los jóvenes adultos a aprender a reconocer a los narcisistas para que puedan evitar su daño tóxico o sobrevivir a él. Una base necesaria para esto es la capacidad de pensar críticamente sobre lo que alguien dice o hace, que comienza a desarrollarse durante la adolescencia.

Las habilidades de pensamiento crítico nos ayudan a distinguir las mentiras de las verdades y a determinar cuándo alguien está manipulando para aprovecharse de nosotros o estafarnos. Los padres y mentores pueden ayudar a enseñar estas habilidades vitales que nos protegen del engaño de los estafadores y de los jefes, amigos y parejas abusivas.

Usted puede dar a su hijo regalos protectores para toda la vida de niveles saludables de autoestima y habilidades de pensamiento crítico mientras aplasta el derecho y los rasgos narcisistas para beneficiarse usted, su hijo y su familia, y todos nosotros. Y no olvide que no hay que avergonzarse de buscar ayuda para conseguirlo; buscar conocimiento y ayuda es un signo de fortaleza, no de debilidad.