¿Qué tamaño de calefactor necesito para mi garaje?

La caída en picado de las temperaturas en todo el país no sólo implica un clima más frío en el exterior, sino también en los garajes. Esto es especialmente cierto en los hogares que no incorporan una ventilación central de calor y aire en estas áreas. Conseguir el calentador adecuado para su garaje puede ser difícil, ya que hay diferentes tipos de calentadores y una fórmula aparentemente complicada para calcular correctamente un tamaño que funcione para usted.

Términos que debe conocer de antemano

Antes de que pueda calcular el tamaño del calentador que necesita para su garaje, primero necesita saber algunas cosas sobre el lenguaje que rodea a estas máquinas. Entender estos términos le permitirá elegir con mayor precisión el calentador que más le conviene. La potencia de la máquina se suele cuantificar por la cantidad de vatios.

A menudo se escribe de forma abreviada como vatios, es una unidad de potencia que equivale a un julio de energía por segundo. En términos de cálculo, un vatio se mide por el amperaje (la cantidad de electricidad dentro de la máquina) por el voltaje (la cantidad de presión necesaria para mover la electricidad). La mayoría de las máquinas funcionan con 120 voltios, pero pueden tener un amperaje variable; algunas máquinas más grandes utilizan 240 voltios para funcionar.

Con todo, el vataje puede ser un poco confuso y lo que probablemente quiera mirar es la cantidad de Unidades Térmicas Británicas (BTU). Un BTU es la cantidad de energía necesaria para calentar una libra de agua en un solo grado – esto viene a ser aproximadamente 1055 julios. Un vatio equivale a algo menos de tres y medio BTU.

Conocer la cantidad de BTU determinará si tiene o no la máquina adecuada para aumentar la temperatura de su garaje. Saber la cantidad de calor que necesita se determina por el aumento de la temperatura. Usted quiere restar la temperatura exterior de la temperatura interna ideal.

Por ejemplo, una temperatura exterior de 30 grados Fahrenheit se quitaría de la temperatura interna ideal de 65 grados Fahrenheit, lo que equivale a 35 grados de aumento de la temperatura.

A partir de aquí usted también necesita entender qué tipo de aislamiento tiene. La eficacia del aislamiento viene determinada por el valor R. Cuanto mayor sea el valor R, menos calor perderá con el tiempo. La fibra de vidrio, siendo el aislante más común en los hogares, tiene un valor R que suele oscilar entre 2,9 y 3,8.

Tipos de calentadores de garaje

Hay más o menos dos tipos de calentadores de garaje que puedes encontrar: de gas y eléctricos. El eléctrico es el más común y se calienta a través de un implemento de metal – la electricidad pasa a través de este punto y calienta el aire circundante. La cantidad de calor creada es equivalente a la cantidad de corriente aplicada al metal al cuadrado, multiplicada por la resistencia eléctrica de dicho metal.

A menudo estas máquinas están asistidas por algún tipo de ventilador para mover el calor. La mayor parte del calor se basa en el calentamiento por infrarrojos – estos rayos se absorben directamente en los objetos sólidos en su garaje y usted mismo para ser más eficaz. Este tipo de calentadores son mejores con áreas de aislamiento inferiores.

Los calentadores de gas, por su naturaleza, tienen un mecanismo muy diferente para calentar su garaje. El propano, o el gas natural, se alimenta a través del calentador y se activa a través de una chispa. Este combustible ardiente calienta el intercambio de calor, activando así un ventilador que sopla el aire caliente a través del garaje. Este tipo de calefactor calienta directamente el aire, lo que los hace más eficaces en zonas de alto aislamiento.

También hay algunos calefactores de gas que funcionan con un tubo de infrarrojos para crear rayos infrarrojos, lo que los hace más parecidos a un calefactor eléctrico.

Los calefactores de gas suelen ser mucho más potentes que los eléctricos y suelen ser la única forma de calentar un espacio más grande, especialmente en condiciones climáticas realmente frías. Dicho esto, sufren bastante la eficiencia energética. Aunque la termodinámica prohíbe que cualquier sistema sea 100% eficiente desde el punto de vista energético, los modelos eléctricos se acercan mucho más a esto que los de gas.

Más del 20% del gas utilizado en un calentador de gas puede quemarse, lo que requiere ventilación si se utiliza en un espacio cerrado. Por último, los calentadores eléctricos suelen ser más baratos en comparación con los modelos de gas.

Calcular el tamaño de su calentador de garaje

Hay dos formas de calcular el calentador que necesita para su garaje: por vatios o por BTU. Los vatios son bastante fáciles de seguir ya que se pueden cuantificar por 10 vatios por pie cuadrado de espacio. Por ejemplo, en un área que es de 20 pies por 24 pies que necesitaría 4800 vatios de potencia (es sólo el total de pies cuadrados, 480, multiplicado por 10).

Los calentadores de gas se clasifican a menudo por la cantidad de BTU que producen y los cálculos son un poco más complicado. Tomando la cantidad de vatios que necesita -4.800 en nuestro ejemplo- tiene que multiplicarla por 3,41 (aproximadamente la cantidad de BTU que equivale a un solo vatio). Esto da como resultado 16.368 BTUs necesarios para calentar su espacio.

Para aquellos que quieren una medida más precisa y no les importa hacer un poco más de matemáticas, entonces usted necesita calcular la cantidad de aire por volumen dentro de su garaje. Si utilizamos o ejemplo original de 20 por 24 garaje y se multiplica por la altura de los techos – digamos 8 pies – entonces se obtiene el número de pies cúbicos de su aire. 480 pies cuadrados multiplicados por 8 pies es 3,840 pies cúbicos.

Para una mayor precisión, entonces usted necesita multiplicar el valor R del aislamiento en el número de pies cúbicos. Los valores R en el exterior de la casa pueden oscilar entre 13 en climas cálidos y 27 en los fríos.

Si tiene un aislamiento realmente bueno puede simplificar este número a 0,5, un aislamiento medio a 1, débil a 1,5 y 5 si no tiene aislamiento. Tome este número y multiplíquelo por los pies cúbicos y la cantidad de aumento de temperatura que desea. Aproximadamente, la fórmula es la siguiente (Aislamiento * Pies cúbicos de garaje * Aumento de temperatura) / 1,6 = # de BTU.

En un área de 3.840 pies cúbicos, con un aumento de temperatura de 35 grados con un aislamiento medio (o 1) saldría esto: (1 * 3840 * 35) / 1,6 = 84.000 BTU. Para reducirlo a vatios, basta con dividir la cantidad de BTU por 3,41. A 84.000 BTU esto viene a ser aproximadamente 24.633 vatios.

Obtener el tamaño correcto del calentador para su garaje

Obtener el tamaño correcto del calentador para su garaje no es necesariamente una cosa difícil, siempre y cuando usted sabe lo que debe buscar. Conocer las diferencias entre los BTU y los vatios suele cuantificar las diferencias entre el gas y la electricidad. Mientras que ambas máquinas funcionan bien, los calentadores eléctricos son mucho más eficientes energéticamente.

Por otro lado, los calentadores de gas normalmente pueden hacer un espacio más grande. Al calcular el tamaño que necesita, primero debe saber la cantidad de pies cuadrados, la altura de sus techos, el nivel de aislamiento y la cantidad deseada de aumento de la temperatura desde el exterior.

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