¿Qué es una prueba de flexión hacia delante?

También conocida como «Prueba de Adams», una prueba de flexión hacia delante es una prueba estándar utilizada por los profesionales de la salud para evaluar la escoliosis de un paciente. Es una prueba sencilla que consiste en hacer que el paciente se ponga de pie y se incline en un ángulo de 90 grados.

Ventajas de la prueba de flexión hacia delante

La prueba de flexión hacia delante es una prueba sencilla y no invasiva que se utiliza para evaluar la columna vertebral de un paciente. La prueba es un recurso para los profesionales médicos que realizan un examen a un paciente que está preocupado de que pueda tener escoliosis.

Como la escoliosis idiopática del adolescente es la forma más común de la condición, a menudo son los padres y cuidadores los que tienen la preocupación de que su hijo pueda tener una columna vertebral anormalmente curvada.

Una prueba de flexión hacia delante no requiere ningún equipo, lo que significa que es un método no invasivo y accesible para que los padres y cuidadores evalúen si hay algún problema potencial con la columna vertebral de un niño. Esto también puede reducir la necesidad de tomar radiografías adicionales y reducir la exposición a la radiación.

Diagnóstico precoz

La principal ventaja de cualquier forma de prueba de escoliosis es que puede conducir a un diagnóstico y tratamiento tempranos. Mientras que un diagnóstico temprano es útil en una serie de condiciones médicas y enfermedades, cuando se trata de condiciones progresivas como la escoliosis, la detección temprana puede tener beneficios significativos en términos de implementación de un plan de tratamiento eficaz.

La escoliosis es una condición compleja que puede tomar muchas formas.

• Los síntomas que comúnmente experimentan las personas con escoliosis van desde los más sutiles hasta los más notorios.
• El primer signo de escoliosis es que los hombros no están nivelados.
• Por lo general, el hombro derecho está más alto que el izquierdo.
• En el momento en que los hombros no están nivelados, eso sería una indicación para una prueba de Adán con un escoliómetro.
• Esto también se aplicaría si una pierna parece más corta que la otra o las caderas no están equilibradas.

El hecho de que la escoliosis leve conlleva muy pocos síntomas notables, si es que hay alguno, en los adolescentes plantea un gran desafío en términos de diagnóstico de la condición temprana.

• La gran ventaja de diagnosticar la escoliosis a tiempo es iniciar el tratamiento antes de que la condición haya progresado en gravedad y el cuerpo se haya ajustado a la curvatura.
• Hay una fuerte correlación entre el diagnóstico temprano y el éxito del tratamiento. Aunque nunca es demasiado tarde para iniciar el tratamiento, los pacientes que descubren su escoliosis en una fase temprana tienen una ventaja sobre aquellos cuyas afecciones no se diagnostican hasta que han experimentado una progresión significativa.
• Aunque la naturaleza de la afección en sí hace que sea difícil de diagnosticar, el grupo de edad de los adolescentes al que afecta con mayor frecuencia, de 10 a 18 años, plantea otro reto.

Por qué los adolescentes pueden ocultar su afección

• La ausencia de dolor y de síntomas perceptibles, en ciertas formas de la afección, la hacen difícil de detectar para una persona media o un cuidador. Cuando se piensa en el grupo de edad más comúnmente afectado por la condición, estamos hablando de niños de 13, 14 y 15 años. Este grupo de edad no se caracteriza precisamente por la transparencia y la confianza.
• Independientemente de lo cerca que esté de su hijo, sigue existiendo la posibilidad real de que intente ocultar la afección. Si un chico de 15 años nota un día que su columna vertebral se ve o se siente diferente, o que camina de forma distinta a sus amigos, una respuesta común es ocultarlo.
• A esta edad, es común que los niños quieran pasar desapercibidos; no quieren destacar como diferentes de sus compañeros, por lo que podrían ver los cambios en su cuerpo como algo de lo que avergonzarse y ocultar. No es raro que estos niños pasen tiempo frente al espejo practicando cómo ocultar cualquier asimetría postural.
• Evitar la vergüenza es una fuerte motivación entre los preadolescentes y los adolescentes; se vuelven muy buenos para ocultar cualquier anormalidad postural que pueda desarrollarse como resultado de su escoliosis.

El estigma del jorobado y la cultura popular

Además de la reacción natural de los adolescentes de ocultar su condición debido a la vergüenza, también tenemos que reconocer que todavía hay un fuerte estigma unido a las deformidades de la columna vertebral.

La mayoría de la gente ha visto u oído hablar de El jorobado de Notre Dame. Los libros y las películas de esta naturaleza son fuerzas poderosas en la cultura popular e influyen en la forma en que la sociedad en su conjunto ve y siente a los «jorobados». Aunque el término ya no se considera políticamente correcto, su daño se sigue sintiendo.

Los adolescentes son especialmente vulnerables a los dictados de la cultura popular y esto es importante tenerlo en cuenta. Entre las películas y los libros populares, los anuncios publicitarios y las redes sociales, existe una verdadera presión para que las personas se vean y se sientan lo mejor posible; esto puede ser un verdadero problema para los adolescentes en términos de sentir la presión de tener ese aspecto perfecto o ese cuerpo perfecto.

La escoliosis conlleva un fuerte efecto psicológico; debido a esto, creemos que no se debe utilizar «joroba» al hablar de la condición. Creemos que ‘arco’ es una palabra mejor sin las connotaciones negativas.

Métodos de ocultación comunes a tener en cuenta

Si usted es el padre o cuidador de un adolescente, no pierda la esperanza. No todos los adolescentes ocultarán automáticamente su condición si la descubren por sí mismos, pero ser consciente de la tendencia y de los signos a los que hay que prestar atención puede ayudar a aquellos que podrían:

• Usar mucha ropa negra.
• Usar sudaderas con capucha para ocultar la parte superior de la espalda.
• Pasar demasiado tiempo frente al espejo.
• Usar una camiseta al nadar para ocultar la espalda.

Los padres experimentan mucha culpa por no haberse dado cuenta antes de la escoliosis de su ser querido; rara vez es culpa de los padres. En casos de escoliosis neuromuscular, he visto progresar las curvaturas hasta 17 grados en un solo mes, haciendo que parezca que la condición apareció de la noche a la mañana.

Lo mejor que puede hacer un padre o cuidador es informarse y hacer todo lo posible para tener un diálogo abierto con sus adolescentes.

• No tenga miedo de preguntar si han notado algún cambio en su cuerpo sobre el que estén confundidos o quieran hablar. Lo peor que pueden hacer es decir que no, pero al menos saben que estás ahí, que te interesas y que se ha abierto el diálogo.

• Si sospechas de una afección de la columna vertebral, la prueba de flexión hacia delante es algo que puedes realizar tú mismo en casa, seguida de una visita a tu médico de cabecera o a un especialista en escoliosis para que te haga radiografías y te dé un diagnóstico oficial.

El proceso de una prueba de flexión hacia delante

Para que un profesional de la salud o los padres realicen una prueba de flexión hacia delante, primero se le pedirá al paciente o al individuo que se ponga recto. A continuación, se le pedirá que se incline hacia delante en un ángulo de 90 grados, como si se tocara los dedos de los pies. El padre o el medico que realiza la prueba se pondria de pie detras de ellos.

En esta posicion, la espalda sera evaluada visualmente por la presencia de un arco costal. Al examinar a un paciente con escoliosis inclinado hacia delante, se va a ver un arco costal más pronunciado en un lado. Los arcos costales son principalmente más prominentes en el lado derecho del cuerpo, ya que es donde el 80 por ciento de los niños desarrollan escoliosis.

La prueba de flexión hacia delante puede indicarnos dónde se encuentra una curvatura a lo largo de la columna vertebral, pero un método más fiable es combinar la prueba de flexión hacia delante con un Escolómetro.

• Un escoliómetro es un pequeño aparato con una burbuja dentro que se pasa por encima y por debajo de la columna vertebral para medir la asimetría del tronco.
• El escoliómetro se coloca en la columna vertebral del individuo mientras se inclina hacia delante.
• La lectura de la escoliosis se mide en grados y puede mostrar cuánto se inclina la columna vertebral en la zona.
• Se pueden buscar aplicaciones para teléfonos móviles llamadas ‘escoliómetro’.
• Si bien no es una herramienta de diagnóstico, puede ayudar a dar a los padres una idea de cuándo un niño debe ser revisado.
• 7 grados en un escoliómetro suelen equivaler a 20 grados en una radiografía.

Combinar una prueba de flexión hacia adelante con el uso de un escoliómetro se ha convertido en un método aceptado para indicar la presencia de escoliosis. Recomendamos que con una lectura del escoliómetro de 4 grados, se realice una evaluación por un médico del Instituto de Escoliosis CLEAR.

Aunque el tratamiento médico estándar sugeriría observar y esperar a los 4 grados, aquí en CLEAR, no estamos de acuerdo. Cuanto antes se diagnostique la escoliosis, antes se podrá corregir, especialmente entre los 11 y los 20 grados.

Entendiendo la biomecánica de la columna

La biomecánica de la columna se refiere a la mecánica de la misma y a cómo sus componentes trabajan individual y colectivamente para mantener la estabilidad. También incluye cómo los traumas y los trastornos ejercen sus efectos desestabilizadores sobre la columna vertebral.

Es el principio de la biomecánica de la columna vertebral que hace que una curvatura y las asimetrías relacionadas sean más visibles cuando se dobla hacia delante. Cuando un paciente se inclina hacia delante y entra en flexión, se ejerce una tensión mecánica adversa directamente sobre la médula espinal desde el cuello hasta la zona lumbar.

Lo que ocurre es que las espinosas (protuberancias en la parte posterior de la columna vertebral), en lugar de girar normalmente hacia el lado derecho, van a girar hacia el lado izquierdo. Cuando la columna vertebral está bajo tensión, en flexión, o inclinándose hacia delante, eso se hace muy evidente hasta el punto de que se puede ver la presencia de un arco costal y otras asimetrías.

Cuando la columna vertebral pierde las curvas saludables que le proporcionan fuerza y flexibilidad, el cuerpo responderá añadiendo nuevas curvas, pero esas curvas no son saludables, y así es como el cuerpo intenta reestabilizarse.

Conclusión

Como la naturaleza de las afecciones progresivas, como la escoliosis, es empeorar, el objetivo es diagnosticar la afección lo antes posible para poder iniciar el tratamiento antes de que se haya producido una progresión significativa y el cuerpo se haya ajustado a la curvatura.

Cuanto antes se pueda tratar la escoliosis, mejores serán los resultados potenciales.

La experiencia de las personas que viven con escoliosis varía en un amplio espectro. Los cambios posturales, la presencia de dolor y otros síntomas relacionados con la escoliosis dependen de una serie de factores, como la edad, la causa de la afección y el tamaño y la ubicación de la curvatura.

Aunque una prueba de flexión hacia delante, combinada con un escoliómetro, no puede sustituir la evaluación y las mediciones precisas de la curvatura de una radiografía, puede indicar que existe una probabilidad de que se trate de una afección y que se deben realizar más pruebas.

En el tratamiento de la escoliosis idiopática del adolescente, el diagnóstico de la condición puede ser difícil por una serie de razones: la ausencia de dolor, los cambios posturales sutiles que son difíciles de detectar, y la tendencia de algunos adolescentes a ocultar los cambios que ocurren en sus cuerpos.

Cuanto más grave es la afección, más probable es que produzca cambios posturales y síntomas perceptibles. En los casos en los que es probable que un adolescente oculte los cambios posturales por vergüenza, una prueba de flexión hacia delante, combinada con un escoliómetro, es un medio accesible, no invasivo y eficaz para averiguar si hay, de hecho, motivo de preocupación.

Para los padres y cuidadores preocupados por la posibilidad de que haya escoliosis, yo sugeriría una prueba de flexión hacia delante combinada con un escoliómetro. Una aplicación para teléfonos móviles puede ayudar y se puede encontrar buscando «escoliómetro» en un dispositivo móvil. Hacer que un ser querido se ponga de pie y se incline hacia delante en un ángulo de 90 grados hace que el arco costal característico y otras asimetrías sean más perceptibles; esto puede ser muy ventajoso a la hora de confirmar un diagnóstico e iniciar el tratamiento.

Aquí, en el Instituto de Escoliosis CLEAR, fomentamos un enfoque proactivo que se beneficia de la detección temprana. Una prueba de flexión hacia adelante es una prueba eficaz y sencilla que no requiere equipo y se puede hacer con seguridad en casa. Si ha realizado la prueba y ha notado un arco costal o una asimetría general del cuerpo, una visita al Instituto de Escoliosis CLEAR puede proporcionarle un diagnóstico oficial y un plan de tratamiento positivo.