Pulso

Se puede sentir un impulso sobre una arteria que se encuentra cerca de la superficie de la piel. El impulso es el resultado de la expansión y contracción alternas de la pared arterial debido a los latidos del corazón. Cuando el corazón empuja la sangre hacia la aorta, el impacto de la sangre sobre las paredes elásticas crea una onda de presión que continúa a lo largo de las arterias. Este impacto es el pulso. Todas las arterias tienen pulso, pero éste se percibe más fácilmente en los puntos en los que el vaso se acerca a la superficie del cuerpo.

El pulso se distingue fácilmente en los siguientes lugares (1) en el punto de la muñeca donde la arteria radial se acerca a la superficie; (2) en el lado de la mandíbula inferior donde la arteria maxilar externa (facial) la cruza; (3) en la sien por encima y hacia el lado exterior del ojo, donde la arteria temporal está cerca de la superficie; (4) en el lado del cuello, a partir de la arteria carótida; (5) en la cara interna del bíceps, a partir de la arteria braquial; (6) en la ingle, a partir de la arteria femoral; (7) detrás de la rodilla, a partir de la arteria poplítea; (8) en la cara superior del pie, a partir de la arteria dorsal del pie.

La arteria radial es la más utilizada para comprobar el pulso. Se colocan varios dedos sobre la arteria cerca de la articulación de la muñeca. Es preferible utilizar más de un dedo debido a la gran superficie sensible disponible para sentir la onda del pulso. Mientras se comprueba el pulso, se registran ciertos datos, como el número y la regularidad de los latidos por minuto, la fuerza y la intensidad del latido y la tensión que ofrece la arteria al dedo. Normalmente, el intervalo entre latidos es de igual duración.