¿Pueden las aspiradoras ayudar a reducir los síntomas de la alergia?

Aspirar para minimizar los alérgenos de interior

Para los alérgicos, a menudo se ha recomendado que aspirar regularmente puede mejorar los síntomas de la alergia al deshacerse de los desencadenantes de la alergia, como los ácaros del polvo. Algunas personas sugieren mantener las ventanas cerradas cuando los alérgenos del exterior están en niveles altos, minimizar el uso de ventiladores de ventana porque arrastran el polen del exterior al interior, y aspirar dos o más veces por semana. Se recomienda pasar la aspiradora porque es una forma eficaz de mantener los suelos limpios y, aunque no siempre se reconoce, los suelos polvorientos y sucios suelen ser los principales responsables de las alergias de interior. Algunas personas también recomiendan dejar los zapatos en la puerta, para minimizar la suciedad y el polvo que se acumulan en los suelos en primer lugar. No obstante, tanto si se usan zapatos en el interior como si no, el polvo se producirá de forma natural y habrá que eliminarlo. A diferencia de la aspiración, el barrido realmente levanta el polvo y, por tanto, puede agravar las alergias. Por lo tanto, se recomienda aspirar como la mejor manera de mantener los suelos limpios y libres de alérgenos.

Aunque aspirar es una gran manera de reducir los alérgenos de interior, los expertos especifican que las aspiradoras serán más eficaces si contienen un filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA) porque estos filtros son superiores a la hora de arrastrar las partículas de polvo. Cuando se utilizan aspiradoras con filtros HEPA, los filtros deben cambiarse aproximadamente cada seis meses y deben cambiarse en el exterior para que las partículas de polvo atrapadas no vuelvan a salir al espacio interior.

¿Son realmente eficaces las aspiradoras?

Algunos estudios de investigación recientes sugieren que, en lugar de mejorar los síntomas de la alergia, las aspiradoras pueden, de hecho, empeorar esos síntomas. Un examen minucioso de los detalles de la investigación revela que una cuestión clave a la hora de determinar si las aspiradoras ayudan o agravan las alergias es el mecanismo de aspiración, es decir, cómo funciona la aspiradora. Algunas aspiradoras, incluidas las que tienen filtros HEPA, liberan en realidad diminutas partículas de polvo y bacterias en el aire, que pueden provocar alergias o infecciones.

En Australia se realizó un estudio exhaustivo sobre las emisiones en el aire de diferentes aspiradoras, cuyos resultados se publicaron en la revista Environmental Science & Technology. Tras inspeccionar 21 aspiradoras diferentes, los investigadores concluyeron que todas ellas liberaban alérgenos y bacterias en el aire. Sin embargo, había diferencias en la medida en que las aspiradoras lo hacían. En general, los modelos más nuevos y caros contaminaban menos el aire interior que los modelos más antiguos y baratos. Además, aunque se afirma que los filtros HEPA eliminan el 99,9% de las bacterias y los alérgenos como el polen del ambiente, las aspiradoras con filtros HEPA liberan sólo un poco menos de estas sustancias que las aspiradoras que carecen de filtros HEPA.

A pesar de estos resultados, los expertos concluyen que las aspiradoras siguen siendo una buena forma de eliminar los alérgenos del ambiente. En concreto, afirman que una aspiradora tendría que ser extremadamente vieja y sucia para hacer más daño que bien a la hora de minimizar los alérgenos y reducir los síntomas de la alergia. En cuanto a los filtros HEPA, independientemente de la cantidad exacta de alérgenos que son capaces de eliminar, está claro que eliminan más de estos alérgenos que los que se eliminan sin el uso de estos filtros, por lo que se recomienda que la gente siga empleando estos filtros para deshacerse de los alérgenos del entorno.

Otras estrategias para minimizar los alérgenos de interior

Al recomendar formas de reducir la exposición a los alérgenos, también hay otras recomendaciones relacionadas con la limpieza. Por ejemplo, se recomienda vivir en casas con suelos de madera dura en lugar de casas con alfombras. Para quienes tienen alfombras en casa, limpiarlas semanalmente para eliminar las partículas de polvo y suciedad puede mejorar significativamente los síntomas de alergia en el hogar. Además, el uso de microfibra, en lugar de toallas de papel u otros tipos de paños, puede eliminar con mayor eficacia las partículas de polvo irritantes de las superficies. Como los paños de microfibra tienen microfibras pequeñas, son capaces de adherirse a las partículas de suciedad y polvo en zonas pequeñas o grietas, lo que es difícil de conseguir con otros tipos de paños. Una ventaja añadida es que, para conseguir buenos resultados, los paños de microfibra pueden utilizarse solos o con agua, en lugar de con productos químicos que pueden actuar como irritantes o alérgenos.

Cuando se utilizan paños de microfibra, es fundamental quitar el polvo más allá del extremo de las superficies, ya que de lo contrario el polvo y la suciedad se acumularán en los bordes de las superficies que se están limpiando. Una sugerencia común para los paños de microfibra es utilizarlos después de la ducha para limpiar las superficies en la ducha y el baño. Esta práctica reduce la humedad y evita la aparición de moho y hongos, que son desencadenantes habituales de alergias. Dejar la puerta abierta o mantener la cortina de la ducha parcialmente abierta también puede disminuir la acumulación de humedad al permitir que el aire fluya dentro de la ducha en lugar de atrapar la humedad en el interior.

Conclusiones

Para las personas alérgicas a agentes ambientales como el polen y los ácaros del polvo, reducir los niveles de estos alérgenos a los que están expuestos puede ser una forma muy eficaz de controlar las alergias y los síntomas de alergia. Los aspiradores pueden minimizar la cantidad de alérgenos, tanto de interior como de exterior, que están presentes en el interior, sobre todo si incorporan filtros HEPA, que son capaces de eliminar estos alérgenos a gran velocidad.