Pudrición de la culata por Ganoderma en las palmeras1

Resumen

• La pudrición de la culata por Ganoderma es causada por el hongo Ganoderma zonatum. Este hongo degrada la lignina en los 4-5 pies inferiores del tronco. No causa una podredumbre blanda, por lo que el camión parece duro.

• Todas las palmeras se consideran huéspedes de este hongo. Este hongo no es un patógeno primario de ninguna otra familia de plantas.

• Los síntomas pueden incluir el marchitamiento (de leve a grave) o un deterioro general. La enfermedad se confirma antes de la muerte de la palmera observando el basidiocarpo (conk) en el tronco. Se trata de una estructura dura, parecida a una repisa, que estará adherida a los 4-5 pies inferiores del tronco de la palmera. Sin embargo, muchas palmeras enfermas no producen conchas antes de la muerte.

• No se puede diagnosticar una palma con podredumbre de la culata de Ganoderma hasta que se forme el basidiocarpo (concha) en el tronco, o se observe la decoloración interna del tronco después de cortar la palma.

• El hongo se propaga por esporas, que se producen y liberan del basidiocarpo (concha).

• Se desconocen las condiciones que favorecen el desarrollo de la enfermedad. Actualmente no existen controles culturales o químicos para prevenir la enfermedad o para curar la enfermedad una vez que la palmera está infectada.

• Una palmera debe ser eliminada tan pronto como aparezcan los conos en el tronco. Retire la mayor parte posible del tocón y del sistema radicular cuando retire la palmera, o triture el tocón. Si no es posible, vigile el tocón en busca de conchas y elimínelas en cuanto se formen.

• Debido a que el hongo sobrevive en el suelo, no se recomienda volver a plantar otra palmera en ese mismo lugar sin tomar precauciones especiales.

Introducción

La podredumbre a tope de Ganoderma es una enfermedad letal para las palmeras, tanto en el paisaje como en entornos naturales. Aunque la enfermedad es más frecuente en la mitad sur del estado, donde las palmeras son más abundantes, ciertamente no se limita a esa zona. El hongo que causa la enfermedad se distribuye por toda Florida, desde Key West hasta Jacksonville y Pennsacola. También se sabe que está presente en Georgia y Carolina del Sur.

Patógeno y hospedadores

El género fúngico Ganoderma es un grupo de hongos descomponedores de la madera que se encuentran en todo el mundo en todo tipo de maderas-gimnospermas, dicotiledóneas leñosas y palmeras. Hay muchas especies diferentes de este hongo en Florida, pero sólo una es un patógeno de las palmeras. Ese hongo es el Ganoderma zonatum. Este hongo no causa una enfermedad en ninguna otra familia de plantas.

En general, si usted observa un basidiocarpo (conk) en el tronco de una palma, especialmente si todavía está vivo, es probablemente seguro asumir que es G. zonatum y no alguna otra especie de Ganoderma. Asimismo, las especies de Ganoderma que suelen observarse en árboles de madera dura, como el roble, rara vez se observan en palmeras vivas. Estas otras especies de Ganoderma pueden aparecer en troncos y tocones de palmeras muertas, pero están presentes simplemente como saprobios (hongos que viven del material vegetal muerto).

Se supone que todas las palmeras son susceptibles a esta enfermedad. Aunque no todas las palmeras que crecen en Florida han sido documentadas con la podredumbre del culo de Ganoderma, al menos 65 especies de palmeras lo han hecho. Las que no están documentadas con esta enfermedad no se cultivan comúnmente y hasta ahora han escapado.

Síntomas, signos y diagnóstico

El Ganoderma zonatum es un hongo de pudrición blanca que produce numerosas enzimas que le permiten degradar (pudrir) el tejido leñoso. El hongo degrada primero la lignina y luego la celulosa. A medida que el hongo destruye internamente la madera de la palmera, el xilema (tejido conductor del agua) acaba viéndose afectado. Por lo tanto, el principal síntoma que puede observarse es un marchitamiento, de leve a severo, de todas las hojas, excepto la hoja de la lanza (Figuras 1 y 2). Otros síntomas pueden describirse mejor como un declive general -crecimiento más lento y follaje descolorido- y más hojas inferiores muertas de lo que sería normal. Sin embargo, estos síntomas por sí solos no deben utilizarse para el diagnóstico de la podredumbre de la culata del Ganoderma, ya que otros trastornos o enfermedades también pueden causar estos síntomas.

Figura 1.

Palma sabal con hojas marchitas y desecadas debido a la infección por Ganoderma zonatum.

Crédito:

M. L. Elliott, UF/IFAS

Figura 2.

Phoenix canariensis (palmera datilera canaria): palmera sana (derecha) frente a los síntomas iniciales de la podredumbre del cogollo de Ganoderma (izquierda), que ilustra más hojas inferiores muertas de lo que sería normal (UF/IFAS 2015).

Crédito:

UF/IFAS

El basidiocarpo o concha es la estructura más fácilmente identificable asociada al hongo. La concha se origina a partir del crecimiento del hongo en el interior del tronco de la palmera. La figura 3 ilustra las diferentes etapas del desarrollo de la corteza. Cuando el conk empieza a formarse en el lado del tronco de la palmera o en el tocón de la palmera, es una masa blanca y sólida que es relativamente blanda cuando se toca. Tendrá una forma entre irregular y circular y será relativamente plana en el tronco o tocón.

Figura 3.

Tres fases de desarrollo del basidiocarpo (concha) de Ganoderma zonatum. El «botón» blanco cerca de la parte superior de la imagen es la fase inicial de la corteza. La estructura inferior derecha es una corteza madura. La estructura inferior izquierda también es una concha madura, pero es vieja; la parte inferior de esta concha ya no es blanca.

Crédito:

M. L. Elliott, UF/IFAS

A medida que el caracol madura, comenzará a formarse una pequeña repisa o corchete a medida que el basidiocarpo comienza a extenderse o sobresalir del tronco. Seguirá siendo blanco, tanto en la superficie superior como en la inferior. Finalmente, se formará una estructura en forma de repisa muy definida que es bastante dura con una superficie superior marrón rojiza vidriada y una superficie inferior blanca (Figura 4). Una concha madura tendrá zonas distintas, de ahí el nombre de G. zonatum. La concha tendrá forma de media luna con el lado relativamente «recto» unido directamente al tronco.

Figura 4.

Basidiocarpo (concha) de Ganoderma zonatum. Obsérvese la superficie superior esmaltada de color marrón rojizo y la superficie inferior blanca. El lado «recto» de la corteza está directamente unido al tronco. No hay ningún «tallo» o «pedúnculo» que una la corteza al tronco.

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M. L. Elliott, UF/IFAS

Si un conk está presente en el tronco al mismo tiempo que aparecen los síntomas de marchitez o decaimiento, entonces es seguro diagnosticar la podredumbre del culo de Ganoderma. Sin embargo, es bastante común que los conks no aparezcan antes del declive severo y la muerte de una palmera. En esta situación, la única manera de determinar si la podredumbre de la culata por Ganoderma es la de cortar secciones transversales a través de los 4 pies inferiores del tronco después de cortar la palmera (Figuras 5 y 6).

Figura 5.

Secciones transversales del tronco inferior de Syagrus romanzoffiana infestado con Ganoderma zonatum. La sección superior izquierda es la sección inferior (sección 1) y las secciones restantes progresan hacia arriba en el tronco. Nótese el oscurecimiento de la madera debido a la degradación fúngica (podredumbre).

Crédito:

M.L. Elliott, UF/IFAS

Figura 6.

Comparación de secciones de palmeras datileras pigmeas sanas (derecha) o enfermas (izquierda) con Ganoderma zonatum.

Crédito:

M.L. Elliott, UF/IFAS

Los conos de G. zonatum pueden tener hasta 8 pulgadas en su punto más ancho y 2 pulgadas de espesor. Sin embargo, los conos tomarán la forma y el tamaño de la zona en la que están creciendo (Figura 7). Las basidiosporas microscópicas se producen en los «poros» presentes en la parte inferior de la concha. Cuando las basidiosporas se dejan caer en masa sobre una superficie blanca, aparecerán de color rojo pardo (Figura 8). Los objetos que se encuentran alrededor de una concha que ha dejado caer sus esporas pueden parecer cubiertos de un polvo de color oxidado. Un cobo puede producir 3 tazas de esporas.

Figura 7.

Tallo de palmera cortado con numerosos basidiocarpos (conchas) de Ganoderma zonatum formándose en él. Los conos en el centro del tocón de la palmera se apiñan entre sí y, por lo tanto, se están formando con formas diferentes a las de los bordes exteriores del tocón.

Crédito:

M. L. Elliott, UF/IFAS

Figura 8.

La liberación de esporas de los conos maduros (el mismo tocón de la figura 7) ha dado lugar a un aspecto marrón rojizo de los conos y la zona circundante.

Crédito:

M. L. Elliott, UF/IFAS

Enfermedad y ciclo de vida del hongo

El hongo se propaga principalmente por las esporas producidas en el basidiocarpo (concha). Las esporas se incorporan al suelo, germinan y las hifas (hilos fúngicos) crecen entonces sobre las raíces de la palmera. El hongo no pudre las raíces de la palmera, simplemente utiliza las raíces como medio para pasar al tejido leñoso del tronco (Figura 9). Una vez que una palmera está infectada por G. zonatum, el hongo se trasladará con esa palmera al lugar en el que se trasplante. También es posible que el suelo asociado a las palmeras trasplantadas esté infestado por el hongo.

Figura 9.

Sección longitudinal a través del tronco y el sistema radicular de Phoenix roebelenii. El tronco está oscurecido debido a la infección con Ganoderma zonatum. El hongo no está pudriendo las raíces pero fue aislado de las mismas.

Crédito:

M. L. Elliott, UF/IFAS

No sabemos exactamente cuántos meses o años transcurren entre la infección inicial de una palmera y el desarrollo de la concha. No existe ningún método que pueda determinar si una palmera está infectada por G. zonatum. Hasta que no se forme la corteza, no se puede confirmar la presencia de esta enfermedad. Por lo tanto, no es posible garantizar que una palmera esté libre de Ganoderma cuando se planta por primera vez en el paisaje.

La figura 5 es un ejemplo del patrón de descomposición de la madera y de la progresión de la enfermedad observada. El hongo coloniza y degrada primero el tejido del tronco de la palmera más cercano a la línea del suelo, se expande en diámetro en la base y se desplaza hacia el centro o casi centro del tronco. Por lo tanto, el patrón de progresión de la enfermedad dentro del tronco se describe mejor como una forma de cono, que se ensancha en la línea del suelo y se estrecha hasta convertirse en una punta de alfiler.

La ubicación del cono es donde el hongo está saliendo del tronco. Esto significa que la degradación está ocurriendo internamente a medida que el hongo se desplaza desde el centro inferior de la palma hacia el exterior. Por lo tanto, las heridas no son un factor probable en el inicio de la enfermedad. Otros factores ambientales externos asociados con el tronco probablemente tampoco están asociados con el desarrollo de la enfermedad, tales como demasiado mantillo alrededor del tronco, cabezas de riego que golpean el tronco, flores o arbustos demasiado cerca del tronco, o pintar el tronco.

Manejo de la enfermedad

No se han observado condiciones ambientales o prácticas de manejo del paisaje que favorezcan el desarrollo de la pudrición de la culata de Ganoderma. La enfermedad se presenta en entornos naturales (palmeras nunca trasplantadas) y en paisajes muy cuidados y trasplantados. Se presenta en palmas que han sido mantenidas muy bien nutricionalmente (sin deficiencias de nutrientes) y en palmas que fueron severamente estresadas por deficiencias. La enfermedad aparece en entornos bien drenados y en pantanos. El hongo ha matado árboles que no tenían lesiones mecánicas aparentes y aquellos que habían sido severamente dañados por, por ejemplo, desbrozadoras. El tipo de suelo tampoco parece tener relación con la enfermedad, ya que se han observado palmeras enfermas en arenas profundas (tanto silíceas como calcáreas), estiércol (turba) y roca caliza. No ha habido ningún patrón discernible que proporcione pistas sobre por qué algunas palmeras se infectan y mueren a causa de G. zonatum, y otras no.

En general, el hongo se localizará en los 4-5 pies inferiores del tronco. Esto significa que el hongo no se propaga con las herramientas de poda, ya que el hongo no está asociado a las hojas. Además, sólo la parte inferior del tronco no debe ser astillada y utilizada como mantillo. Si es posible, la parte enferma debe depositarse en un vertedero o incinerarse. La parte restante del tronco de la palmera, libre de hongos, puede ser astillada y utilizada como mantillo en el paisaje.

Dado que las basidiosporas de los basidiocarpos (conchas) son probablemente el principal método de propagación del hongo, las palmeras deben ser monitoreadas de cerca, especialmente después de que una palmera haya muerto o haya sido removida por cualquier razón. El hongo coloniza y degrada fácilmente los tocones de las palmeras (véanse las figuras 7 y 8). Una vez que el hongo se establece en esta madera muerta, normalmente producirá conos con millones de basidiosporas que son fácilmente movidas por el viento y el agua.

Por lo tanto, vigile las palmas y los tocones de las palmeras en busca de los conchos. Retire el cono y colóquelo en un recipiente de basura que será incinerado o entregado a un vertedero. No lo coloque en la basura que será reciclada en el paisaje. Cuanto antes se retire la corteza (es decir, antes de que se convierta en una estructura distinta en forma de estante), menor será la probabilidad de que se liberen esporas en el medio ambiente. Si nunca ha observado podredumbre de culata de Ganoderma en la propiedad, será suficiente con monitorear las palmeras una vez cada seis meses. Una vez que haya observado los conos en las palmas o que una palma se corte o se caiga por cualquier motivo, vigile las palmas al menos una vez al mes. Además, vigile todo el vecindario, no sólo su jardín. Estas esporas vuelan con el viento, por lo que debe ser un esfuerzo de la comunidad para reducir la propagación de las esporas de este hongo letal.

Una vez que se observa un cono en una palma, la palma debe ser eliminado-principalmente por razones de seguridad (Figura 10). Esto es especialmente importante durante la temporada de huracanes. Como se ha indicado anteriormente, si se producen conchas en una palmera viva, significa que una parte importante del tronco ya está descompuesta. Estas palmeras suelen ser las primeras en ser derribadas por los fuertes vientos. Cuando retire la palmera, elimine la mayor parte posible del tocón y del sistema radicular. Si no puede retirar el tocón, ráspelo. Esto permitirá que el material del tocón infectado se degrade más rápidamente. Al retirar el tocón o triturarlo en trozos más pequeños, ayudará a limitar la formación de conchas en cualquier material del tronco de la palmera que quede. No obstante, debe vigilar el lugar en busca de la formación de conchas, como se describe en el párrafo anterior.

Figura 10.

Roystonea regia (palmera real) caída sobre la casa porque el tronco estaba debilitado por la podredumbre de la culata del Ganoderma

Crédito:

Ted Conner Landscaping

El hongo sobrevive en el suelo. Se ha observado que las palmeras de sustitución plantadas en el mismo lugar en el que murió una palmera por la podredumbre de la culata del Ganoderma también enfermaron y murieron. Por lo tanto, la replantación con otra palmera es arriesgada. No hay otras familias de plantas (por ejemplo, pinos, robles, arbustos leñosos, etc.) que se vean afectadas por las palmeras afectadas por G. zonatum. En otras palabras, sustituir la palmera enferma de Ganoderma por cualquier otra planta que no sea una palmera sería una decisión inteligente.

No sabemos cuánto tiempo se debe esperar antes de que sea seguro plantar otra palmera en un sitio infestado de Ganoderma. Podemos decir que el tiempo se mide en varios años, no en meses, ya que el hongo es probablemente capaz de vivir en el suelo casi indefinidamente.

Referencias seleccionadas

Elliott, M. L. y T. K. Broschat. 2001. «Observaciones y experimentos de patogenicidad de Ganoderma zonatum en Florida». Palms 45: 62-72.

Flood, J., P. D. Bridge, y M. Holderness, eds. 2000. Ganoderma Diseases of Perennial Crops. Wallingford, U.K.: CABI Publishing.

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Miller, R. N.G., M. Hoderness, P. D. Bridge, G. F. Chung, y M. H. Zakaria. 1999. «Diversidad genética de Ganoderma en plantaciones de palma aceitera». Plant Pathology 45: 595-603.

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