Pregunte a un naturalista: ¿Por qué saltan los peces en Newport Back Bay?

¿Por qué saltan los peces en Newport Back Bay?

Esta es una de las preguntas más comunes que hacen los visitantes de la bahía, y a menudo se pueden ver peces saltando mientras se camina por la bahía o cuando se hace kayak. Los peces que saltan se llaman salmonete rayado (Mugil cephalus), y son comunes en la Bahía. Así que …. ¿por qué saltan?

Es bastante común que los peces salten fuera del agua cuando son perseguidos por los depredadores. Al escapar de los depredadores se puede ver a varios peces saltar juntos; normalmente se desplazan más horizontalmente y entran en el agua sin mucho chapoteo. Este comportamiento no siempre parece encajar con lo que vemos en la Bahía, pero sigue siendo una posible explicación para algunos de los saltos.

La otra hipótesis común de por qué saltan los salmonetes es que necesitan tomar más oxígeno (Hoese 1985). Los salmonetes tienen un órgano en la parte posterior de la garganta que les permite tomar oxígeno directamente del aire. Esta es una estrategia especialmente útil si viven en aguas con bajo contenido de oxígeno. Si nuestros peces saltan por esta razón, podríamos esperar ver a los peces saltar más cuando el agua está más caliente y el contenido de oxígeno es más bajo. También esperaríamos ver a los peces saltar más durante el día cuando se alimentan activamente de los sedimentos fangosos donde hay menos oxígeno en el agua.

Los científicos también han propuesto que los peces podrían saltar para tratar de desalojar parásitos de su piel o para comunicarse con otros peces cuando el agua está turbia. Y uno de nuestros naturalistas tiene otra sugerencia: ¡quizá sea sólo por diversión!

Mientras exploras la bahía, fíjate si puedes detectar patrones en cómo y cuándo saltan los peces y danos tus ideas!

Hoese et al 1985. Salto de salmonete – la hipótesis de la campana de buceo interna. Environmental Biology of Fishes 13, 309-314.

¿Tiene alguna pregunta sobre la Bahía que le gustaría hacer a nuestros naturalistas? Si es así, envíe su pregunta a [email protected] y busque las respuestas en el sitio web de la NBC y en las redes sociales.