Prayuth Chan-ocha

Prayuth Chan-ocha, (nacido el 21 de marzo de 1954, Nakhon Ratchasima, Tailandia), líder militar tailandés que, tras liderar un exitoso golpe de Estado, se convirtió en primer ministro de Tailandia (2014- ).

Pocos detalles se conocían de la vida pre militar de Prayuth. Comenzó su carrera militar en la prestigiosa 21ª Infantería, que también era conocida como la Guardia de la Reina. Ascendió en el escalafón y, en el golpe de 2006, alcanzó el rango de general de división. Ese año los militares dieron un golpe de estado y destituyeron al Primer Ministro electo Thaksin Shinawatra. Se redactó una nueva constitución y se eligió una nueva primera ministra: la hermana menor de Thaksin, Yingluck Shinawatra. La opinión generalizada era que Yingluck actuaba como apoderada de Thaksin, que había huido al exilio autoimpuesto. A Prayuth y a otras élites de Bangkok no les gustó este acuerdo y se produjeron protestas exigiendo su dimisión. Durante este tiempo, Prayuth se convirtió (en 2010) en jefe del ejército.

Los disturbios entre las facciones a favor y en contra de Thaksin hicieron estragos y paralizaron el gobierno a finales de 2013. Los manifestantes asaltaron oficinas, bloquearon carreteras y sabotearon las elecciones. Tras unos seis meses de discordia, los militares intervinieron el 22 de mayo de 2014. Prayuth se convirtió en primer ministro interino del país y redactó una constitución que le eximía de responsabilidad por el golpe y le permitía seguir siendo militar mientras dirigía el país, a pesar de que estaba previsto que se retirara en septiembre. Se instaló una nueva legislatura -compuesta por funcionarios militares y policiales elegidos a dedo por la junta- y se designó a Prayuth como primer ministro; era el único candidato. El 25 de agosto, el rey Bhumibol Adulyadej apoyó formalmente a Prayuth.

Aunque Prayuth prometió al pueblo tailandés la paz, la junta comenzó inmediatamente a tomar medidas enérgicas contra cualquier forma de disidencia percibida. Se prohibieron los foros políticos y se abandonó la libertad de expresión. Se impuso la ley marcial y se detuvo a políticos, periodistas, críticos y activistas. Se cerraron la radio, la televisión y los periódicos. Las promesas políticas de Prayuth incluían la defensa de la monarquía, el fin del tráfico de personas y de la insurgencia musulmana en curso en las provincias del sur de mayoría musulmana, y la lucha contra la corrupción y la maternidad subrogada no regulada. En marzo de 2015 levantó la ley marcial, pero casi inmediatamente invocó un artículo de la Constitución provisional que le otorgaba amplios poderes. Aunque las elecciones legislativas estaban previstas para finales de 2015 o principios de 2016, se pospusieron. En enero de 2016 Prayuth se retiró como jefe del ejército pero continuó como primer ministro.