Potencia nominal

Potencia nominal

Los componentes eléctricos suelen tener una potencia nominal. La potencia, en vatios, indica la velocidad a la que el dispositivo convierte la energía eléctrica en otra forma de energía, como luz, calor o movimiento. Un ejemplo de esta clasificación se observa al comparar una lámpara de 150 vatios con una de 100 vatios. La mayor potencia de la lámpara de 150 vatios indica que es capaz de convertir más energía eléctrica en energía luminosa que la lámpara de menor potencia. Otros ejemplos comunes de dispositivos con clasificación de potencia son los soldadores y los pequeños motores eléctricos.
En algunos dispositivos eléctricos, la clasificación de potencia indica la potencia máxima que el dispositivo está diseñado para utilizar en lugar de la potencia de funcionamiento normal. Una lámpara de 150 vatios, por ejemplo, utiliza 150 vatios cuando funciona a la tensión especificada en la bombilla. En cambio, un dispositivo como una resistencia no suele tener un valor nominal de tensión o corriente. Una resistencia tiene una potencia nominal en vatios y puede funcionar con cualquier combinación de tensión y corriente siempre que no se supere la potencia nominal. En la mayoría de los circuitos, la potencia real utilizada por una resistencia es considerablemente inferior a la potencia nominal de la misma, ya que se utiliza un factor de seguridad del 50%. Por ejemplo, si una resistencia utiliza normalmente 2 vatios de potencia, se utilizará una resistencia con una potencia nominal de 3 vatios.
Las resistencias del mismo valor de resistencia están disponibles en diferentes valores de potencia. Las resistencias de carbono, por ejemplo, se fabrican normalmente en valores de potencia de 1/8, 1/4, 1/2, 1 y 2 vatios. Cuanto mayor sea el tamaño físico de una resistencia de carbono, mayor será el valor en vatios. Esto se debe a que una mayor superficie de material irradia una mayor cantidad de calor más fácilmente.
Cuando se necesitan resistencias con valores de potencia superiores a 5 vatios, se utilizan resistencias bobinadas. Las resistencias bobinadas se fabrican en valores entre 5 y 200 vatios. Se utilizan tipos especiales de resistencias bobinadas para potencias superiores a 200 vatios.

Al igual que con otras magnitudes eléctricas, se pueden añadir prefijos a la palabra vatio cuando se expresan cantidades de potencia muy grandes o muy pequeñas. Algunos de los más comunes son el kilovatio (1.000 vatios), el megavatio (1.000.000 de vatios) y el milivatio (1/1.000 de un vatio).
¿Cuál es la corriente en un circuito con 5 ohmios de resistencia que utiliza 180 vatios de potencia? (refiérase a la figura 3-12)
¿Qué tipo de resistencia debe utilizarse en el circuito descrito en la pregunta 12?
¿Cuál es la potencia utilizada en un circuito que tiene 10 amperios de corriente a través de una resistencia de 10 ohmios?
Figura 3-12. – Circuito para el cálculo de magnitudes eléctricas.