Posiciones de la armónica

Ahora podemos entrar en la verdadera carne de la teoría de la música de la armónica: las posiciones de la armónica son la parte más oscura de la teoría de la música de la armónica porque encarnan un concepto que rara vez se discute.

¿Qué son las posiciones?

Las posiciones de la armónica son básicamente la forma en que los armonicistas pueden tocar diferentes escalas en una sola armónica. Para explicarlo: cuando se toca una armónica en Do, la afinación está diseñada para permitir la mayor versatilidad posible, incluyendo muchas escalas y acordes diferentes.

La nota más baja (1 golpe) es un Do y la nota más alta (10 golpes) también es un Do. Según la afinación original de Richter, dicha armónica se describiría como afinada en Do mayor. Como resultado, la escala de Do mayor es muy fácil de tocar prácticamente en todo el recorrido desde los agujeros 1 a 10; podemos describir la nota de Do como la tónica natural (es decir, el grado I).

¿Y qué pasa si queremos tocar una melodía en alguna otra tonalidad (por ejemplo en Sol)? Bueno, tendríamos que asegurarnos de empezar y terminar todas las escalas que tocamos en la nota de Sol (2 draw, 3 blow, 6 blow y 9 blow) y también tocar algunos acordes de Sol. La nota de Sol se convertiría en el nuevo centro focal de nuestra música: la nueva tónica. Para tocar la escala de sol mayor en una armónica de do, tendríamos que utilizar un conjunto de agujeros completamente diferente en comparación con los agujeros que utilizaríamos para tocar la escala de do mayor. Es decir, tendríamos que cambiar de posición.

Entonces, una posición (en la teoría de la armónica) es esencialmente sólo una forma particular de tocar música en una tonalidad diferente en relación con la tonalidad de la armónica que se está utilizando. Tocar música en la tonalidad de Do en una armónica de Do se llama 1ª Posición (también llamada Arpa Recta). Tocar música en la tonalidad de Sol en una armónica de Do se llama 2ª Posición (también llamada Arpa Cruzada).

¿Por qué son tan importantes las Posiciones?

Para explicar por qué las posiciones de la armónica son tan importantes, es necesario ilustrar una diferencia fundamental entre tocar una armónica y tocar un instrumento como un teclado: al tocar un teclado siempre utilizamos diferentes teclas para tocar diferentes escalas; sin embargo, cuando se pulsa una tecla en un teclado ya se sabe qué sonido se va a producir porque cada tecla sólo está afinada para tocar una (y sólo una) nota concreta.

Hasta cierto punto, esto también es cierto con las armónicas: si soplas en el agujero 4 de una armónica de Do, sabes que vas a tocar un Do; si sacas en el agujero 2 de una armónica de Do, sabes que vas a tocar un Sol, etc. Sin embargo, todo esto cambia una vez que decides no usar una armónica de Do; ¿qué pasa si estás usando una armónica de Fa?

Claramente, todas las notas de una armónica de Fa son completamente diferentes. Si te fijas bien, te darás cuenta de que para tocar cualquier escala de Do tendrías que tocar en 2ª Posición (o Arpa Cruzada); esto es porque los agujeros que todos tocaban Sol en la armónica de Do (2 draw, 3 blow, 6 blow y 9 blow) ahora todos tocan Do en la armónica de Fa.

Esta es la diferencia fundamental con respecto a tocar música en una armónica: para tocar música en una tonalidad concreta en una armónica, habría que tocar en una posición diferente dependiendo de la tonalidad de la propia armónica; y como hay 12 tonalidades diferentes (A, Bb, B, C, Db, etc.) hay (en teoría) 12 posiciones diferentes en una sola armónica. Si todas las armónicas estuvieran afinadas como una armónica de Do, entonces no habría distinción entre una escala y una posición; pero hay, de hecho, 12 afinaciones diferentes (una para cada tonalidad), lo que significa que lo único que permanece constante entre las diferentes afinaciones es la serie de agujeros que utilizas para tocar una posición particular.

Por ejemplo, para tocar la 1ª Posición (Arpa Recta) en una armónica de Fa, utilizarías exactamente los mismos agujeros que utilizarías para tocar la 1ª Posición en una armónica de Do. Sin embargo, produciría dos escalas diferentes (Fa y Do respectivamente). Para tocar la 2ª Posición (Cross Harp) en una armónica de Fa, se utilizarían exactamente los mismos orificios que para tocar la 2ª Posición en una armónica de Do. Sin embargo (de nuevo), se producirían dos escalas diferentes (Do y Sol respectivamente).

¿Sólo necesitamos una armónica?

Dado que teóricamente es posible tocar en cualquier tonalidad con cualquier armónica, la primera suposición natural es que sólo se necesita una armónica para tocar cualquier pieza musical; sin embargo, esto no es así.

Hay muchas razones por las que se querría utilizar una armónica afinada en una tonalidad concreta para una pieza musical determinada; sin embargo, hay dos razones principales que justifican la necesidad por sí solas:

1. Una armónica diatónica cubre 3 octavas (37 notas entre 1 soplo y 10 soplos); sin embargo, sólo hay 10 agujeros en una armónica diatónica, que ofrece un total de sólo 20 notas diferentes (y dos de ellas son idénticas: 2 draw y 3 blow). Así que, en general, sólo hay 19 notas diferentes en una armónica, que es poco más de la mitad del total disponible. Como resultado, es necesario doblar las notas para lograr la variación (ver la sección de Recursos para una excelente referencia instructiva de David Harp). Esto no cambia el hecho de que el número de escalas y acordes disponibles en una armónica son extremadamente limitados en comparación con un instrumento como un teclado. A no ser que puedas soplar y dibujar en diferentes agujeros al mismo tiempo, en cuyo caso hay fortunas para ti en otros lugares (te lo aseguro).
2. Ciertos estilos de música suenan mejor en posiciones particulares porque hay conjuntos específicos de notas más fácilmente disponibles. Por ejemplo: el folk y la música clásica suenan mejor en la 1ª Posición (como la diseñó Herr Richter); el Blues, el Rock y el Country suenan mejor en la 2ª Posición; la 3ª y la 4ª Posición producen música menor; la 5ª Posición tiene un aire muy español y es muy popular en la música andaluza (como se menciona en Escalas Avanzadas).

De hecho, el 90% de toda la música Blues se toca en la 2ª Posición porque todas las escalas y acordes necesarios están perfectamente posicionados (como se menciona en Twelve-Bar Blues). Del mismo modo, la 4ª Posición tiene su tónica en el relativo menor de la tonalidad de la armónica: así que en una armónica de Do estarías tocando música en la tonalidad de La; y como un relativo menor contiene las mismas notas que su relativo mayor, cualquier música tocada en la tonalidad de La en una armónica de Do sonará menor.

¿Cómo resolvemos las Posiciones?

Es poco probable que utilices alguna vez más que las cinco primeras posiciones; de hecho, la mayoría de los armonicistas rara vez utilizan algo más que la 1ª, 2ª y 4ª Posiciones. Dicho esto, sigue siendo bueno entender cómo todo se une. En una sección posterior, que muestra varias escalas de armónica, sólo se cubren las cinco primeras posiciones; sin embargo, éstas son sustanciales e incluyen las escalas mayores, menores, de Blues y pentatónicas. Esta última es muy popular en la música Country.

Para calcular la tonalidad de una posición concreta, basta con contar una 5ª perfecta (7 semitonos) desde la tónica de la posición anterior. Por ejemplo, la 1ª posición de una armónica de Do está en la tonalidad de Do, así que para calcular la tonalidad de la 2ª posición sólo tenemos que contar 7 semitonos hacia arriba a partir de Do: esto nos lleva a Sol. Igualmente, para calcular la tonalidad de la 3ª posición de una armónica de Do sólo tenemos que contar otros 7 semitonos hacia arriba a partir de Sol: esto nos lleva a Re.

También puedes aplicar esta lógica a la inversa, que es lo que probablemente harás en la práctica. Por ejemplo, si quieres tocar la 2ª Posición de Blues en la tonalidad de La, sólo tienes que contar hacia abajo 7 semitonos desde La: esto te lleva a Re. Así que, para tocar la 2ª Posición en la tonalidad de La, tendrías que usar una armónica de Re.

Abajo hay una tabla de referencia que enumera todas las tonalidades de todas las posiciones para todas las afinaciones Richter estándar de las armónicas. Como se mencionó anteriormente, es probable que nunca necesite ninguna posición más allá de las cinco primeras, por lo que esas deberían ser su principal objetivo. Si quieres facilitarte la vida a la hora de tocar, lo mejor sería intentar recordar las traducciones de las claves para las posiciones 2ª y 4ª. Aunque tarde o temprano, con la práctica regular, éstas deberían convertirse en algo natural para ti.

Y finalmente…

Así que, ahí lo tienes. Ahora sabes más sobre la teoría musical de la armónica que alrededor del 95% de todos los aficionados (y unos cuantos profesionales) que tocan la armónica. Date un gran aplauso o una palmadita en la espalda (lo que sea más fácil), porque has recorrido un largo camino muy rápidamente. ¡Bien hecho!

Posiciones para armónicas en todos los tonos