Por qué se han encarecido tanto las entradas de los conciertos

Hoy en día es mucho más caro comprar entradas para un concierto que hace un par de décadas, y en gran parte hay que agradecérselo a Internet. Antes de la era del streaming, los artistas obtenían la mayor parte de su dinero de la venta de álbumes. Pero hoy en día, si echas un vistazo al desglose de los ingresos de los músicos mejor pagados del mundo, verás que la gran mayoría de su riqueza proviene de las giras.

Billboard publica cada año su lista Money Makers, que recoge los actos mejor pagados del mundo. Taylor Swift fue la que más dinero ganó en 2018, ya que ingresó 99,6 millones de dólares en el año, de los cuales 90,5 millones procedían de las giras. U2 encabezó la lista el año anterior, ganando 54,4 millones de dólares en 2017 – con 52 millones de dólares de la paga de la banda proveniente de su gira Joshua Tree.

Según la investigadora Pollstar, el precio medio de una entrada para las giras más populares casi se ha cuadruplicado desde 1996, pasando de 25,81 dólares a 91,86 dólares en la actualidad. Bloomberg informó de que, a medida que la piratería mermaba las ventas de música en los años 90, los artistas empezaron a recurrir en mayor medida a las giras para compensar la diferencia, algo que no es difícil de hacer si eres una estrella como Swift o Beyoncé, y puedes ganar más dinero con un par de fechas de gira que con un año de ventas de álbumes. Los vendedores como Ticketmaster también se dieron cuenta de que podían implementar precios variables para los conciertos -algo así como los billetes de avión, que fluctúan en función de la demanda- y los fans seguirían desembolsando para ver a un acto querido.

El streaming también democratizó el proceso de escucha de la música, permitiendo a los artistas llegar a más fans potenciales. A cambio, la economía de las giras se disparó, fomentando el tipo de entorno que hace que comprar asientos de primera fila para ver a Lizzo en el Radio City Music Hall cueste tanto como los asientos de orquesta para Hamilton en Broadway. Algunas personas incluso pagan miles de dólares por interacciones individuales, como encuentros entre bastidores. Según Bloomberg, Beyoncé y Jay-Z cobraron casi 2.000 dólares por algunas experiencias VIP en su gira «On the Run II».

La mayor parte de los ingresos que obtienen los músicos de las giras proviene de las entradas, no de la mercancía ni del acceso VIP. Eso significa que, a pesar de que los precios de los conciertos superan con creces la inflación, un montón de fans siguen dispuestos a ir y sacar sus carteras.

Algunos están incluso dispuestos a dedicar una parte importante de su patrimonio a un artista si eso significa poder verle actuar en directo una y otra vez. Bloomberg hizo un perfil de Bex Paul, súper fan de Pink, que ha visto a la cantante en concierto 11 veces en 2019, gastando más de 7.300 dólares en total en entradas, viajes y comida. Paul y su novia habían ahorrado para su juerga con Pink durante cinco años.

Hay algunos artistas que intentan frenar los precios inflados de las entradas a los conciertos, sobre todo por el bien de sus fans. El 7 de agosto, Ed Sheeran batió el récord de la gira más taquillera de todos los tiempos, superando a U2 en el título. Su gira «Divide Tour» ha recaudado más de 736,7 millones de dólares, cobrando menos de 100 dólares por entrada. Pero esa compensación tiene un coste, que el artista debe asumir. Sheeran estuvo de gira durante más de dos años y medio antes de batir el récord. U2 consiguió esa cantidad en 110 actuaciones; a Sheeran le costó 255.

Un músico es su activo más valioso. Si su voz se desgasta o se rompe la cadera de tanto saltar por los altavoces, su carrera se ve perjudicada, o tal vez acabada. Con la misma moneda, la economía actual de la música exige que trabajen más, hagan más giras y, en general, expriman sus cuerpos hasta el agotamiento. Un sombrío examen de la música y la crisis de los opiáceos realizado por Rolling Stone señalaba las agotadoras exigencias de las constantes giras y actuaciones como causa probable de las adicciones a los analgésicos que posteriormente acabaron con Prince y Tom Petty. «Todos somos mayores, y la gente empieza a tener túnel carpiano y lesiones por tocar. Es muy difícil no tomar analgésicos», dijo Bonnie Raitt en el artículo de Rolling Stone.

A menos que seas un promotor de conciertos o una estrella del calibre de Beyoncé, el desequilibrio de ingresos entre la música transmitida o comprada y las actuaciones en directo no está beneficiando a nadie. «Los superfans no son superricos», señaló Paul, el fan de Pink.

La música barata o gratuita en la era del streaming significa que los fans pagan la diferencia cuando quieren ver a sus artistas favoritos en directo. E incluso las estrellas que más ganan con las giras probablemente pagarán por ello más adelante. Solo hay que preguntarle a Adele, que canceló su gira de 2017 debido a unas cuerdas vocales dañadas e insinuó que podría ser la última. No soy un superfan de Adele, pero diría que ninguna cantidad de ingresos de la gira vale la pena arriesgar la capacidad de cantar de esa mujer hipertalentosa.