Por qué NUNCA debe dar leche a los conejos

De vez en cuando veo un programa de televisión o una película en la que se rescata a un animal callejero. Lo primero que hace el nuevo dueño de la mascota es darle un tazón de leche. Estos programas intentan mostrar a personas amables y bienintencionadas, pero es un mito que los animales, incluidos los conejos, deben recibir leche para mantenerse sanos. La realidad es que esta práctica puede ser muy peligrosa, especialmente para los conejos.

¿Pueden los conejos beber leche? No se debe dar de beber leche a los conejos. Los conejos adultos son intolerantes a la lactosa y los productos lácteos son malos para el sistema digestivo del conejo. Los conejos bebés tampoco deben tomar leche de vaca porque es muy diferente de la que obtienen de sus madres.

En lugar de darles leche a los conejos, debemos trabajar para mantenerlos hidratados proporcionándoles mucha agua. Incluso los conejos bebés tienen unos cuidados muy específicos que no deben incluir ningún tipo de leche de vaca. Entonces, ¿cuáles son las mejores maneras de mantener a nuestros conejos sanos e hidratados?

La leche es mala para los conejos

Aunque pueda parecer que la leche debería ser saludable para las mascotas porque es una bebida sana para la mayoría de los humanos, la leche es una bebida potencialmente muy peligrosa para los conejos. De hecho, los humanos son prácticamente la única especie que bebe regularmente la leche de otros animales.

La leche de vaca está hecha para cubrir las necesidades nutricionales de una vaca bebé, y generalmente tiene muchas diferencias con la leche de otras especies. Así que los animales, como los conejos, que producen leche con una composición nutricional completamente diferente, no pueden obtener ningún valor nutricional de la leche de vaca.

Los conejos, como muchos otros mamíferos, son intolerantes a la lactosa una vez que llegan a la edad adulta. Esto significa que no pueden digerir correctamente la principal proteína que compone la leche y otros productos lácteos. Si los conejos consumen productos lácteos con regularidad, es más probable que desarrollen estasis gastrointestinal (GI) o que tengan otras complicaciones intestinales.

Hay una excepción a la regla de no consumir productos lácteos para los conejos adultos. Si su conejo tiene diarrea, su veterinario puede recomendarle que le dé yogur diluido en agua. Esto puede ayudar a reequilibrar el crecimiento bacteriano en los intestinos de tu conejo. Sin embargo, nunca debes dar a tu conejo yogur sin instrucciones específicas de tu veterinario experto en conejos. Es muy posible que le haga más daño que bien.

¡Oh no! Mi conejo acaba de beber un poco de leche

No te asustes todavía. La leche definitivamente no es buena para tu conejo, pero no se van a desplomar por tomarla una vez. Si su conejo se las arregló para robar un lametazo de su tazón de cereales por la mañana, es poco probable que haya un daño significativo en su digestión. Sólo que no dejes que tu conejo lo haga todas las mañanas.

Si has estado dando a tu conejo mucha leche para beber de forma regular, vas a querer parar y sustituirla por agua. También querrá vigilar muy de cerca sus hábitos de alimentación y caca. Los conejos deben comer heno regularmente a lo largo del día y sus cacas deben ser redondas y duras. Si notas que no comen o que no han hecho caca en las últimas 12 horas, intenta llevar a tu conejo al veterinario tan pronto como puedas.

El agua es lo mejor para los conejos

La mejor bebida para dar a cualquier conejo es simplemente agua. El agua del grifo funciona bien, pero también puedes usar agua purificada si es lo que prefieres. Si el agua es segura para los seres humanos para beber, entonces también es seguro para los conejos.

¿Cuánta agua necesitan los conejos

Los conejos realmente beben una cantidad sorprendentemente grande de agua. Deberían beber más o menos la misma cantidad de agua que un perro pequeño bebería en un día. Eso viene a ser alrededor de 1-2 tazas de agua por día.

Pero, por supuesto, la cantidad de agua que bebe un conejo varía dependiendo de una serie de factores. Los conejos más grandes beberán más agua, así como las conejas que están embarazadas. También es probable que los conejos beban más en los meses más calurosos del año o si son conejos muy activos.

También quiero señalar que los alimentos para conejos, especialmente los de hoja verde fresca, tienen una cantidad significativa de agua. Así que si te preocupa que tu conejo no parece estar bebiendo tanta agua como esperas, podría ser porque están obteniendo suficiente agua del resto de su dieta.

Botella de agua frente a cuenco de agua

Los cuencos de agua se consideran generalmente una mejor opción para los conejos que las botellas. Los cuencos para conejos son más naturales, y más fáciles de usar para los conejos. Fomentan una buena hidratación, ya que le cuesta menos trabajo a tu conejo conseguir el agua que necesita.

Dicho esto, a veces los cuencos de agua no funcionan para situaciones específicas de los conejos. Algunos conejos tienen la costumbre de voltear sus cuencos de comida y agua. Esto no sólo conduce a un lío molesto para limpiar, pero si su conejo voltea el tazón cuando usted no está en casa, no tendrán agua para el resto del día.

Algunos conejos son también bebedores muy descuidados. Se manchan la barbilla de agua cuando beben de un cuenco, lo que les lleva a tener el pelaje enmarañado e irritar la piel.

En estos casos, es mejor sustituir el cuenco de agua del conejo por una botella de agua colgante. Fije la botella a la jaula o al corral de modo que la boquilla esté a la altura de su cabeza.

Sed excesiva o no beber en absoluto

Si un conejo no bebe en absoluto es probable que esté enfermo. No beber hará que se deshidraten aún más causando en última instancia que su condición empeore.

La sed excesiva es un signo de insuficiencia renal, diabetes, infecciones del tracto urinario u otros problemas relacionados con fallos orgánicos. Si su conejo parece estar bebiendo mucho más de lo habitual, y no es porque el clima se ha vuelto más cálido o su dieta ha sido cambiada recientemente, esto podría ser un signo de un problema grave.

Conozco a alguien que notó que su conejo estaba bebiendo mucho más de lo habitual. Esto resultó ser un signo temprano de una torsión del hígado y su conejo requirió una cirugía de emergencia. Pero por suerte pudo conseguir ayuda a tiempo y su conejito se ha recuperado completamente. Así que mantén un ojo en el comportamiento de beber de tus conejos, podrías notar un signo temprano de una enfermedad grave.

Otros líquidos que los conejos pueden beber

El agua es lo mejor para los conejos, pero no es el único líquido que pueden beber. Su conejo podría disfrutar de un sorbo de su té de hierbas. O un conejo que se recupera de una cirugía podría ser animado a beber más con sólo unas gotas de saborizante en su cuenco de agua.

Agua aromatizada

Puede haber ocasiones en las que quieras animar a tu conejo a beber más agua. O puede que simplemente quieras darles una deliciosa y saludable golosina. Puedes probar a añadir un poco de zumo de zanahoria o de manzana sin azúcar al cuenco de tu conejo para ver si le interesa más beber.

Té que está bien que beba un conejo

Algunas infusiones también están bien para que tu conejo las pruebe. Si eres una persona de té, entonces sabes que estoy hablando de tisanas. El «té» de hierbas, en realidad no debe contener ninguna hoja de té o cafeína en absoluto.

Antes de dar cualquier té a su conejo, asegúrese de que el té no está demasiado caliente y no contiene ningún ingrediente adicional que será perjudicial para su conejo. Algunos tés que son seguros para los conejos incluyen:

• Manzana
• Menta
• Rosemary
• Lavender
• Oregano
• Limón bálsamo

Golosinas de yogur

Hay muchos tipos de golosinas para conejos en el mercado que no son realmente buenas para ellos. Las golosinas de yogur, en particular, son una de las peores golosinas que puedes dar a tu conejo a largo plazo.

Un conejo casi seguro que intentará engullirlas por lo dulces que son, pero los conejos intentarán comer muchas cosas que no son buenas para ellos. Las golosinas de yogur se componen principalmente de azúcar y productos lácteos. Estas golosinas no sólo no tienen ningún valor nutritivo para el conejo, sino que además pueden causarle dolorosas afecciones intestinales potencialmente mortales. Incluso si su conejo se las arregla para escapar de cualquier problema intestinal grave, es probable que desarrolle caries con el tiempo.

¿Deben los conejos bebé tomar leche?

Los conejos bebé aún no son intolerantes a la lactosa, pero no se les debe dar leche de vaca. Los conejos bebés tomarán naturalmente la leche de su madre. Dependen de la nutrición disponible en la leche para convertirse en conejos jóvenes y sanos. Sin embargo, la leche de conejo es nutricionalmente muy diferente de la leche de vaca, por lo que los conejos bebés no son capaces de digerir la leche de vaca correctamente.

Pero a veces los conejos se quedan huérfanos. La madre enfermará o puede rechazar a sus bebés. Si usted tiene conejos huérfanos que, por lo tanto, no pueden beber la leche de su propia madre, usted todavía quiere evitar la leche de vaca. Hay otras opciones para este escenario que el conejo bebé podrá digerir mejor y obtener la nutrición que necesita. La mejor opción es tratar de encontrar otra coneja lactante. Pero si eso no es posible, hay formas de alimentar con jeringa a los conejos bebé en casos de emergencia.

Si encuentras un nido de conejos silvestres bebé, debes dejarlo solo. La coneja madre sólo se acercará a alimentar a las crías una o dos veces al día, para evitar que los depredadores encuentren el nido. En la mayoría de los casos, las crías de conejo están bien y no necesitan tu ayuda.

Alternativas a la leche para conejos bebés huérfanos

En lugar de utilizar leche de vaca, las mejores alternativas a utilizar son la fórmula para gatitos o la leche de cabra. El sustituto de la leche para cachorros también es una opción si no puedes encontrar uno de los anteriores. Estos son más altos en el contenido de proteínas y calorías que la leche de vaca, lo que los hace mucho más cerca de la composición nutricional de la leche de conejo.

Una vez que el conejo huérfano abre sus ojos, alrededor de la marca de 10 días, y comienza a moverse por su cuenta, entonces usted podría comenzar a darle la fórmula en un tazón en lugar de alimentarlo con jeringa. El conejo huérfano sólo debe recibir leche hasta que tenga unas 6-8 semanas de edad. A partir de ese momento, debe pasarse al agua.

Lamentablemente, si un conejo se queda huérfano hay muchas posibilidades de que no sobreviva. Los conejos bebés son muy frágiles, especialmente su digestión, y es demasiado fácil que algo vaya mal. La House Rabbit Society ofrece algunos consejos para cuidar a un conejo huérfano.

Como palabra de esperanza, puedo decir que es posible que los manipuladores inexpertos ayuden a un conejo bebé a sobrevivir. Cuando era adolescente, mi familia se hizo cargo del cuidado de un conejo bebé huérfano. Mi madre tomó las riendas y se dejó aconsejar por una organización de rehabilitación de animales salvajes y por un veterinario de conejos local.

A pesar de nuestra falta de experiencia en la cría de conejos bebé, pudimos mantener a esa cría de conejo con vida. Al final, vivió hasta los 9 años y medio.

Preguntas relacionadas

¿Qué comen los conejos?

La dieta de un conejo debe consistir principalmente en heno a base de hierba y verduras de hoja verde frescas. Una pequeña cantidad de pellets también está bien, pero no es necesaria. Las golosinas, como las zanahorias y los plátanos, deben reducirse al mínimo.

¿Por qué huele el pis de los conejos?

El pis de los conejos tiene una concentración relativamente alta de amoníaco. Puede tener un olor bastante penetrante, especialmente cuando se libera por primera vez. El pis de los conejos machos suele oler más que el de las hembras, especialmente si no han sido castrados.

¿Qué es la estasis gastrointestinal?

La estasis gastrointestinal (GI) es una condición muy peligrosa para un conejo. El movimiento de los alimentos a través de su intestino se ralentiza o se detiene cuando el conejo deja de comer o de hacer caca. Si no se trata, es una condición potencialmente mortal para el conejo.