Por qué Bill de Blasio es tan odiado, explicado

La mayoría de la gente no insistiría en hacer ejercicio a 11 millas de su casa cuando hay un gimnasio perfectamente bueno a la vuelta de la esquina, especialmente cuando serán criticados rotundamente por millones de personas por ello. Pero la mayoría de la gente no es Bill de Blasio.

Eso es lo que pasa con el alcalde de Nueva York: De Blasio va a ser de Blasio, te guste o no. Mucha gente, bueno, no lo hace.

De Blasio, que miró el campo presidencial de 2020 de 20 y tantos en mayo y decidió lanzar su sombrero en el anillo de todos modos, es una figura bastante impopular en la política local y nacional. La mayoría de los neoyorquinos no quieren que se presente a las elecciones presidenciales, y se muestran indiferentes ante el trabajo que está realizando como alcalde (aunque hay un componente racial al que me referiré más adelante). En las primarias demócratas, la favorabilidad de los candidatos tiende a coincidir con el reconocimiento de su nombre, lo que significa que cuanto más los conocen los votantes demócratas, más les gustan. Excepto de Blasio.

¿Por qué no le gusta a la gente el alcalde de la ciudad más grande de Estados Unidos? No hay una sola explicación.

En cuanto a las políticas, gran parte del historial de de Blasio es sólido, y ha cumplido esencialmente con lo que se propuso cuando hizo campaña para la alcaldía: ofreció la educación preescolar universal y la ampliación de la baja por enfermedad remunerada, redujo las detenciones y los registros policiales, y supervisó la subida del salario mínimo de 15 dólares en la ciudad. La economía de Nueva York es fuerte y los índices de delincuencia son bajos, aunque la falta de vivienda sigue siendo un problema. De Blasio ha progresado constantemente en las filas políticas de la ciudad de Nueva York durante 30 años y fue reelegido alcalde en 2017 con el 67% de los votos. Como señala Chadwick Matlin, de FiveThirtyEight, De Blasio «era progresista antes de que fuera cool».

Más bien, el problema de De Blasio parece ser en gran medida un problema de estilo. De Blasio puede dar la impresión de ser santurrón, arrogante, testarudo y predicador sobre la gravedad y el alcance de lo que está haciendo. Puede parecer que se preocupa más por el simbolismo a gran escala que por el día a día de la política municipal, y no es especialmente carismático. Para colmo de males, mantiene una relación conflictiva con la prensa neoyorquina -que tiende a extenderse a los medios de comunicación nacionales, ya que muchas empresas de comunicación tienen su sede en Nueva York- y ni él ni ellos parecen especialmente inclinados a tratar de arreglarla. Y hasta cierto punto, los neoyorquinos siempre van a odiar al alcalde que tienen, sea quien sea.

«La cuestión es que a la gente no le gusta, y a él no le importa», dijo Rebecca Katz, antigua asesora de Blasio y fundadora de la consultora New Deal Strategies. Añadió: «En términos de que la ciudad de Nueva York sea un faro de liderazgo progresista, ha hecho algunos avances realmente fuertes, pero su personalidad ha dejado que desear».»

Bill de Blasio es impopular entre los neoyorquinos blancos

Antes de profundizar en por qué de Blasio es impopular, es importante señalar entre quiénes lo es, porque no es todo el mundo.

Según una encuesta de la Universidad de Quinnipiac de abril, el 42% de los neoyorquinos aprueban el trabajo que está haciendo de Blasio como alcalde, y el 44% lo desaprueban. Pero cuando se desglosa por raza, los números cuentan una historia diferente: El índice de aprobación de De Blasio es del 31-58 por ciento entre los votantes blancos, del 33-44 por ciento entre los votantes asiáticos, del 40-40 por ciento entre los votantes hispanos y del 66-23 por ciento entre los votantes negros. En otras palabras, a de Blasio le va mal entre los votantes blancos de Nueva York. Entre los votantes de color, la historia es diferente.

«Todo el circuito de cócteles detesta a Bill de Blasio, y él se complace en ello, y es una tormenta perfecta de grosería», dijo Katz. Cuando de Blasio se presentó como candidato a la alcaldía en 2013, lo hizo bajo el lema de una «historia de dos ciudades»: una para las élites ricas y los intereses adinerados, y otra para todos los demás.

«Le dijo a la gente que pensaba que era parte de la solución que era parte del problema y que nunca sería capaz de entenderlo porque ellos mismos no estaban sujetos a la vigilancia policial y otros problemas», dijo un operador político de Nueva York.

Por supuesto, no son solo las élites blancas las que están apagadas por de Blasio. El representante demócrata Max Rose, que en 2018 derrotó al ex representante republicano Dan Donovan en Staten Island, históricamente inclinado a la derecha, se presentó explícitamente contra de Blasio en su carrera al Congreso. Incluso lanzó un anuncio de campaña atacando a de Blasio.

Tiene sentido que de Blasio sea impopular entre los blancos de clase trabajadora de la ciudad, que probablemente estén de acuerdo con «Blue Lives Matter» y otros sentimientos que se oponen a los temas de justicia racial en los que de Blasio ha hecho campaña y gobernado.

Cuando las cosas van mal, de Blasio tiene tendencia a… no mejorarlas

Una de las anécdotas características de de Blasio entre los neoyorquinos es que hace ejercicio en el YMCA de Park Slope, Brooklyn, que está muy lejos de Gracie Mansion, en el Upper East Side, donde vive. A lo largo de los años, ha recibido muchas críticas por ello: coger un coche privado acompañado de una escolta policial no es bueno para el medio ambiente, el tráfico de Nueva York no necesita más coches en la carretera, y simplemente parece una postura tonta por su parte. Dicho esto, no se trata de una transgresión grave.

La situación, por muy trivial que parezca, en realidad dice mucho sobre quién es de Blasio y por qué puede molestar a la gente: Todo lo que tiene que hacer para que esta pequeña controversia desaparezca es encontrar otro gimnasio. Y no lo hará.

«A veces, la confianza es buena; quieres eso en tus líderes», dijo un antiguo asesor. «A veces es una tontería y un empecinamiento».

El alcalde se ha atrincherado en su relación antagónica con la prensa. Más allá de los políticos nacionales, como el presidente y los líderes del Congreso, el alcalde de la ciudad de Nueva York tiene probablemente uno de los mayores cuerpos de prensa dedicados a él o ella de cualquier figura política del país. Es importante cultivar las relaciones con los periodistas, pero de Blasio no lo hace. El resultado es un círculo vicioso de antagonismo por ambas partes. Tal vez no sea raro entre los ejecutivos, de Blasio tiene fama de impuntual. Por eso, cuando llega tarde a las ruedas de prensa, los periodistas tuitean su molestia por su tardanza, y luego, cuando aparece, se muestra condescendiente. Ninguna de las partes está totalmente equivocada -como dijo Katz, «no hay héroes» en la situación-, pero de Blasio simplemente no utiliza la prensa en su beneficio.

«Es una relación de toma y daca, y si hay hostilidad, especialmente por parte de la persona a la que se cubre, eso no ayuda», dijo un antiguo asesor de Blasio. «Simplemente no es una relación muy buena, y eso es una calle de doble sentido»

Cabe destacar que no siempre ha sido así. Cuando de Blasio era un defensor público, la relación con la prensa no era tan mala (aunque tampoco se le cubría tanto), y después de ser elegido en 2013, la dinámica parecía positiva. Apareció en The Daily Show con Jon Stewart en 2014 y se burló de su predecesor, Michael Bloomberg, y de él mismo. (Se han burlado de De Blasio por comer pizza con tenedor y cuchillo -una prohibición neoyorquina- y él y Stewart hicieron un fragmento al respecto; también sacaron un refresco gigante, una indirecta al intento de prohibición de refrescos de Bloomberg). Ese mismo año, la familia de Blasio participó afablemente en el desfile anual de las sirenas en Coney Island.

Pero la relación se ha agriado: la campaña presidencial de de Blasio aún no ha programado un ayuntamiento en la CNN o la MSNBC. (La campaña dice que está en conversaciones con ambas cadenas.)

Algunos de los odios a de Blasio son mezquinos, y otros no

Como habrán notado, algunas de las críticas que recibe de Blasio no son precisamente sobre los temas más importantes (el gimnasio, el comer pizza). Hay más ejemplos: es aficionado a los Red Sox en una ciudad con dos grandes equipos de béisbol, se dice que a veces se echa una siesta en su despacho, una vez se le cayó accidentalmente (y quizá mató) una marmota. La presencia de De Blasio en las redes sociales es a veces censurable -su intento de tildar al presidente Donald Trump de #ConDon, que es condón en español, no es genial.

Cuando las quejas son sustanciales, a veces son sobre cosas que no puede controlar -como el metro, que cae bajo la autoridad del estado y del gobernador Andrew Cuomo. En 2018, la ciudad de Nueva York publicó miles de páginas de correos electrónicos de de Blasio con consultores externos después de una larga batalla judicial con los medios de comunicación locales. No había nada enormemente condenatorio en ellos, pero ver las comunicaciones privadas de cualquier persona generalmente no ayuda a que una persona se vea bien en el ojo público. (Sólo hay que preguntarle a Hillary Clinton.)

Aún así, algunas de las cuestiones son legítimas.

De Blasio ha sido criticado por su manejo de la muerte de Eric Garner, un hombre negro desarmado que murió en 2014 después de ser enfrentado por la policía en Staten Island por la supuesta venta de cigarrillos sueltos sin impuestos. Uno de los agentes, Daniel Pantaleo, lo sometió a una llave de estrangulamiento prohibida por el departamento; en las imágenes del incidente, se oye a Garner decir «no puedo respirar» en múltiples ocasiones.

El Departamento de Justicia ha decidido no presentar cargos contra Pantaleo, que sigue siendo un funcionario remunerado de la policía de Nueva York. De Blasio se ha negado a despedir a Pantaleo, y en la segunda ronda de los debates demócratas en julio, los asistentes gritaron «¡Despido a Pantaleo!» durante sus declaraciones iniciales y las del senador Cory Booker (D-NJ). La campaña de De Blasio dijo que depende del comisario de policía, no del alcalde.

Hay cuestiones éticas en torno a De Blasio. Uno de sus antiguos recaudadores de fondos fue condenado por conspirar para sobornar a funcionarios de la policía de Nueva York. Otro donante de la campaña se declaró culpable de intentar sobornar a de Blasio para conseguir condiciones de alquiler favorables para un restaurante de su propiedad en Queens. El Departamento de Investigación de la ciudad de Nueva York encontró que de Blasio violó las reglas de conflicto de intereses al solicitar donaciones de personas que buscaban favores, según un informe reciente de la ciudad. En 2017, los fiscales federales y estatales se negaron a presentar cargos penales contra de Blasio y sus ayudantes después de las investigaciones sobre las prácticas de recaudación de fondos de su campaña.

Y a veces, su postura pública puede ser artificiosa. En un principio, De Blasio cortejó a Amazon y animó a los neoyorquinos a acoger su proyecto de segunda sede, ya abandonado, en Long Island City. Pero luego, cuando Amazon se echó atrás, se volvió contra la compañía y criticó su decisión como «el 1% dictando a todos los demás». La gente notó el giro, especialmente cuando crecieron las especulaciones sobre 2020.

La carrera de 2020 no ayuda

Antes de que de Blasio anunciara su campaña presidencial de 2020 en mayo, alguien puso un folleto en su gimnasio en el que se leía «al entrar en estas instalaciones aceptas no presentarte a la presidencia de los Estados Unidos en 2020 o en cualquier carrera presidencial futura.» En marzo, Politico citó a un antiguo asesor que calificó la idea de una campaña de de Blasio en 2020 como «una puta locura».

De Blasio decidió presentarse de todos modos, y eso ha hecho que su posición pública empeore, no mejore. «La candidatura a la presidencia ha reforzado lo que mucha gente cree», dijo Josh Greenman, editor de opinión del New York Daily News.

La prensa, con su predisposición a criticar a de Blasio, ha puesto en la picota y se ha burlado del alcalde por su probablemente condenada carrera presidencial. (Según una media de RealClearPolitics, de Blasio tiene un 0,5% de apoyo en las encuestas). Cuando hubo un gran apagón en Manhattan a mediados de julio, de Blasio estaba haciendo campaña en Iowa. No fue una buena imagen, incluso si no había mucho que pudiera hacer sobre la situación, dondequiera que estuviera.

Es un enigma al que cualquier candidato de 2020 va a enfrentarse: perderse algún tipo de evento en el que debería haber estado presente por estar en campaña. En el caso de muchos senadores y representantes en la carrera, se pierden votaciones y audiencias. En el caso de de Blasio, en la ciudad de Nueva York suceden muchas cosas todo el tiempo, y con los votantes y la prensa prestando mucha atención, tendrá problemas por estar en campaña. «En realidad, a diferencia de otros candidatos en la carrera, se ve obligado a hacer cosas todos los días que tienen tensión», dijo Eric Phillips, ex secretario de prensa de de Blasio.

Por cierto, de Blasio no es el único alcalde de Nueva York que alberga ambiciones nacionales. Rudy Giuliani se postuló para presidente después de dejar el cargo. Bloomberg ha jugado muy públicamente con la idea. Y de Blasio no es el único alcalde impopular. La aprobación de Giuliani disminuyó durante su mandato antes del 11-S; el índice de aprobación de Bloomberg se resintió tras la crisis financiera. Al no poder presentarse a un tercer mandato (una rara excepción que el Ayuntamiento de Nueva York concedió a Bloomberg en 2008 y que fue anulada por referéndum dos años después), los alcaldes neoyorquinos tienen una experiencia ejecutiva que hace que una carrera presidencial parezca natural, aunque a menudo no tenga éxito.

«A los neoyorquinos les gusta odiar al alcalde que tienen», dijo Greenman.

De Blasio está en un duro agujero de antipatía del que no puede salir. Su hasta ahora malograda candidatura para 2020, al igual que el gimnasio de Park Slope, es emblemática de lo que parece ser el núcleo de su problema: la mayoría de la gente, al ver que no tiene prácticamente ninguna posibilidad de ganar y sabiendo la reacción pública a la que se va a enfrentar, no se presentaría a la presidencia. No Bill de Blasio.