¿Por qué algunas personas estornudan tan fuerte?

Empieza con un cosquilleo en la nariz. Algo, tal vez un trozo de polvo o una mota de polen, irrita el revestimiento mucoso de las vías respiratorias superiores y pone en marcha las terminaciones nerviosas. Los nervios envían una señal a la parte más primitiva del cerebro, el tronco encefálico, que entra en acción y ordena a los pulmones que inhalen profundamente. Las cuerdas vocales se cierran, los ojos se cierran y el aire explota por la boca y la nariz: ¡ah-choo!

O quizás sea más bien: AH-CHOO!

La mecánica de un estornudo es la misma para todos, pero lo que sale cuando este reflejo se pone en marcha difiere de una persona a otra. Lo que separa a los estornudos delicados de los ruidosos es probablemente una mezcla de anatomía individual y control personal.

La salida de un estornudo depende de factores como la capacidad pulmonar y el tamaño de la inhalación previa al estornudo. Con más aire se consigue un estornudo más grande.

Algunas personas pueden controlar el volumen de sus estornudos o reducir las vocalizaciones. Una encuesta realizada en 2006 reveló que el 45% de las personas estornuda en público de forma diferente a como lo hace en privado, según un portavoz del medicamento antialérgico Benadryl.

Para algunos, un estornudo no es suficiente. Estos estornudos múltiples, o «paroxísticos», a veces tienen alergias , según NetWellness, una organización de educación sanitaria sin ánimo de lucro. En raras ocasiones, los pacientes con epilepsia también presentan ataques de estornudos prolongados, pero para la mayoría de las personas, el número de estornudos es un tic personal o una respuesta a una mota de polvo especialmente persistente.

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