Por muy despiadado que sea, los Dodgers deben seguir adelante con Kenley Jansen
On noviembre 18, 2021 by adminSuficiente con la pretensión de que Kenley Jansen siga siendo el cerrador de los Dodgers.
Porque no lo es.
Jansen no estuvo en el montículo para registrar los últimos outs de sus juegos más importantes en su carrera de la Serie Mundial y no estará de nuevo el próximo año si regresan a la postemporada.
Los Dodgers tienen que seguir adelante. Tienen el resto del invierno para averiguar cómo.
Por muy difícil que sea, por muy despiadado que se sienta, no deberían empezar otra temporada con Jansen como su lanzador de la novena entrada.
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Desplazar a un jugador de la talla de Jansen de su rol habitual nunca es sencillo. El orgullo del jugador está en juego. La organización tiene que encontrar un equilibrio entre recompensar al jugador por sus años de servicio meritorio y hacer lo mejor para el equipo.
En el caso de Jansen, el respeto está totalmente justificado. Jansen desempeñó un papel fundamental en la transición de los Dodgers, que pasaron de ser unos fracasados aspirantes a campeones de la Serie Mundial. Sus 312 salvamentos son la mayor cantidad en la historia de la franquicia. Estuvo en tres equipos del All-Star y mereció estar en más. Su cuerpo de trabajo a lo largo de 11 temporadas es admirable.
Excepto que los Dodgers ya han hecho lo correcto con él.
Ha estado en declive por un tiempo. Su temporada más dominante fue en 2017, cuando registró un promedio de carreras ganadas de 1,32 y una relación de ponchados a caminatas de 15,57. Esa fue también su última temporada como cerrador de alto nivel.
Tuvo un año descendente la temporada siguiente. Y la temporada siguiente. Y de nuevo la temporada pasada.
Su ERA fue de más de 3.00 en cada una de las últimas tres temporadas, llegando a un 3.71, el peor de su carrera, en 2019.
Tenga suficientes años bajos en sucesión y dejan de ser años bajos. Se convierten en una representación exacta del jugador.
El instinto de dar a Jansen la oportunidad de recuperarse era comprensible – inicialmente.
Sea cual sea la opinión de Andrew Friedman y Dave Roberts sobre Jansen, sus voces de apoyo fueron importantes. Su trayectoria le valió esa cortesía. Su sensibilidad requería cuidado. Se temía que pudiera retirarse mentalmente si percibía que se perdía la fe en él. Su contrato de cinco años y 80 millones de dólares hacía especialmente importante que eso no ocurriera.
Sin embargo, lo que empezó como un esfuerzo sincero por preservar la dignidad de Jansen ha tomado un cariz más cínico.
«En el mejor de los casos, Kenley es nuestro cerrador», dijo Roberts recientemente a Jorge Castillo de The Times, «pero eso depende únicamente de él».
Se trata de un lanzador que fue retirado del papel de cerrador en cada una de las dos últimas postemporadas. Las victorias que cerraron la Serie Mundial y la Serie de Campeonato de la Liga Nacional este año fueron selladas por Julio Urías. En la derrota que eliminó a los Dodgers el año anterior, Roberts llamó al notoriamente poco confiable Joe Kelly para lanzar la novena y 10 entradas de un juego empatado.
Jansen tiene 33 años. Va a entrar en su 12ª temporada. No recuperará repentinamente su antigua forma.
El voto de confianza ahora suena como una justificación de la incapacidad de la organización para mejorar el bullpen. Mientras los Dodgers puedan apuntar a Jansen como una solución potencial para la novena entrada, no tienen que inventar otra.
La contrapartida obvia es que los Dodgers llegaron a la temporada pasada con la misma situación y ganaron la Serie Mundial. Y, realmente, eso les compra la buena voluntad del público necesaria para hacer lo que les plazca este invierno.
Sin embargo, no serían prudentes si cuentan con volver a tener las mismas oportunidades.
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Su salvador del bullpen, Urías, bien podría surgir como titular de primera línea el próximo año, en cuyo caso no estaría disponible para lanzar en relevo. Además, no hay garantía de que el inevitable colapso que le cueste el trabajo a Jansen se produzca de nuevo en circunstancias benignas, como ocurrió este año en una victoria sobre los Padres de San Diego en una Serie de División de la NL.
Los Dodgers también podrían invertir en nuevas ideas sobre cómo terminar los juegos.
Urías suena decidido a ser un lanzador titular, pero tal vez los Dodgers puedan convencerlo de que su futuro es como cerrador. O tal vez apuesten por el incombustible Brusdar Graterol o el zurdo Víctor González. O tal vez vuelvan a contratar a Blake Treinen y lo emparejen con el mejor cerrador agente libre del mercado, su ex compañero de los Atléticos de Oakland Liam Hendriks. O tal vez no designan a un cerrador y determinan las asignaciones de la novena entrada sobre una base de juego por juego de acuerdo a los emparejamientos.
Sólo haz algo más que llamar a Jansen el cerrador, esperar a que implosione, y luego tratar de resolver algo en el acto.
Como mínimo, es una distracción innecesaria. En el peor de los casos, es un experimento con un resultado predeterminado que impide al equipo explorar alternativas viables y termina con alguien como Kelly lanzando con la temporada en juego.
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