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La Casa Blanca ha contratado a un estudiante de último año de universidad para que sea uno de los principales funcionarios de su poderosa Oficina de Personal Presidencial, según tres funcionarios de la administración familiarizados con el asunto.

James Bacon, de 23 años, actúa como una de las manos derechas del nuevo director de la OPP, John McEntee, según los funcionarios. Bacon, estudiante de último año de la Universidad George Washington que cursa una licenciatura, procede del Departamento de Transporte, donde trabajó brevemente en el departamento de políticas. Antes de ese puesto, mientras seguía cursando estudios, trabajó en el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, donde fue enlace con la Casa Blanca, según otros dos funcionarios. En el HUD, se distinguió como asistente confidencial del secretario Ben Carson, según otros dos funcionarios de la administración.

Bacon trabajó para McEntee en los primeros días de la campaña de Trump y también hizo algunos trabajos en el equipo de avanzada. Más tarde hizo operaciones en la transición de Trump. Bacon se habría graduado a tiempo si no se hubiera tomado tiempo libre de la escuela para trabajar en la campaña, dijo un funcionario.

Bacon será el director de operaciones de PPO supervisando el papeleo y ayudará en la investigación de antecedentes. El puesto lo ocupaba anteriormente Katja Bullock, que tiene más de 70 años y fue una veterana de la oficina en las dos administraciones de Bush, así como en la de Reagan.

La Casa Blanca aún no ha enviado ninguna notificación interna formal sobre el nuevo papel de Bacon. Un portavoz de la Casa Blanca declinó hacer comentarios.

McEntee sustituye a Sean Doocey, que se dirige al Departamento de Estado.

McEntee, de 29 años, mantuvo una reunión en una sala de conferencias en el Edificio de la Oficina Ejecutiva Eisenhower el pasado jueves con los enlaces de la Casa Blanca de los departamentos del Gabinete en la que pidió a los funcionarios que encontraran a personas nombradas por Trump que pudieran ser anti-Trump, según un funcionario de la administración familiarizado con la reunión. McEntee también les dijo que la OPP iba a echar un vistazo a todos los designados en algún momento y volver a evaluarlos para ver si han sido desleales de alguna manera.

Es probable que los cambios más dramáticos se retrasen hasta después de noviembre, pero los enlaces de las agencias han recibido la orden de dejar de mover a los funcionarios que son vistos como anti-Trump a otras agencias. (Axios informó por primera vez de los detalles de la reunión.)

Otro funcionario de la administración describió la reunión como «muy positiva» y McEntee aseguró a sus colegas que no habrá retrasos a pesar de que algunos funcionarios del OPP se están yendo.

Al menos durante su transición en la oficina, McEntee ha mantenido por ahora a Michael Burley, que es director asociado de personal presidencial y asistente especial del presidente, pero Burley está tratando de averiguar sus próximos pasos si decide irse.

Tras su absolución, el presidente -envalentonado y cada vez más escéptico con cualquiera que no forme parte de su equipo original- se ha apoyado en gente como McEntee para actuar según su edicto no oficial de llenar la Casa Blanca de leales y deshacerse de cualquiera que se tema que forme parte del «estado profundo».»

McEntee trabajó en la campaña de Trump en 2016 como guardaespaldas del presidente, y en su papel en la Casa Blanca tenía acceso constante al presidente, volando con él en el Marine One y en el Air Force One, y al lado del presidente para ayudarle en cualquier necesidad. Fue despedido de su función en 2018 por el anterior jefe de gabinete, John Kelly, por cuestiones de seguridad vinculadas a las acusaciones de juego.

Pero McEntee quería volver a la Casa Blanca y cuenta con la confianza de Trump, su familia y el personal de alto nivel, fue traído de vuelta a principios de este año cuando el presidente está a punto de dirigirse a un año de reelección y se esperan cambios de personal en la Casa Blanca.

A pesar de contar con la confianza del presidente, la falta de experiencia de McEntee ha generado preocupaciones entre algunos miembros del personal de la Casa Blanca sobre su capacidad para dirigir una oficina crítica de la Casa Blanca. Un funcionario de la Casa Blanca señaló que la lealtad, en este caso, triunfa sobre la edad y la experiencia.

«Hará un gran trabajo porque tiene la confianza de POTUS», dijo un antiguo funcionario de la Casa Blanca.

La oficina de la OPP ha sido objeto de quejas y señalamientos por parte de algunos miembros de la administración por su reputación de «casa de fraternidad», pero cumple una importante función de selección y contratación de personas. Sin embargo, con McEntee al frente de la oficina, se espera que el presidente asuma un papel más directo que antes.

«Después de tres años de permitir que otros controlen quiénes están a su alrededor y tienen poder, está tratando de recuperar parte del poder y tener voz y voto en la dotación de personal de la Casa Blanca y la administración», dijo una persona cercana a la Casa Blanca. «Mucha de la gente que está ahí no era realmente aliada de Trump, y no apoyaba realmente su agenda pero tenía papeles significativos en su administración».

Nancy Cook contribuyó a este informe.

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