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Discusión

En las últimas décadas se han producido mejoras espectaculares en el tratamiento y la supervivencia de los pacientes con pancreatitis aguda grave. Sin embargo, faltan datos sobre el seguimiento a largo plazo de los pacientes que han experimentado un episodio de pancreatitis aguda grave en términos de calidad de vida y riesgo de desarrollo de pancreatitis crónica.

En este estudio, se demostró una reducción estadísticamente significativa en los dominios de funcionamiento físico y social, rol físico y emocional, y salud general de los pacientes que habían experimentado un episodio de pancreatitis aguda grave en comparación con los canadienses sanos. Además, la Physical Composite Score también se redujo significativamente en estos pacientes en comparación con los canadienses sanos. Aunque Broome y sus colegas8 , y posteriormente Soran y sus colegas7 , no encontraron diferencias estadísticas en la calidad de vida después de una pancreatitis aguda grave, sus resultados muestran una clara tendencia a la reducción de la calidad de vida en estos mismos ámbitos. Halonen y sus colegas10 también encontraron una reducción estadísticamente significativa en el dominio de salud general del SF-36 entre su población de pacientes, pero concluyeron que esta diferencia no era clínicamente significativa.

Un cuarto estudio, realizado por Bosscha y sus colegas,9 no encontró diferencias en la calidad de vida entre los supervivientes de la pancreatitis necrotizante, pero se pueden hacer dos críticas importantes a este estudio. En primer lugar, en lugar de utilizar la medida de calidad de vida SF-36, eligieron como medidas las puntuaciones de Karnofsky y Rankin y el Sickness Impact Profile. Esto dificulta las comparaciones entre este y otros estudios. Lo más importante es que Bosscha y sus colegas afirman que los supervivientes de una pancreatitis aguda grave «recuperan una buena calidad de vida». Sin embargo, entre los 28 pacientes con pancreatitis necrotizante de su estudio, sólo 12 estaban disponibles para el análisis de la calidad de vida, ya que los demás habían fallecido por su enfermedad o por otras causas. Con un número tan pequeño de pacientes y menos del 50% de su población de pacientes que sobreviven al seguimiento, no se pueden hacer generalizaciones con respecto a la calidad de vida de los pacientes.

Hay varias diferencias entre nuestro estudio y los anteriores, que pueden explicar nuestros hallazgos significativos. En primer lugar, logramos un período de seguimiento concentrado de los pacientes de 24 a 36 meses, lo que creó una «instantánea» centrada en la calidad de vida de los pacientes en ese momento. Esto se compara favorablemente con los estudios realizados por Soran y colaboradores (17-69 meses),7 Broome y colaboradores (51 meses)8 y por Halonen y colaboradores (19-127 meses).10 En segundo lugar, nuestra población de estudio abarca sólo casos graves de pancreatitis. Por el contrario, el rango de puntuaciones de la Evaluación de Fisiología Aguda y Salud Crónica (APACHE) en el estudio de Soran y sus colegas incluía a personas de hasta 5, lo que sugiere la inclusión de pacientes con una enfermedad más leve. Por lo tanto, la gravedad de la enfermedad en el momento de la presentación dentro de nuestra población de estudio también puede explicar algunos de nuestros resultados. Nuestra población también es mayor (media de 58,8 años) que la de los estudios de Soran y colegas (52,5 años),7 Broome y colegas (51 años)8 y Halonen y colegas (44 años),10 y la edad avanzada por sí sola puede tener un efecto sobre la calidad de vida de los pacientes en la línea de base por medio de las comorbilidades agravadas.

Es posible que, con el tiempo, la percepción de los propios pacientes sobre su calidad de vida mejore a medida que aprenden a adaptarse a sus síntomas,16 y este «sesgo de cambio de respuesta «17 puede explicar en parte las mejores puntuaciones de calidad de vida observadas en los estudios aquí comentados.7,8,10 Por lo tanto, al menos durante los primeros años después de su enfermedad, los pacientes tienen una calidad de vida disminuida, especialmente en el ámbito físico. La medición de la calidad de vida a lo largo de un período de seguimiento más largo podría delinear mejor esta diferencia.

En nuestro estudio, la mayoría de los pacientes experimentaron al menos 1 síntoma de disfunción pancreática, y más del 40% de los pacientes tenían evidencia de disfunción endocrina y exocrina pancreática después de la pancreatitis aguda. Estudios anteriores han encontrado síntomas de dolor abdominal crónico en hasta el 93% de los pacientes con pancreatitis crónica2,4,10,18,19 y esteatorrea (un marcador de disfunción exocrina) en hasta el 30%.4 Dentro del grupo de pacientes con pancreatitis asociada a cálculos biliares, las quejas de diarrea de los pacientes pueden estar relacionadas con los síntomas posteriores a su colecistectomía y no con su pancreatitis. Se ha informado de la aparición de diabetes mellitus en el 20%-30%4 de los pacientes con pancreatitis crónica y en el 54% de los pacientes que han sobrevivido a una pancreatitis aguda grave.20 Nuestros resultados complementan los hallazgos de estos estudios anteriores.

Hace unos 25 años, Ranson y Pasternack publicaron un sistema de puntuación para predecir la morbilidad y mortalidad de los pacientes con pancreatitis aguda.21 Desde entonces, se ha demostrado que se correlaciona bien con la duración de la estancia hospitalaria y que es un modelo de pronóstico tan bueno como los sistemas de puntuación APACHE II y III.5 Parece lógico, pues, que la puntuación de Ranson se correlacione con la calidad de vida del paciente a largo plazo, y que una mayor gravedad de la enfermedad prediga un peor resultado. Nuestro estudio demuestra dicha correlación. El hecho de que la puntuación de Ranson pueda identificar a los pacientes de riesgo en el momento de su presentación puede permitirnos, en última instancia, mejorar los resultados de la calidad de vida de estas personas mediante la aplicación de estrategias de rehabilitación oportunas y adecuadas. Esto debería confirmarse mediante un análisis prospectivo más amplio.

Los pacientes que sobreviven a una pancreatitis aguda grave tienen una calidad de vida reducida en comparación con los controles sanos, durante los 2-3 años siguientes a su recuperación. Esto es particularmente cierto en el ámbito físico. Con el paso del tiempo, la calidad de vida de los pacientes puede volver a un nivel normal, pero esto debe explorarse más a fondo dentro de un período de seguimiento específico. La puntuación de Ranson en el momento de la presentación puede predecir qué pacientes pueden tener una calidad de vida reducida. Más del 40% de los pacientes tienen quejas sintomáticas continuas después de una pancreatitis aguda grave, incluyendo dolor abdominal, así como disfunción endocrina y exocrina. Los supervivientes de una pancreatitis aguda grave tienen que soportar un período de recuperación difícil y este período tiene un efecto deletéreo demostrado en su calidad de vida. Sabiendo esto, debemos intervenir pronto durante la recuperación del paciente en un esfuerzo por acortar en última instancia este período y acelerar la vuelta de los pacientes a la vida normal.